Дороги Рагнара Ворона (СИ)

Пешеход молчал. Он думал. Наверное, есть смысл заплатить Ворону и остаться в живых. Худо то, что придется показать Ворону тайник, вряд ли он оставит его, Хрольфа, без присмотра и позволит взять деньги самому. Но Ворон вряд ли возьмет больше, чем они договорятся. Хотя Хрольф бы, на месте Ворона, взял все, что смог бы унести и перерезал бы ему глотку, для вящего спокойствия. Хрольф понял, что просто тянет время, и понял также, что терпение Ворона не безгранично.

— Называй цену, — прохрипел Пешеход.

— Мы договаривались на восемь марок серебра, — сказал Ворон. — Думаю, что пяти марок мне хватит. Где лежат мои деньги? Не бойся, Хрольф — он повторил мысль Пешехода, — больше, чем принадлежит мне, я не возьму.

— От второго справа факела отсчитай семь шагов, — прошипел Хрольф в бешенстве. — Потом сделай шаг влево от стены. Там будет вход в тайник.

Ворон легко поднялся и сделал то, что сказал ему Хрольф. Сделав шаг влево от стены, он постучал ногой в пол, но ничего не услышал.

— Ты, никак, шутки со мной шутить собрался, Хрольф? — мягко спросил Ворон, поднимая копье.

— А ты думал, что там будет пустота, как в твоей голове, что ли? — спросил, в свою очередь, Хрольф, — подцепи половицу ножом.

Ворон подошел к Хрольфу и заткнул ему рот рушником, лежащим на столе.

— Если мне еще что-то будет неясно, я спрошу, Хрольф. И вот еще что: не держи на меня зла. Я беру не твои, а свои деньги. И король не знает, что это ты нанял меня для его убийства. Я мог бы пойти к нему и все рассказать, времена стоят смутные, король простил бы меня, может быть. Но вместо этого я навсегда уйду из Норвегии. Можешь думать об этих деньгах, как о вире за то, что пытался меня убить. — С этими словами Ворон поднял половицу, слез в тайник, светя себе свечкой, некоторое время повозился под полом и скоро вылез, запихивая деньги в кошелек.

— Вот и все, ярл. Я взял ровно столько, сколько и сказал. А теперь я уйду, и ты волен делать все, что хочешь.

Ворон закинул копье за спину и, встав на стол, быстро и ловко, как змея, скользнул в продух между стеной и крышей. Как только он спрыгнул на землю, Хрольф языком вытолкнул рушник и взревел, как раненый медведь: «Ворон! Здесь Ворон! Ищите его!» и горд закипел, как потревоженный муравейник. Рагнар, почти не таясь, бежал к ограде, примериваясь сразу, как только преодолеет ее, выскочить на тропу, которая вела к водопаду. Люди Хрольфа, с факелами и оружием, скоро заметили его и бросились следом. Ворон перемахнул через частокол и побежал, прижав к глазу трубку Рандвара. Викинги Хрольфа, перебрасывая факелы через стену, прыгали вслед и, оказавшись на другой стороне ограды, подхватывали факелы и бежали за ним. Рагнар оторвался от них не так далеко, как рассчитывал.

Он уже почти перебежал через мост, как два человека Хрольфа, добежав до моста, подхватили его и сбросили вниз. Ворон чудом успел схватиться за деревце, росшее прямо над обрывом и теперь искал опору для ног. Если его не успеют расстрелять из луков, то он спасен. Деревце захрустело и сломалось, Ворон отчаянно вцепился руками в край обрыва. Опоры для ног он пока так и не нашел. Первая стрела, пущенная с того берега, ударила рядом с его головой, вторая вонзилась возле руки, третья прошла над краем обрыва.

…Совершенно незнакомое ему дотоле чувство, как ледяной безжалостный змей, шевельнулось в его горле, сползло в грудь и перетекло в живот. Рагнар поднял голову. С берега ему протягивал руку незнакомец в длинном синем плаще, как отчетливо видел Ворон в свете факелов. Не раздумывая, Рагнар разжал пальцы и молча полетел в водопад.

Так закончилось посещение Рагнаром Вороном Хрольфа Пешехода.

Глава двадцатая, в которой все ищут Рагнара Ворона

Почти всю ночь Дворовый бегал по берегу реки, в которую падал водопад, унесший Ворона. Он с огромным трудом убедил себя бросить хозяйские вещи, но сам хозяин был куда важнее. Да и куда нужнее. Дворовый сидел на обрыве, когда человек в синем плаще вышел к нему. Дворового он не увидел, но Дворовый и видел, и чуял его. Человек в синем плаще ужасно ему не понравился. Дворовый никак не мог понять, кто это вообще. Он видел, как тот протянул руку Ворону и видел, как Ворон предпочел упасть с обрыва. Дворовый тут же побежал вниз по склону, а человек в синем плаще обогнал его. По другому берегу, как прекрасно видел Дворовый, метались викинги Хрольфа, там мелькали факелы и бегали огромные тени. Из-за шума водопада нежить не мог слышать, о чем там говорили, но большой нужды в этом не было. И так было ясно, что Ворона ищет весь хирд Пешехода, а то и он сам с ними вместе. Значит, Ворон получил свои деньги. Только, кажется, потратить их ему не доведется — упал он со слишком большой высоты. Вот ведь из-за глупого упорства лишиться жизни! А ему, Дворовому, лишиться даже надежды на свой дом. Да пусть, в конце концов, хоть и без дома, но без Ворона, признался он себе, ему, Дворовому, было совсем плохо.