Дороги в темноте

Я обернулась: было видно, что изнутри гаража что-то бьет в крышу, причем с такой силой, что кое-где образовывались дырки. И из этих дырок на свет вылетали удивительно знакомые мне лапы. Я замялась. Надо как-то сказать им что контакт отменяется.

Раздался страшный грохот, затем раздраженное шипение, будто спускалось колесо размером с нашу планету. Химера с лязгом пробила крышу еще в двух местах сразу. Я вздохнула.

– Бесполезно пытаться разговаривать с этим существом. Лучше с ним не контактировать вообще. Давайте немного поговорим где-нибудь в более тихом месте.

Полковник дал пару негромких команд, которые я не расслышала и повел меня вдоль здания, зайдя еще раз за угол мы вышли к крыльцу и вошли внутрь. Миновали холл, затем вошли в большой кабинет с огромным столом посередине. Полковник жестом пригласил меня сесть, сам же расположился в кресле из натуральной кожи по другую сторону стола.

– Итак? – Вопросительно сказал он, уверенно глядя мне в лицо.

Я немного потянула время, потерла свою усталую мордочку, отмолчаться явно не удастся.

– Это не скорпионид, о котором я говорила. Это химера.

– Разумная?

– Нет. Я вообще не представляю, что это за существо и есть ли у него хоть какой-то разум. По моим наблюдениям – есть, но примерно как у большой собаки.

Полковник высоко поднял брови, собрав лоб гармошкой. Немного помолчал, что-то сосредоточенно обдумывая, затем снова заговорил:

– Расскажите все, что знаете об этом.

Я еще не пришла в себя после грубого пробуждения, и вообще в суете я плохо соображаю. Но надо собраться. Я постаралась припомнить все свои встречи с химерами и медленно заговорила.

– Это существо из особой части пространства – из коридоров мертвых. Они как бы окружают обитаемые миры, как река окружает острова. Вообще природа этих коридоров непонятна не только мне. Я знаю версии, что это не мир, а антимир. Или что это – рассеивающаяся материя. И … еще куча всякой суеверной дребедени, но это не важно сейчас. Когда умирает материальное существо, от него отделяется нематериальная составляющая и попадает в эти коридоры. Там эти сгустки энергии постепенно рассеиваются. Каким-то образом в этом круговороте энергии участвуют так называемые химеры. Вот. Там в гараже у вас химера.

Полковник недоверчиво кивнул и нахмурился.

– Хотите сказать, что это монстр из ада?

– Нет. – Твердо сказала я. – Это не сказки и не мифология, это строение вселенной. Химеры такие же существа как мы или любое другое живое существо. Ну … не совсем такие же. О них практически ничего не известно. Но я иногда сталкиваюсь с ними. Каждая химера уникальна и не похожа на другую. Единственное место, где они обитают – коридоры мертвых, больше их не наблюдали нигде во вселенной. Как и у каждого живого существа во вселенной у них есть своя ниша и свои функции. А еще: они обычно огромны по сравнению с нами и довольно агрессивны. Ни разу я не слышала, чтобы хоть одна химера использовала речь. Они шипят, рычат, фыркают, щелкают, стрекочут, и издают другие неречевые звуки. Химеры чувствуют мертвых и сами их находят.

– А живых?

– А живых они ненавидят, – вздохнула я. – Есть очень четкая примета как узнать о приближении химеры: когда она оказывается рядом – вас наполняет чувство животного ужаса. И чем она ближе, тем сильнее вы ощущаете не страх, нет, именно ужас.

Полковник побарабанил пальцами по столу.

– Есть способ убить ее?

– Понятия не имею, – честно ответила я. – Я вот ни разу не пробовала.

Полковник слегка усмехнулся. Снова побарабанил пальцами.

– Мы пробовали стрелять в нее. – Сказал он. – После этого химера спокойно убила с десяток наших солдат за три секунды. Такое ощущение, что пули ей нисколько не повредили.

– А как вы загнали ее в гараж? – Поинтересовалась я.

– Она погналась за машиной. Гараж длинный – мы въехали с одной стороны, выехали с другой и закрыли ворота с обеих сторон. Но, чувствую, она там недолго еще пробудет. Из чего она сделана, эта химера? Она вскрывает бронированный гараж как банку с консервами.

Я поставила локти на стол и двумя руками принялась массировать себе виски. То-то и оно, что я ни разу не наблюдала гибель химеры. Каждый раз, встречая одну из них, я пряталась и радовалась тому, что я такая маленькая, а они – большие и не могут влезть в мое убежище. Тут нужно что-то придумать.

– Что вы уже использовали против химеры? – Спросила я.

– Винтовки. Автоматы. Гранатомет. Напалм. Пытались раздавить БТРом. Она его, кстати, разорвала на части. Просто взяла своими лапами, приподняла и порвала как клочок бумаги. Жуткая тварь. Вот бы ее приручить на случай войны.

– Забудьте. – Резко сказала я. – Это невозможно, вы не сможете контролировать химеру. По-хорошему, нужно загнать ее обратно, в коридоры мертвых, там ей самое место. Но … я не понимаю, как она смогла пройти сквозь джамп-портал? Я видела его, он раз в двадцать меньше химеры. Как она появилась здесь?

– Сначала резко потемнело. Затем появился вихрь, вроде смерча, только абсолютно черный. Он вырос из земли, дотянулся почти до неба, а потом распался, рассеялся. И мы увидели эту тварь, а она – увидела нас.