Дороги рая

- Вот если бы вы могли задержаться... Дней на пятьдесят, на шестьдесят... Тогда, возможно, мы вместе довели бы этот корабль до ума.

- У нас нет шестидесяти дней, - резко сказала принцесса. - Кемп, мы заплатим вам в десять, в двадцать раз больше. Но нам нужен корабль, а не груда лома!

- Ваше Высочество, я живу на свалке, - обиделся Чарли. - А на свалку свозят лом. Понимаете? Лом! "Неудержимый" по крайней мере садился сам, а не в транспортировочной гравикапсуле.

- Сесть и взлететь - не одно и то же.

- Я гарантирую, что он взлетит.

- Послушай, Чарли, - примирительно молвил Джейсон. - Прекрати валять дурака. Нам нужен корабль, понимаешь?

- Знаю, что ты думаешь, - Чарли осторожно сел в кресло, памятуя о Юлином опыте. - Что корабль у меня где-то припрятан, а "Неудержимого" я показал вам, чтобы взвинтить цену на тот, другой.

- Ты угадал.

- А ты - нет. Джейсон, дай мне миллион или приставь лоддер ко лбу - у меня нет другого корабля.

- Нет?

- Нет.

По тому, как Чарли Кемп покачал головой, Джейсон понял: он не лжет и не набивает цену.

23

Энтангл-курьер Н - 46 - 885 - 900

Совершенно Секретно

Срочно

Директору Имперской Службы Безопасности

Алгертайну ван Корнену

Дополнение к специальному рапорту Н - 49

Считаю необходимым обратить Ваше внимание на некоторые обстоятельства нападения на легкий крейсер Дестини Д 855 16. Как было отмечено в специальном рапорте, примененные преступниками методы проникновения на борт крейсера остаются неустановленными, но сам факт такого проникновения говорит о высокой технологической оснащенности и мощном интеллектуальном потенциале преступной группы. Кроме того, по утверждениям капитана Боара и первого помощника Родни Ридлера (имеются свидетельские показания и других членов команды) на борту Д 855 16 был замечен по меньшей мере один скайгер. Несмотря на то, что до сих пор мы считали скайгеров чем-то вроде космического фольклора, достоверность показаний сомнений не вызывает. Само собой разумеется, что нет и не может быть никаких оснований приписывать скайгерам сверхъестественный потенциал к нарушению законов физики, однако вероятность использования преступниками прирученных животных в качестве оружия пробуждает тревогу, с таким мы прежде не сталкивались. В связи с вышеизложенным считаю желательной Вашу личную беседу с капитаном Боаром и первым помощником Ридлером. Если вы примете такое решение и сообщите мне об этом энтангл-курьером, упомянутые офицеры незамедлительно вылетят на Адалион.

Искренне Ваш

Лон Кито, полномочный представитель ИСБ на Дестини

.

24

Чарли Кемп сказал, что ему нужно покормить лонгов (местный аналог свиней), и оставил своих гостей вчетвером в доме. Не только из деликатности - иногда полезно знать, о чем говорят гости в отсутствии хозяина. А им скрывать от Кемпа было особо нечего, и мысль о камерах и микрофонах Чарли не слишком стесняла их.

- Дилемма, - определил Айсинг уныло. - "Крейд" или "Безнадежный"...

- "Неудержимый" - поправил Джейсон. - От окончательного развала.

- Ты уверен, что он не дотянет до Трая? Ведь не убийца же Чарли Кемп.

- Не исключено, что и дотянет, но о форсированных режимах придется забыть. А с тем ускорением, какое я максимально рискну дать "Неудержимому", весь наш выигрыш времени растает, как лед в виски. Не забудь и о том, что пусть не пятьдесят, но пять дней точно уйдет только на самый необходимый ремонт, профилактику и тесты.

- Хватит, - жестко произнесла принцесса. - Оставьте эти прикидки. Ни с ремонтом, не без ремонта ноги моей не будет на "Неудержимом". Тема закрыта.

- Остается "Крейд", - кисло сказал Айсинг.

- Не выход, - ответил Джейсон Рок. - Порядки на Трае либеральные, но не настолько, чтобы спокойно пропустить корабль, который разыскивает ИСБ.

- Не поселиться ли нам на Дарде? - с полной яда иронией предложил Айсинг Эппл. - Построим хижину в лесу. Проснулись утром - хорошо, лонги хрюкают...

Тут уж взорвалась Юля, она была не в настроении для черного юмора.

- Я не согласна до старости слушать, как хрюкают твои лонги!

- Да никто не согласен, - успокоил её Джейсон. - Но видимо, Трай отпадает, придется поискать другой вариант.

Возвратился Чарли Кемп с кувшином какой-то белесой жидкости.

- Млечный сок дерева хоус, - рекомендовал он. - Попробуйте, вкусно и питательно.

- Не до сока, - с досадой отмахнулся Джейсон.

- Выпейте, - Чарли разлил сок по стаканам, - и послушайте меня...

- Если насчет "Неудержимого"...

- Да нет, - выпив большими глотками стакан сока, Чарли подсел к столу. - Понимаешь ли, Джей, такое дело...

- Какое? Есть все-таки корабль?

- И да, и нет.

- Что за чудеса? - насторожился Джейсон.

- Выпей, выпей сок, - мягко настаивал Чарли. - Вкусно... Так вот, тут к западу в горах действительно есть корабль. Не из тех, что привозят на кладбища. То ли он потерпел аварию, то ли ещё что - на вид он цел и невредим...

- Какого класса корабль?