Дороги среди звезд

Сейчас это играло с человечеством злую шутку. Отсутствие непосредственных угроз на внешних границах вновь разожгло внутренние противоречия элит Лиги. Казалось бы — веди экспансию на новые миры, переваривай трофеи минувшей войны, но нет. Когда-то в двадцатом веке Союзники и Советы вместо того, чтобы мирно развивать доставшиеся им зоны влияния, в мире начали холодную войну, отправной точкой для которой считается речь одного английского любителя сигар, земля ему стекловатой. Направь люди те ресурсы, которые потратили на оружие и военную технику на инфраструктурные проекты, науку и медицину, мир был бы сегодня другим. Увы, история учит нас тому, что никого, никогда и ничему не учит. Или просто такова природа нашего вида. В любом случае — ситуация повторялась.

Пока что новой холодной войной ситуацию никто не называл, но скорее потому, что она имела все шансы в любой момент стать горячей. Закалённые боями армии вообще плохо влияют на правителей. Когда в руках молоток, всё похоже на гвоздь. Зачем идти на компромиссы и договариваться, если можно решить проблему силой? Но сейчас к чисто военным методам достижения победы было примешано много разведывательных и просто политических.

Со слов Долохова выходило, что англосаксы то ли договорились, то ли просто умудрились завербовать солидный кусок верхушки Славянского союза. Всех подробностей у нас, к сожалению, не было. Но по всему выходило, что лимонники с нашими соотечественниками, включая вохлийцев, собираются наброситься на Китай. Не устраивает это по понятным причинам, в первую очередь, китайцев, которые со страшной ищут союзников среди более мелких игроков. И те откликаются, потому что в случае двухполярного космоса, им придётся ложиться под кого-то из победителей, шансы остаться нейтралами будут очень и очень призрачными. Но, к моему лёгкому удивлению, славянские силовики тоже оказались не в восторге от имеющегося расклада. С одной стороны они уже «немножко» навоевались, с другой — вполне себе представляли, какие англосаксы союзники, а с третьей — им казалось подозрительными движения в политической верхушке. Так что армия и компетентные органы решили сыграть в свою игру, устроив небольшой переворот.

Прямо о таких вещах конечно никто не говорил, но я верил источникам информации Петра. Пусть он потерял большую часть из них, но кое-какие данные к нему шли, а аналитиком этот старый боец невидимого фронта был великолепным. Потому приглашение на неофициальную встречу на Кломари для обсуждения возможного найма было, что называется, с душком.

— И всё же мне это не нравится, — задумчиво проговорил я, отпив чая. — Они и без нас отлично могут справиться. Так зачем им нужны наёмники, тем паче такие?

— Не просто наемники, тем более, что они приглашают ещё и Ан’‎кола, — ответил Пётр. — Опять же связной прозрачно намекнул, что они готовы нас полностью легализовать, как свободный мир с монархией.

— Мы и без них вполне себе легальны, — проворчал я.

— И разрешить эмиграцию к нам, — закончил Пётр.

— И будет на трёх понаехавших два шпиона, — снова раздалось моё ворчание. Но такое предложение заставило задуматься. Зараза. Если полное признание нашей независимости и свободы это не так и важно, а Луны Дли слишком далеки от ареала обитания человечества, чтобы возвращать нас в стойло силой, то возможность перевозить к себе людей… Это вкусно. Человеческий ручеёк с Земли почти иссяк, мы вычерпали практически всех, кого стоило вывозить. А естественный прирост у людей хоть и довольно высок в среднем по галактике, но однако о быстром превращении нашего дома в развитый мир речи не идёт. Населения маловато-с. Так что наживка вкусная. — Опять же: зачем им Ан’‎Кол?

— Причины могут быть разные, но я вообще немного склоняюсь к мысли, что тебя хотят пригласить поторговать лицом.

— Ага, которое уже с смешали с говнецом, — мрачно схохмил я.

— О чём и речь. Ты же участник первого контакта, герой войны, местами галактическая знаменитость со своими этими гладиаторскими боями, опять же пленных выкупал и домой возвращал… А тебя в итоге родная власть головой в унитаз макнула. В мейнстримных каналах. Но вот в неофициальных-то и оппозиционных тогда шумиха была, которую до сих пор не забыли. До кучи, ты ещё и с представителями одной из старших рас дружишь. Очень может быть, что тебя хотят сделать частью информационного обеспечения переворота, а не силового.

— Лучше бы наоборот, — хмыкнул я. — В силовых вопросах я хотя бы компетентен.

— Это да, — со вздохом проговорил Пётр. — Сам во всём этом не дока. Но всё-таки такой шанс.

— И лететь всё равно придётся. Мы, конечно, далеко да и не до нас там сейчас, но отказ могут воспринять, как плевок в лицо. Ладно, поговорю с ушастым. Хорошо ему, хоть к чёрту всё послать может.