Дороги судеб

Но нет – он с отменной ловкостью разобрал каждый ствол, осмотрел его, дал короткую очередь из автомата, сделал несколько выстрелов из каждого пистолета и удовлетворенно кивнул, что-то сказав своему командиру. Специалист, сразу видно. Вот его бы я купил.

– Сделка завершена. – Салех огладил бороду. – Я рад этому.

– Не совсем. – Я показал глазами на еще один пистолет, который был заткнут за пояс Голда. – Твой процент со сделки.

– Всему свое время, – ответил мне он. – Слишком много глаз вокруг.

Нет у них доверия друг к другу. Это хорошо.

– Ну что, Сват, теперь штучный товар посмотрим? – потер руки Салех. – Искандер, веди их сюда.

Мастеров было немного – семь человек: три женщины, четыре мужчины.

– Это геодезист. – Салех вышагивал вдоль шеренги людей, выглядящих немного более пристойно, чем их коллеги по несчастью. – Эта женщина – архитектор. Это – языковед, это… Опять забыл это слово.

– Ажюстер, – спокойно подсказал ему невысокий мужчина, около которого остановился кочевник. Судя по выговору, он был то ли ирландец, то ли шотландец.

– Ну да, вот этот самый, – покивал Салех.

– А это кто такой? – посмотрел я на Голда, который, по моему разумению, знал все. На этот раз его допустили к беседе.

– Судя по слову, правильный делатель, – развел руками он. – Если с французского переводить. А что за профессия такая, я не знаю.

– Все верно, так и есть, – невозмутимо, что мне сразу понравилось, сказал мужчина. – Проще говоря, я техник-наладчик, моя работа – сбор отдельных частей и деталей в единый механизм. Ну и помощь инженерам в его запуске.

– Какой механизм? – заинтересовался я. – Именно?

– Какие чертежи дадите, такой и соберу, – отозвался мужчина.

Этого куплю. Рэнди меня на руках носить будет, ему такой помощник нужен.

– А остальные кто? – решил я не фокусировать свой интерес на конкретном человеке.

– Типограф, химик и водолаз, – закончил быстро Салех.

– Водолаз? – Я снова посмотрел на Голда. – Нам нужен водолаз?

– Заметим: женщина-водолаз, – хмыкнул тот.

Кстати, нам действительно нужен водолаз. Человек, который знает, как себя вести под водой, живущим на реке всегда пригодится.

– Бери всех – скидку дам. – Салех сложил руки на животе. – Хороший товар, клянусь.

– Товар ничего, но типограф и языковед мне точно не нужны. Да и остальные… – Я пошевелил пальцами в воздухе. – Водолаз, геодезист… Что от них проку? Архитектор хоть как-то, хоть что-то… Да и то с ней поговорить еще надо, может, она планировщицей была, макеты в виртуальности создавала. Вроде как тоже архитектор, а по факту – пустышка, у нас уже такая есть одна. Химик опять же. Если сможет чего полезное смешать, вроде кислоты, – это одно. А если она просто в лаборатории пробирки мыла или что там у них? Непонятные профессии. Плотник – это плотник, слесарь – это…

– Я понял тебя. – Салех замахал руками, останавливая меня. – Согласен, товар средний. Хотя за соответствие профессиям не сомневайся: у нас, в каганате, есть контроль качества, мы не станем продавать пустышки. А вон тот, адж… аж… Вон тот, короче, – он и вовсе отличный товар. Давай за всех два автомата и пойдем покушаем, обмоем сделку.

– Брат мой! – эмоционально всплеснул я руками. – Два автомата за типографа и бабу-водолаза? Это даже не смешно! Я дам тебе за них один пистолет. И две обоймы. Ладно, даже три.

– Э-э-эх! – Салех укоризненно сморщил лицо. – Ты очень жадный! Нельзя так жить, это вредно для печени. Один автомат и два пистолета…

В результате я получил всех за один ствол, аналогичный тому, что висел на моем плече, два рожка патронов и еще три обоймы для пистолетов. Не знаю, что мы будем делать с большинством из них, но ажюстер, химик и геодезист – это удачные приобретения. Ну и водолаз, само собой. Пока торговались, я перекинулся с каждым из них парой слов – ребята (и девушка) оказались вполне вменяемые, и вправду были теми, кем назвались, не соврал Салех.

Я поручил наши новые приобретения Голду, наказав собирать народ в дорогу, а сам пошел в тот шатер, где мы провели ночь. Салех там устроил что-то вроде «отвальной» для нас двоих, в ознаменование первого удачного окончания торгов.

– Я рад, что мы подружились, – после того как мы съели по куску мяса и выпили по чашке травяного чаю, отдающего полынью, сообщил мне он. – Думаю, что ты разделяешь мое мнение? К тому же я сделал все, чтобы доказать тебе свою симпатию, в хорошем смысле этого слова.

– Врагов найти легко, друзей – труднее, – высокопарно, но зато по смыслу ответил ему я. И еще я убедился в том, что Марику он нам отдал не случайно. – В моем лице ты всегда сможешь увидеть того, кто поддержит тебя в трудную минуту и придет на помощь, когда тебе это понадобится.

– При чем тут я? Я всего лишь один из ближников великого кагана, – поправил меня Салех.

– Я не знаком с ним, зато знаком с тобой, – достаточно прямолинейно сказал я и положил перед ним пистолет и обоймы. – Его я уважаю, а с тобой теперь дружу. Что больше – уважение или дружба, каждый решает для себя сам. Что до меня, я давно сделал выбор в пользу дружбы, еще до встречи с тобой.