Дороги рая

- Вот дом Чарли Кемпа, - Джейсон указал рукой на маленький, плохо ещё видный деревянный домик у живописной излучины реки.

- А где кладбище кораблей? - полюбопытствовала Юля.

- За лесом... Близко, но отсюда не увидеть. Одно из кладбищ.

- Их много?

- Несколько, разбросаны по планете. Но Чарли прижился именно здесь, и я его понимаю. Посмотри, как тут красиво.

- Выпусти Чака, пусть побегает. Его ведь никто не съест?

- Вроде некому, - Джейсон расстегнул сумку. - Добро пожаловать в новый мир, Чак. Осваивай.

Чак радостно выпрыгнул на траву и завертелся в исследовательском раже, но далеко не отходил - очевидно, памятны были ему злоключения на крейсере.

Домик Чарли Кемпа произвел на размякшую Юлю впечатление чрезвычайно милое. Она словно попала в деревеньку, где жила её бабушка - крыльцо, резные наличники, колодец, опрятность и чистота. Только кур не хватает для полного сходства. Но эта иллюзия тут же развеялась, когда навстречу вышел не патриархальный деревенский житель, а индеец какой-то из романов Фенимора Купера. Одежда аборигена состояла из переплетенных кожаных лент, непропорционально большую голову украшал деревянный обруч с торчащими как на стилизованном терновом венце шипами, сморщенные губы беспрерывно жевали. Равнодушное красное лицо с бесцветными глазами обратилось к прибывшим.

- Да хранит вас Холи Хол, чужеземцы, - прошамкал абориген.

- Привет, - сказал Джейсон. - Где хозяин?

- Большой хозяин в доме ожидает гостей, - был церемонный ответ.

Стучаться в двери не пришлось - Чарли Кемп сам появился на крыльце. Он не показался Юле стариком, скорее пожилым человеком, вполне крепким. Плечистый, ширококостый, с длинными седыми волосами, голубоглазый Чарли Кемп был одет в просторную замшевую куртку и потертые джинсы. Именно джинсы, отметила Юля, а не что-то на них похожее. Она отметила также, что в молодости Кемп несомненно нравился женщинам, да и теперь не сдал всех позиций.

- Джейсон Рок! - Кемп размашисто спустился с крыльца и стиснул руку Джейсона в могучем пожатии. - Рад видеть тебя в добром здравии! Представь меня своим друзьям.

- Знакомьтесь - это Чарли Кемп... Чарли, это моя племянница Юля. Уэр Айсинг Эппл, Элис, принцесса Дестини...

От этого будничного перечисления Кемпа чуть удар не хватил.

- Ничего себе, Джей, на какие орбиты вышел! Путешествуешь в обществе принцессы и высшей знати! Лаки! - он обернулся к аборигену. - Моментально в дом, все лучшее - на стол!

- А у нас тоже есть лучшее, - Джейсон выудил из сумки бутылку "Баллантайна". - Пил такое когда-нибудь?

- Даже не слыхал, - сознался Чарли Кемп. - А уж я толк знаю...

- Нет, но сейчас узнаешь.

Чак проскользнул в дом вслед за Лаки.

- Подождите тут с минутку, - сказал Кемп. - Пригляжу, а то этот шалопай Лаки как пить дать чего-нибудь напутает.

Он подмигнул и скрылся за дверью. Айсинг Эппл обрушился на Джейсона.

- Зачем ты ему назвал наши настоящие имена? Особенно Элис...

- Не имеет малейшего значения, - беспечно ответил Джейсон. - Если он захочет нас выдать, выдаст с именами или без имен. Зачем он, по-твоему, пошел в дом? Присмотреть за Лаки? Как бы не так. Настроить скрытые видеокамеры.

- Каков негодяй! - возмутился Айсинг.

- Вовсе нет. Наоборот, он по-своему славный парень и джентльмен. После нашего отлета он не помчится с пленкой в ИСБ. Но понимаешь, ему приходилось попадать в такие переплеты... Вот он и стремится обезопасить себя на любой случай. Мало ли что... Чарли всегда имеет в запасе лишний ход, только поэтому он до сих пор жив и на свободе.

- Мог бы и заранее включить свои камеры, - буркнул Айсинг, успокаиваясь.

- Я же не предупредил его, что буду не один. Айс, да брось ты всю эту игру в шпионов! Чем сильнее накручиваешь, тем проще на чем-нибудь обжечься.

- И все-таки никто не знал, что с нами Элис, а теперь знает Чарли Кемп.

- Ну и что? Если нас накроют, так всех сразу, нет?

С этим Айсинг не мог не согласиться. Правда, он намеревался ещё поворчать по инерции, но тут вернулся Чарли.

- Прошу!

Скрип некрашеных ступенек вновь окунул Юлю в теплое озеро деревенских воспоминаний детства.

Незачем и говорить, что Чарли Кемп оценил "Баллантайн" по высшему разряду. А его гости, в свою очередь, оценили экзотические закуски - Кемп с гордостью объяснил, что готовил их сам, исключительно из местных продуктов и по местным рецептам. Однако его самодельное виски он пробовать не посоветовал:

- Вот если бы вы пришли пустые, тогда да. Но "Баллантайн" меня как творца виски на обе лопатки кладет.

Конечно, звучал рок-н-ролл. Специально, в подарок Чарли, Джейсон сделал копии на новом скринни, самораскрывающемся акустическом устройстве, и чистые, до слезы отмытые стекла в окнах просторной комнаты дрожали от басов. Больше всего Кемпу пришлась по душе песня Кенни Роджерса из золотого сборника, и Юлю это позабавило - настолько соответствовал кантри-облик Чарли кантри-музыке Роджерса.

Пили мало - всего одна бутылка на пятерых. И не из-за раннего часа, а потому, что каждый понимал: впереди важное дело. Едва стихла музыка, Чарли обвел пристальным взглядом экипаж "Крейда".