Дороги в неизвестность

— Принцип тот же, — на пределе слышимости прошептала Задумчивая, — направление вектора наружу, а не внутрь.

— Вот это, — подумав, спрашиваю, — теория. Есть возможность сделать образец?

— Да, — твердо ответил Сидящий Вепрь. — Но нужно время, деньги и кое-какие очень точные приборы, которых у нас нет.

— Сколько?

— Не меньше года. И приблизительно… — Он назвал цифру.

— Сколько? — решив, что ослышался, переспрашиваю. Он повторил. Потом подумал и добавил:

— А может, и дороже, точно сказать нельзя. Я приблизительно прикинул, а стоимость некоторых материалов и приборов не знаю.

— Это двухлетние траты всего Клана, — пораженно сказал я. Сидящий Вепрь молча развел руками.

— Кто-то еще об этом знает?

— Я делала расчет сама и никому не говорила, — поведала Задумчивая.

«Хоть на это ее хватило», — подумал я.

— Боялась, что смеяться будут, — грустно добавила она.

«Дура, — догадался я. — Гениальная дура, которую нужно срочно запрячь в работу и ни под каким предлогом не выпускать. Что у нас там еще имеется срочно нуждающееся в математической модели?»

— Значит, так, — говорю вслух ее дяде. Обсуждать с ней практические дела — бесполезное занятие. — Создашь у себя в отделе по изучению артефактов отдельную группу, подотчетную только мне. Бюджет, оборудование, работники. Обдумаешь и подробно распишешь. Ну как всегда. Чем меньше народу будет в курсе насчет этого, тем лучше. Деньги я тебе дам. Лично от себя. Контроль работы за тобой.

Я не стал объяснять, что Разрезающая плоть мне должна минимум за три амулета на омолаживание, и лишний миллион в данном случае роли не играет. Деньги в жизни не главное. Важнее возможность небрежно вынуть их в любом количестве из кармана и получить назад в еще большем объеме. Если они сумеют повторить «Замедлитель» и «Флягу» — это золотое дно. Можно будет выпускать любого вида, размера и веса.

— Если тебе, — повернувшись к Задумчивой, — нужны учебники или справочники, дай мне точное название и автора. Я постараюсь достать.

Она обрадованно заулыбалась.

Может, запихать ее в земной университет? С нее станется не заметить, где она учится. Хотя нет, опасно. Точно так же она с дуру лишнее сболтнет.

— Может, — с сомнением спросил я, — нужен компьютер помощнее? Или дать распоряжение Справочной обрабатывать от тебя запросы в первую очередь?

— Не помешает, — солидно сказал Сидящий Вепрь.

— Не надо, — прошептало стеснительное чудо. — Справочная и так всегда отвечает на мои вопросы и помогает с расчетами.

— Ну тогда договорились. Ты старший и отвечаешь за все. Вепрь согласно кивнул.

— А откуда у тебя, — не вставая, спросил он, — эта разработка? Пистолет из металлокерамики. Сведи меня с автором.

— А?

— Это не ты, конечно, — уверенным тоном сказал Вепрь. — Совсем другой уровень.

— Он не хочет, чтобы о нем знали. Тоже вот вроде нее, — я показал глазами на Задумчивую, забирающую ноутбук, — стеснительный. Если есть вопросы, скажи мне, я передам.

— Попроси его со мной связаться, — настойчиво сказал Сидящий Вепрь, — в любое время. Он же на острове живет?

— Я передам, — не отвечая на вопрос, согласился я. — Если захочет, позвонит и сам все объяснит. Получится?

— И еще как. Только это оружие для города. Очень удобно для улиц и мало подходит для степи или даже лесостепи. Нам в таком мало нужды. Зато очень оригинальный патрон. У пистолета калибр мелкий, есть опасность преждевременного разрыва при выстреле, что никому не надо. Для наших, стандартных 7,62 и 9 мм, совершенно непригоден, нужно переделывать, но есть кое-что очень удачное. Цельнопластиковая гильза. Отсутствие металлических частей в составе новой гильзы значительно снижает износ оружия. Их можно штамповать из нашего материала в любом количестве, это не цветные металлы, с которыми проблема. Себестоимость минимальна. Минимум оборудования, тут даже земные станки без надобности при наличии «Плавильной печи» с подключением для питания на постоянный источник энергии и пресс-формы, которые придется делать самостоятельно. Это прорыв, которого ты добивался. Когда запустим линию, пару месяцев придется повозиться, добиваясь точности размеров и практически проверяя технологию, но потом обеспечим себя очень быстро. Любой калибр стрелкового оружия. Пусть позвонит, — настойчиво повторил он, — такими мастерами нельзя разбрасываться. До самой идеи додуматься достаточно просто, но вот такое элегантное решение, я даже завидую.

— Это что получается, половина станков для патронного завода уже как бы и ни к чему?

— У нас ничего не пропадет, — уверенно заявил Сидящий Вепрь. — А подробности я и сам еще три дня назад не знал. Мы с пробной партией закончили вот только что. Разве что прессом не плющили. Только это экспериментальные были, а серию запускать намного сложнее. Потом, — явно пытаясь меня успокоить, добавил он, — кроме гильзы много чего надо. К примеру, заготовительный, пульный и снаряжательный цеха, которые должны работать синхронно. У нас уходит только один гильзовый, и все пока нуждается в доводке. Я поэтому и не стал при всех говорить.