Дороги сказок (СИ)

Граф очень любил своего единственного наследника, пять дочерей и поздний, но такой долгожданный мальчик, он был для него лучом солнца, а когда Тимуру было три года, к ним в имение заехал бродячий маг. Маг, по просьбе графа, осмотрел мальца и вынес вердикт – у мальчика есть магический дар с очень хорошим потенциалом, правда, не сказал, с какой стихией сможет работать Тимур, отговорившись, что он не «видящий» и цветов стихий не различает. С той поры большая часть средств, собираемых графом в виде налогов со своего небольшого графства, затерянного в глухом углу Тантры, баронства крупней бывают, шли на обучение сына. За своей заботой Микаэл упустил момент воинского воспитания Тимура, и мальчик не мог похвастать воинскими талантами, отдавая предпочтение книгам.

В четырнадцать лет, вымахав выше отца и раздавшись не по годам в плечах, Тимур продолжал оставаться спокойным и стеснительным мальчишкой. В то время, когда его сверстники вовсю начинали щупать служанок и уединяться с ними в укромных уголках, Тимур уединялся в тихих комнатах с книгой в руке. Год назад он заявил отцу, что будет готовиться к обучению в Ортенской Школе Магии. Никакие уговоры, посулы и обещания не смогли изменить решения сына. Несмотря ни на что, Микаэл в душе порадовался его решению. Тимур проявил недюжинное упорство и силу характера. Все увещевания матери он игнорировал, продолжая упорно заниматься и изводя репетиторов своими вопросами, но один нюанс беспокоил графа все сильнее и сильнее. Тимур за жизнью книжной ничего не знал о жизни настоящей. В реальной жизни все намного проще и настолько же сложнее. Из окна кареты Тимур смотрел на открывающийся мир с щенячьим восторгом, поглощая взором красоты, не замечая пыли и грязи внизу и наносной пакости на поверхности, он первый раз вырвался за пределы родного графства. Наблюдая за сыном, граф утвердился в своем решении найти ему защитника хотя бы на первый семестр, а там мальчик и сам оботрется среди окружающих. И вот он отличный шанс! Молодой, побитый жизнью, знающий себе цену (не каждый, о‑о, далеко не каждый решит дать укорот эльфам), молодой человек из высокородных, может оказаться тем якорем, который не даст утонуть кораблю Тимура в океане жизненных проблем.

Решив действовать прямо и предельно откровенно, не допуская фальши и обмана (высокородный может легко все определить), граф привлек внимание оного. После короткой церемонии представления, отведя Керровитарра в сторону, граф раскрыл свои карты и результаты наблюдения. Стоило посмотреть на лицо Керра: какая гамма чувств и как он моментально с ними справляется! Зырк‑зырк по сторонам, и вот маска беспристрастности легла на лицо молодого человека. Дыхание выровнялось, от удивления не осталось и следа. Граф позавидовал самообладанию и выдержке Керра и поаплодировал его наставникам, так воспитать – надо приложить большие усилия!

Андрей мысленно сосчитал до пяти, взвесил все в голове, куда ни кинь – всюду клин, три «цыпленка» есть, добавим четвертого, и уже спокойно обратился к графу:

– Граф, вы всегда так прямолинейны или только по праздникам? Осторожнее надо со словами. – Граф поник головой, в глазах огонек беспокойства, что будет? – Считайте, что уговорили. Присмотрю за вашим наследником. Только объясните ему сразу. Скажу «стоять», и он должен замереть столбиком, скажу прыгать в окно, он может спросить только «в какое?» – Граф расцвел, как роза поутру, много ли надо человеку для счастья? – Тэг Микаэл, не надейтесь только, что я буду, как наседка, квохтать над вашим недорослем, у меня могут быть свои планы, но в обиду пару‑тройку месяцев постараюсь его не давать. Если меня самого не обидят с таким видом в фас. Я сказал!

– Как скажете. – Граф низко поклонился. – Не буду скрывать, я очень рад вашему решению! Пойдемте.

Андрей тяжело вздохнул и направился следом за графом, нарушая все правила этикета – первым идет обладатель более высокого титула. Ну и фиг с ним. Граф переварит, поддержит, так сказать, игру.

«Ну точно цыплята!» – весело подумал Андрей, глядя на жавшуюся друг к другу компанию. Сын графа, Тимур, органично вписался в ряды его подопечных, создав второй полюс, в противовес худому и нескладному Риго. Андрей уже представлял, как будут их называть. Клички «Худой» и «Толстый» надолго прилипнут к ним, пока они не заработают другие прозвища. Девчонки пристроились по обе стороны от Андрея, открывшегося им с разных сторон. Они видели, как граф прогнул спину, и сделали определенные выводы. Ирма озорно поблескивала глазками, постреливая ими на Андрея и ревниво поглядывая на Марику, намекая, что это она первая отхватила этот трофей и не намерена выпускать его из рук. Андрей мысленно ухмыльнулся – дружба дружбой, а табачок врозь.