Дороги в темноте

– Нет, конечно. Ты разве не знаешь про металлид? Это же самая редкая разновидность металла! Самая дорогая. Это металл-реагент, он может самый низкокачественный металл превратить в гораздо более ценное сырье.

Я попыталась это себе представить. Затем поняла, что без подсказки тут не разобраться.

– То есть, правильно ли я поняла, что с помощью металлида можно, допустим, превратить железо в золото? – Медленно выговорила я, стараясь сформулировать свою мысль попонятнее. В ответ О’Крайнон сделал утвердительный наклон всем телом. Я тоже кивнула головой. – А количество сырья – оно имеет значение? Или неважно?

О’Крайнон снова сделал легкий наклон в знак моей правоты. Уххх, мысли в моей голове мгновенно вскипели и закружились, рискуя выплеснуться из ушей. Меня аж в жар бросило от таких возможностей.

– Ладно, это я поняла. – Я снова задумалась. – Много у вас этого вещества? И сколько оно стоит? Иии … откуда оно у вас, кто его добывает?

– Это самое дорогое, что есть во вселенной. – Интимно приблизившись ко мне проскрипел-прошипел О’Крайнон. – Десять грамм металлида стоят как средних размеров планета. У нас его двенадцать флаконов по десять грамм. А добывают его только в системе Скорпионары.

Я взяла паузу, чтобы собрать мысли в кучку, а потом разобрать эту кучку по полочкам. И тут меня пронзило. Я вскинула глаза – О’Крайнон отшатнулся.

– Это что же? Получается, добывают металлид скорпиониды? Эта мерзопакостная раса, которая ненавидит всех, кто не родился скорпионидом?

– А хомоидов-людей они ненавидят больше всех остальных. – Некстати встрял Амайонаро.

– Я в курсе. Что-то не сходится, парни. – Я обвела иномирян взглядом. – Хотите сказать, что вы втроем продаете двенадцать десятиграммовых флаконов? Понятно, что это очень дорогой товар, но тут у меня тоже возникают вопросы: почему не кто-то один, а все вместе? Чем вы смогли расплатиться? И почему такой ценный товар вы потащили без охраны, да еще и через коридоры мертвых?

– Нас было четверо. – Спокойным тоном вставил ШихиХуш, качнув своим странным силуэтом. – Четвертый – человек по имени Айду Идунн забрал все двенадцать флаконов и сбежал сюда, в твой мир.

– Знаете что? – Я уже начала кое-что соображать. – А давайте-ка теперь начистоту. Честно признайтесь – скорпиониды ведь не продавали вам металлид, верно? Такое ценное вещество в таком количестве в частные ненадежные руки, к тому же не имеющие ни кораблей, ни охраны, да три раза ха-ха. Вы украли его. Украли и сбежали. А Айду надул вас, исчезнув со всем вашим товаром, не так ли? Купцы, насколько я понимаю, всегда группируются с подобными себе по виду. А вы – просто разносортный сброд, вряд ли имеющий средства чтобы расплатиться за столь дорогостоящий товар.

О’Крайнон тяжело осел на пол, отчего тот слегка вздрогнул под его весом. Амайонаро уныло повесил голову. Даже долговязый и невозмутимый ШихиХуш как-то увял. Я попала в точку. И это плохо. Насколько я знаю скорпионидов, они и за меньшее-то могут планету в руины превратить, просто в силу своей мстительности, а за такое … У меня перехватило дыхание. Вскинув голову, я поинтересовалась:

– А как все-таки вы бежали оттуда, от скорпионидов? У меня, знаете ли, еще много вопросов к вам, прежде чем я начну помогать.

Иномиряне снова замялись, попытались увернуться от ответа, но я нажала. Пообещала оставить их тут, без энергии, питания и вообще на милость квартирной хозяйки. Да, я в курсе, что я злобная сволочь. Наконец, О’Крайнон нехотя выдохнул:

– Джамп-портал.

– И? – Угрожающе наклонилась я, взмахнув фонариком. – Что – джамп-портал?

О’Крайнон вывернул свой шарообразный глаз назад, чтобы смотреть не на меня, а на стену у себя за спиной. Я с раздражением бросила в него фонариком и попала прямо в глаз, отчего иномирянин скукожился.

– На меня смотри, когда я с тобой разговариваю. – Начиная свирепеть заговорила я. – Что там с джамп-порталом? Насколько я знаю, их лишь опробовали и сразу запретили из-за того, что они работают на пространственных парадоксах, а это приводит к гибели телепортируемых. Ну?

Пирамидообразный вор заворочался, завздымался, что видимо означало обиженные вздохи, затем с заметным трудом заговорил: