Дороги среди звезд

Мы с Ал’‎То сидели в его кабинете на мягких креслах. Интерьер его дома в основном был представлен тёмным деревом, под нами были мягкие и удобные кресла, обтянутые коричневой кожей. На полу был ковёр с каким-то концентрическим узором. В руке я держал бокал с красным вином из Лиги, возможно, с Нового Прованса, я не был большим знатоком, тем более сомелье, но потомки французов с этой планеты славились своим винодельем, так что стоило предполагать, что мой деловой партнёр заполучил его именно у них. Я бы предпочёл пиво, но не видел причин говорить об этом радушному хозяину. Зачем обижать дружественного ко мне разумного на ровном месте? Для полной идиллии здесь, пожалуй, не хватало только камина, как у меня дома, но чего нет, того нет. Земноводные, к которым относился Кардова, не уважали открытый огонь в домах. Это для нас, людей, пламя было древним союзником против холода и ночных хищников, у ливаолей всё было несколько иначе. По крайней мере, как мне известно.

Сейчас я приехал к контрабандисту после встречи с Ульдоти, чтобы обсудить результаты и подумать, что делать дальше. Тут было о чём поразмышлять, наркоторговец сделал мне странное предложение. Найм солдат удачи, чтобы они не воевали… Звучит как анекдот о порноактрисе, которую изнасиловали во время съёмок.

— Так и сказал? — после недолгого раздумья переспросил Ал’‎То.

— Ну, не совсем так, конечно, — усмехнулся я. — Но нанять он нас явно хотел не для каких-то конкретных дел, а как некое статусное дополнение к своему положению. Ну и чтобы где-то рядом с ним не случилась ещё одна война, которая снова ударит по его любимому бизнесу.

— Отказал?

— Разумеется, — кивнул я и сделал ещё один глоток вина. Неплохо, но не пиво. Определённо не пиво. — У меня нет желания делать из своих солдат палатинов наркоторговца.

— Палатинов?

— Были у нас такие когда-то давно на материнской планете, охраняли императора одной древней и дряхлой империи, вместе с ней и сгинули, когда её дожали молодые хищники с крепкими зубами. В общем я аккуратно его послал, съехав на человеческих традициях, мы де воины, а не сторожа. Правда пришлось пообещать, что я предупрежу его о новом найме и заверить, что пока вообще ни в чём серьёзном участвовать не собираюсь.

— Это ещё когда будет, если будет, — хмыкнул ливаоль. — Тем более, ты не горишь желанием связываться с кем-то, кроме Аларика и меня.

— Твоя правда, — я вновь кивнул. — Тем более приличные разумные в мои двери пока не стучатся.

— Ну, я тоже не самый приличный, — проговорил жаб и между его зубами мелькнул язык.

— Как у нас говорят: не стоит путать тёплое с мягким, — я улыбнулся с некоторой долей иронии. — Ты помогаешь разумным обходить ограничения, которые вводят их правительства и имеешь свой интерес. Это немножко не то. Торговля дурью с одной дозы которой кто-то подсядет на всю жизнь — это другое. Таких бы я с удовольствием грабил и убивал. Жизни и материальные ценности у ублюдков сильно лишние. Жаль только силёнок пока не хватает.

— На самом деле и к лучшему. С такими воззрениями ты бы пол галактики кровью залил.

— Может и к лучшему, — пожал я плечами.

— Как там твои подопечные?

— Пакуют вещи и улетают на днях. И подозреваю, что с кем-то из твоих подчинённых, — усмехнулся я и посмотрел на собеседника.

— Из моих, — легко согласился он. — Это проблема?

— Скорее наоборот, мне будет спокойнее, если за ними приглядят. А главное — вовремя заметят интерес к этой парочке.

— А он будет?

— Не факт, — я вновь пригубил вина. — Но надеюсь, что да. По логике вещей те, кто может идти по их следу должны прийти сюда, на Хишти. Я хотел бы об этом вовремя узнать и даже оставлю тут оперативную группу.

— Это дело начинает дурно пахнуть, — хмыкнул Ал’‎То. — Ничего не хочешь добавить?

— Да нечего особо добавлять. Девка — беглый псионик, её брат — секретоноситель. Вот правительство одного из человеческих государств их и должно искать. Есть у него специально для таких дел особые люди. А к ним есть вопросы уже у меня, — ответил я.