Дороги сказок (СИ)

Второй раз за вечер на Вадима напал ступор. Оценивая слова старухи, он поник головой. Как это ни горестно, было больно признавать её правоту. Чёртова бабка – наотмашь била по самому слабому месту. Как она угадывала его болевые точки? И что она к нему прицепилась? Хуже репейника – не оторвёшь. Главное, слова сумасшедшей запали в душу и больно жгли опалённое ненавистью нутро. Надо обладать недужим талантом, чтобы в пять минут вынести мозг до основания и вроде двумя‑тремя словами перевернуть всё с ног на голову. Орчанка таковым талантом обладала и, несомненно, виртуозно его применяла. Вроде сказано всего ничего, пара тычков пальцем в небо и ты, разинув рот, уже стоишь перед привокзальной цыганкой, отбирающей твоё бабло.

– Выбор или его отсутствие определяют бытиё всех разумных существ, – несколько нешироких шагов позволили жрице вновь оказаться рядом с Вадимом. – Есть третий вариант – иллюзия выбора. Что ты предпочитаешь?

– А что вы предлагаете? – в Вадиме умер одессит.

– Я предлагаю выбор, но первый шаг должен сделать ты сам.

– Выбор… – молодой высокий парень и пожилая, не менее высокая женщина со стройной мускулистой фигурой, скрытой свободным белым платьем, с высоты Лайлата смотрели на рукотворные магические огни, заливающие тёплым светом территорию школы магии и российского представительства, занимавшего здоровенное здание, построенное в готическом стиле, что притулилось рядом с привратной площадью.

– Я не заставляю тебя отказаться от клятв, – сказала женщина, – но обязуюсь передать знания и помогу обрести себя. Ты сейчас потерян, как щепка в реке. Никак не прибьешься ни к одному берегу и сам осознаешь свою беспомощность, душевно терзаясь опутавшей тебя паутиной долга. Сделай выбор…

– У нас говорят, как говно в проруби.

– Тоже верное утверждение, – ухмыльнулась орчанка.

– Предлагаете сделать финт ушами?

– А что, мне нравится, как это звучит.

– Смогу ли я вернуться?

– Глупый вопрос. Кто тебя остановит, скажи мне. Я никого не собираюсь держать силком. Уйдёшь, когда придёт время или почувствуешь, что пора оставить ученичество. Не бойся стать сильнее. Вашим ханам и князьям нужны сильные бойцы, твоим близким потребуется защита. Они, – палец орчанки ткнул в сторону школы, – превращают вас в кривобоких калек. Я достаточно долго наблюдаю за твоими соотечественниками. Вы чужие здесь и сами осознаёте ущербность навязанного обучения. Ты не первый иноземец, у которого я вижу проявленный дар. Удивительное племя… – в руках орчанки будто сами собой возникли нефритовые чётки, щёлкнула первая бусина. – У вас дар передаётся из поколения в поколение. Скажи, в вашем мире же нет магии?

Вадим кивнул, молча переваривая откровенности, льющиеся из уст жрицы.

– Откуда вы знаете о передающемся даре?

Жрица искоса посмотрела на молодого человека, бусины чёток застучали с удвоенной скоростью.

– Я и говорю – удивительное племя. Вы сами понимаете природу дара? Вижу – нет.

– Вам нравится тыкать меня в дерьмо? – съязвил Вадим.

– Не стоит принимать близко к сердцу обычную констатацию фактов, ничего личного.

– Ответьте на один вопрос, почему я?

– Орки жили на Иланте задолго до прихода драконов и прочих разумных. В незапамятные времена магии в нынешнем виде, как таковой, не существовало. Но даже тогда шаманы общались с духами предков и природы, взывали к стихиям и богам, прося дождя, силы, приплода или удачи. Орки обращались к другим силам, не черпая ману из окружающего мира. Не так просто было стать посредником между мирами духов и людьми, только владеющая даром могла стать шаманом. Почему благость богов падала на одних и обходила стороной других, я не знаю, но лишь у жриц Тайли дар передавался по наследству. От матери к дочери. С приходом драконов дар стал просыпаться у мужчин. Они становились магами и колдунами, но не могли поддерживать связь с духами предков – этот дар оставался прерогативой жриц Тайли‑матери. По твоим глазам вижу, что ты начал догадываться… Да, ты первый мужчина, у которого я зрю яркий наследственный дар Матери Богов. У твоего народа много мужей, отмеченных дланью Богини, но твой огонь полыхает ярче.

– Понятно…, а все жрицы богини умеют скрадывать своё присутствие?

– Тайли с тобой, если бы искусство тени было таким лёгким, оркам не было бы равных. Нужно быть первой жрицей храма, чтобы овладеть им, но я научу тебя, – последнее прозвучала так, что парень непроизвольно вздрогнул. Орчанка словно обещала вечные муки. Если бы Вадим знал…

"Ира, прости", – подумал Вадим, поворачиваясь спиной к школе и выставляя левый локоток.

– Миледи? – он принял решение.

– Мне нравится это слово, – сверкнула белозубой улыбкой орчанка, подхватывая руку молодого человека. – О кошках не беспокойся…

– Кошках? – не понял Вадим, орчанка стрельнула глазами в сторону парковой зоны, откуда к площади приближалась пятёрка "клякс".

– Кошках. Как же их ещё называть?

Иланта. Ортен. Российское дипломатическое представительство…

– Как пропал? Куда, вашу мать, глядели ваши люди, позвольте спросить?! Да вы…