Дороги Сонхи

Кто ж ее не помнит? Находчивая жена сапожника изо дня в день спроваживала посланца бога Смерти, предлагая прийти завтра, потому что сегодня муж очень занят – тачает ботинки для купца, башмаки для жреца, сапоги для солдата, туфельки для невесты. Так они и дожили вместе до глубокой старости.

– Марченда, ты что предлагаешь? Разве мы с тобой сумеем сплести необходимое для этого заклятье?

– Мы-то не сумеем, а кое-кто другой, может, и сумеет. Я уже послала ей мыслевесть, она недалеко ушла, сейчас вернется.

Вскоре дверь открылась, и появилась Хеледика.

– Иди сюда, присаживайся, у меня к тебе серьезный девичий разговор, – позвала Марченда. – А ты, коллега Суно, погуляй пока, мы без тебя потолкуем.

Олосохарская магия?.. Что ж, это, возможно, единственный шанс для Крелдона.

Орвехт повернул было к своему кабинету, но передумал и отправился в чайную, благо их на ближайших улицах не меньше дюжины. Что ему сейчас нужно, так это чашка крепкого сиянского чая, чтобы прогнать накатившую хандру.

В «Бесподобной чайной розе» он застал достопочтенного Сибрехта, подсел к нему за столик.

– Уже закончили?

– Да вот, захотелось побаловать себя горячим шоколадом, его здесь отменно варят. Вашу племянницу звал с собой, но она не пошла, взялась составлять перечень конфискованных артефактов. Прилежная девушка, ответственная…

– Что ж, это ей на пользу, – кивнул Суно.

Составление описей, докладных и отчетов было слабым местом Глодии: и стиль изложения не радовал, и грамматика хромала на обе ноги. Ее ведь не готовили к такой карьере. Училась в деревенской школе: чтение, письмо, арифметика, зачем ей что-то еще?   Хорошо, что приохотилась к книжкам. Правда, читала она главным образом авантюрные романы о девицах, которые попадали в чужие миры и становились там или королевами, или великими волшебницами. Надо бы приобщить ее к более серьезной литературе, но Суно пока не решил, с чего начать, не до того ему было в последнее время.

Вместе с Сибрехтом они вернулись в резиденцию. Звуки музыки?.. Похоже, что играет музыкальная шкатулка, одна из тех, что преподнесли Верховному Магу бартогские коллеги. Марченда стояла в коридоре.

– Танцуют, – сообщила она вполголоса. – Дайте-то боги, чтобы получилось, нам это очень нужно.

– Пойдем с нами, – пригласил Орвехт. – Посмотришь на амулеты, которые изъяли у Лормы, там много любопытного.

– Суно, скажи дознатчикам, чтобы выяснили, что за чары она использовала, чтоб околдовать Омлахарисият, и как их снять.

– Этот вопрос включен в список, вечером поинтересуюсь.

Разговаривая, дошли до кабинета, Суно взялся за резную ручку в виде львиной головы, распахнул дверь.

Да так и остолбенел на пороге.

– Это еще что такое?!..

На крышке музыкальной шкатулки выгравированы дома с башенками и скульптурами, мосты над каналами, деревья, экипажи, фигурки людей, облака в небе. Льется мелодия «Завтра опять станцуем» – каждый хоть раз да слышал. Хеледика и Шеро Крелдон кружатся по кабинету, взявшись за руки: он грузно и неуклюже топчется, она подстраивается под его шаг и в то же время ведет, и ворожит, с каждым движением выплетая обережное заклятье. Вместе с ними кружатся дома и облака, бульвары и каналы, башенки и мосты, алендийские крыши с флюгерами, котами, птицами и дымовыми трубами.

Этот человек, при всех своих заблуждениях и недостатках, городу нужен. И завтра будет нужен, и послезавтра.

Хеледика не удивилась, узнав о том, что господин Шеро предпринял попытку извести предка-родоначальника ее племени. Попытка провалилась, ну и хорошо. Вдобавок все обернулось к лучшему, в результате обезвредили Лорму. А Крелдон затеял это не ради себя – ради Ларвезы, ради Аленды. Вот и пусть Аленда договаривается с Олосохаром: через олосохарскую ведьму, которая теперь до некоторой степени и алендийская ведьма тоже, через ее танец.

Когда они наконец остановились, у Хеледики перед глазами и в голове все плыло – здания и пески, небо и потолок. Но, кажется, получилось: то, что было нацелено в Крелдона, поменяло вектор и тоже поплыло по кругу. Через два-три месяца танец-ворожбу надо будет повторить, чтобы оно и дальше крутилось, не убавляя дистанцию.

Верховный Маг тяжело рухнул в кресло, а ведьма уселась на пол.

– Все в порядке, господин Шеро. Чувствуете? Аленда взяла вас под защиту, только вам теперь лучше не покидать город.

И действовать в интересах города, добавила она про себя, но вы и без меня это понимаете.

Чего уж тут говорить, любому из магов Ложи это знакомо: направляешься к себе, планируя заняться текущими делами – и на тебе нежданную задницу! Но обычно, дорогие коллеги, этакий казус случается в фигуральном смысле, а чтобы в буквальном…

Достопочтенный Орвехт оторопело уставился на то, чему никак не место в его кабинете. Надо полагать, Марченда и Сибрехт у него за спиной тоже лишись дара речи.