Дороги Сонхи

Пятнистому не объяснишь, что на нору он больше не претендует. Да тот и не стал бы слушать: замер с прижатыми ушами, спина выгнута, шерсть дыбом – свист демона его напугал. И вдруг откуда ни возьмись ненавистный захватчик, чуть ли не на голову свалился: ну, это хотя бы понятная цель, и как действовать, тоже понятно! Пятнистый ринулся на противника, и они покатились бешеным клубком.

Постороннее движение слева.

Успел перекинуться, схватить Пятнистого за шкирку, вместе с ним отскочить. Мелкий демон, трепеща перепонками и шевеля отростками, завис над тем местом, где они только что находились. Хантре разделался с ним импульсом, а потом едва не заорал от боли: Пятнистый когтями и зубами вцепился ему в предплечье.

– Пусти!.. Нора твоя, пусти!.. Проваливай, скотина!..

Пришлось использовать парализующее заклятье – на секунду, чтоб оторвать от себя и отшвырнуть разъяренного обитателя джунглей. Придя в себя, Пятнистый ошалело потряс головой, вильнул хвостом и скрылся в зарослях.

Между тем сражение закончилось. Заодно и действующих лиц поубавилось: ни перепончатой твари, ни Лормы, ни Харменгеры. Эдмар добивал летучую мелочь.

Пачкая кровью перила, Хантре перебрался на террасу.

– Что с тобой? Ранен? Дай, я проверю на яд и прочие сюрпризы…

– Рана чистая. Местный кот порвал, мы с ним уже не в первый раз, тут его территория. И сюда его за мной принесло, в кустах прятался.

– Прекрасно!.. – Тейзург расплылся в злорадной ухмылке. – Надеюсь, больно? Надеюсь, очень больно? Пусть это послужит тебе уроком! Каждый раз, когда ты рвал меня когтями, мне тоже было больно!

– Иди ты… Лорма куда делась?

– Эта тварь ее утащила, Харменгера отправилась в погоню, – он извлек из кладовки бинт. – Позволь, перевяжу.

Не стал возражать. И только сейчас заметил, что от порезов и ссадин, полученных при контакте с охранными заклятьями, следа не осталось. Да и в шине он, похоже, не нуждается. Забыл ведь о том, что нога сломана… Потому что она уже не сломана.

– Что здесь произошло, пока я… отсутствовал?

И что стало с теми, кого он увел из кромешной слякотной трясины Вуагобу? Он ведь увел их оттуда, получилось?.. Но Эдмар вряд ли знает ответ на этот вопрос.

Как выяснилось, все-таки знает: здесь побывали помощники Акетиса, которые забрали с собой всех освобожденных, и теперь те смогут переродиться. А ему оказала помощь сама Тавше. Мысленно поблагодарил ее, и возникло смутное впечатление, как будто они знакомы, не раз встречались.

– Лорму тоже они?

– Если бы. Ее утащил этот носитель дурного вкуса. Пошлятина редкостная… Взгляни на то, что валяется под ногами – это его уменьшенные копии. А ты, я смотрю, научился пользоваться обезболивающим заклятьем?

– Давно умею.

Голова кружилась – сказывалась потеря крови. Нетвердо ступая, добрел до тысячелетней стены, вдоль и поперек покрытой каракулями: дождевые потеки, разводы плесени, намертво засохшие кляксы помета, невнятные остатки обережных узоров, росчерки трещин, из которых высовываются усики вьюнов и насекомых.

Хантре уселся в тени. Дело сделано. Этого хотел мир Сонхи – в противном случае бывший Страж Мира не смог бы принять огненный облик.

Что он чувствовал, когда был пламенем? Словами это не передать, и ни с чем из человеческого опыта не сравнить. Да и не осталось никаких более-менее определенных ощущений. Словно сон абстрактного содержания: информация, которую мозг не в состоянии обработать.

Харменгера вернулась одна. В тумане под аркой возник стройный силуэт – почти человеческий, если бы не торчащие полумесяцем рога, а потом она во всем своем великолепии шагнула из Врат Хиалы, цокнув по плитам тонкими, как пара стилетов, золотыми каблуками.

Тейзург тактично промолчал, лишь уставился на нее вопросительно. Когда надо, он умеет быть тактичным.

– Не догнала. Это был Свистун Цьобери. Никому еще не удавалось догнать его или застать врасплох.

– Слышал о нем. Он оказывает услуги Вуагобу?

– Вряд ли. Скорее уж, Лорма заключила с ним договор: приносила ему жертвы, а он взамен должен был явиться за ней, если она позовет на помощь. Они улизнули, Свистун умеет заметать следы.

– Учитывая, что она больше не вурвана, у нее нет резона надолго задерживаться в Хиале. Думаю, этот неуловимый поганец снимет с нее ошейник, она откроет Врата и дальше будет прятаться в мире людей. Хм, красивая девушка почти нагишом… Я уверен, ее ждут интересные приключения. Она волшебница невеликой силы, вдобавок израсходует силу на Врата – и после этого долго не сможет совершать магические действия. И артефактов у нее при себе нет, не считая ошейника.

– Наверняка она где-нибудь устроила схрон на случай неприятностей, там у нее и артефакты, и одежонка. Туда и отправится. Выслеживать ее в мире людей – чем тебе не игра?

– И то верно.

– Интересно, как она ухитрилась позвать Свистуна, если была в блокирующем ошейнике?

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – заговорила Хенга. – Она могла это сделать на изнанке дворца, когда у нее был контакт с тем зачарованным занавесом. Там наблюдались незнакомые мне импульсы, в том числе это мог быть замаскированный призыв.