Дороги судеб

– Да это пожалуйста, – с сомнением протянул я. Зимбабвиец и с первой группой провел пару занятий, по рукопашке. Жалости к «волчатам» он никакой не испытывал, задача ему была поставлена четкая, и после этих уроков ребята были замучены до крайности, что не могло не радовать. Только такими мерами из них и можно было выковать бойцов. – Но ты же его знаешь, он все равно за мной увяжется. А я в лагере особо сидеть не собираюсь.

– Так ближайшие несколько дней ты же тут будешь? – Жека упер руки в бока. – С этими степняками встреча через шесть дней только. Ну и пусть он это время их погоняет. И остальных – тоже.

– Уговорил, – махнул рукой я. – Забирай.

И то – побуду все-таки в замке. Опять же, надо прикинуть размеры и состав обменного фонда для кочевников, то есть что-то из оружия, что нам самим не так уж нужно. Хотя что за бред? Нам все нужно. Только из этого нужного надо отобрать то, что мы можем отдать. Но, если по совести, скрипя зубами я на это иду. Впрочем, основная цель не столько скупка, сколько разведка, так что, может, парой-тройкой стволов обойдемся.

Еще надо поразмыслить, кого отправить с Эмиссаром в город. Тут Джебе был бы идеален, но его не отдам. Он мне здесь нужен. Тогда кого? Может, Арама? Он и в торговле смыслит, у него это в крови, и с какой стороны за ствол держаться, уже знает. Плюс добавить к ним кубинку из Жекиного отряда, как там бишь ее? Анджела, точно, Анджела. Умная женщина, и удар у нее отлично поставлен. Крепыш, когда по первости только к нам попал, очень ее формами впечатлился, о чем этой красавице немедленно и сообщил. И даже попробовал прямо на ней показать, какие именно части ее тела его внимание к себе приковали. Это было опрометчивым решением, он потом еще долго челюсть тер. Боли тут нет, но зубы трещат во рту после хорошего удара более чем реалистично. Ему, кстати, потом еще и Арам добавил, когда из второго конвоя вернулся. Мужчина он горячий, темпераментный и, как и все южане, собственник.

А насчет третьего сопровождающего я пока подумаю и с Голдом посоветуюсь. У него по этому вопросу наверняка наметки уже есть.

Так что дела найдутся. Да и какие там шесть дней? Четыре только. К месту встречи сутки с гаком идти, да еще надо будет окрестности там как следует обшарить. Я по-прежнему уверен, что кочевникам покуда нет смысла ни убивать нас, ни брать в качестве заложников, но береженого бог бережет. С этих жителей Предвечной степи станется в лесу пару-тройку человек в засаду определить. В конце концов, хвост-то Салех за нами пустил? Может, для порядка, а может… В общем, лучше прийти туда пораньше.

И, кстати, надо еще подумать, кого брать в поход. Сколько человек, что из оружия возьмем. Опять же можно это мероприятие совместить с отправкой каравана на поляну, лишнее прикрытие будет. А это все не просто разговоры ведь, это подготовка, сборы, формирование.

Еще бы неплохо с умниками потрещать. Мы ведь в этом рейде неплохо знаниями обогатились. Кого-то убили, кто-то к нам примкнул – и вся полученная информация постоянно стекалась к Насте, я сам за этим следил. И себе ее дублировал потом, от греха. Теперь надо Профу это все слить, пусть копается и подробную опись сделает. Раз уж это товар, так будем последовательны. Должен быть список, в котором четко отмечено – это продаем, оно не слишком ценное, это не продаем, оно очень редкое. Или продаем, но очень-очень дорого. Скорее всего, Проф такое не слишком-то одобрит: мол, знания – это общественное достояние, но меня это не очень-то и трогает. Пусть он считает так, я-то знаю, что это теперь товар. А если что, я на него Оружейника напущу, тот Профу быстро мозги на место поставит.

И неплохо бы одного из ученых в Вавилон отправить как эксперта. Да и к степнякам того же Германа прихватить неплохо бы, я их на предмет листочков Свода хочу немного потрепать, авось скуплю у них информацию по дешевке, но мне будет нужен тот, кто сможет ее адекватно оценить. Но это риск, и немалый. Головы наших ученых и то, что в них, мне нужны, и без особой надобности их под пули подставлять не стоит.

А еще… И еще… Проще говоря, есть у меня дела. Но это завтра. А сегодня я еще порезвлюсь ночью, имею право.

В середине дня в замок наконец-то дошел конвой, груженный добром. И то ли на удачу, то ли на беду, сразу не поймешь, его триумфальное прибытие увидели и торговцы. Скорее на удачу, поскольку первое, что им бросилось в глаза, были пушки.

Орудия невозможно было втащить в пролом, и потому людям пришлось закладывать петлю в обход стены, к главным воротам. Впрочем, те, кто в данный момент был свободен, приняли у них эту эстафету. У нас тут индивидуализма уже почти нет, народ друг дружке помогает, потому как понял: не выжить тут одиночке, даже если ты супергерой. На каждого супергероя тут есть дубинка, веревка, а и иногда и пуля.

– Ну? – с гордостью сказал Лев Антонович, показывая жителям Нового Вавилона наши приобретения. – А вы думали, мы тут шутки шутим? Таки нет, все серьезно.

Они все еще отирались на утесе, я стоял неподалеку от них и все замечательно слышал.