Дороги в темноте

Рыжая голова обернулась и посмотрела в мою сторону. Во мне неожиданно загорелся азарт хищника, преследующего свою добычу. Распихивая людей и прочих тварей, отпихивая верхние конечности и отдавливая нижние, я рванула в его сторону. Толпа воронкой всосала Идунна и потянула куда-то влево от меня, он то и дело оглядывался, явно пытаясь увидеть кто его позвал. Я психовала, народу было слишком много, рыжеватая макушка то появлялась, то исчезала, но мне показалось, что я приближаюсь к ее обладателю. Пока я с размаху не распласталась на поверхности гигантской двери. Отдышавшись от погони, я подняла голову вверх и заценила размерчик – ничего себе дверка, метров двадцать в высоту, не меньше. Двустворчатая, каждая створка шириной около пяти метров или чуть больше. Обернувшись, я увидела, что от двери тянется узкий зал, обрамленный колоннами, и вспомнила это место. Да, я здесь уже бывала и не раз. Между колоннами открываются коридоры, которые совершенно точно ведут в мертвяцкие лабиринты. А еще я сюда попадаю всякий раз, когда пытаюсь выйти в настоящий, реальный мир.

Дверь была черной как антрацит, тусклой, покрытой глубокими бороздами и барельефами. Медленно отступая назад, я пыталась разглядеть эти линии. Кажется, они складываются в какой-то узор. Но здесь слишком темно, чтобы увидеть его. Жаль, что мне так и не удалось подобраться к Идунну поближе. Повернувшись спиной к двери, я медленно двинулась к противоположной стороне залы – там были высечены три гигантские ступени, под стать двери, на верхней из которых стояло что-то вроде трона. На нем легко бы уместилось штук пять или шесть танков. Какого же размера должна быть задница, чтобы ею можно было занять этот трон?

Где-то неподалеку раздался тихий свистящий звук и я вздрогнула – химера. Вот же гадские создания! Одновременно с этим мое сердце сначала прыгнуло куда-то вниз, а потом заплясало румбу, меня начала накрывать животная паника – вернейший признак присутствия химеры. Тварь медленно выползла из-за колонны с правой стороны, я попыталась залезть хотя бы на первую ступень – бесполезно! Сначала нервный озноб, потом закружилась голова и в груди плеснуло чем-то ледяным – слева показалась еще одна химера.

– Да что ж такое-то! – В сердцах выдавила я из себя. Обе твари медленно приближались ко мне. В следующее мгновение я пришла в себя, с трудом подавив вопль. Села на кушетке и прислонилась к стене, прижав руку к груди – чтобы не дать сердцу выскочить и свалить куда подальше от всего этого безумия. С легким звоном отдернулась занавеска и появился дежурный по смене – врач, отслеживающий состояние «трудящихся».

– Что-то случилось? – По-моему он что-то жрал, так что беспокойство в его голосе прозвучало ненатурально. Я злобно взглянула на него. – Продолжишь или отправишься на осмотр?

Если я отправлюсь на осмотр, меня, скорее всего, на целую неделю отстранят от работы. А она мне нужна, так как: а) хочу в нормальную комнату, б) нужно искать Идунна. Поэтому я покачала головой и допила воду из бутылки, которая всегда стояла под рукой.

– Все в порядке, я норм, – заявила я, принимая рабочую позу – укладываясь поудобней. Где-то над головой низким сытым голосом гудел Прибор, от которого у меня снова начала раскалываться голова. Наверняка у меня не получится снова уйти за реальность, мелькнуло у меня в голове. И сразу же вслед за этим я накрепко отключилась.

В этот раз я, с удивлением, обнаружила себя в странной каменистой долине, два края которой выгибались вверх, превращая долину в желоб. Этот желоб извивался, так что просматривался лишь небольшой участок от поворота до поворота. Я присела и коснулась камней: бледно-серые, выгоревшие до белесого оттенка, матовые, горячие. Небо над головой было бесцветно-белесым. Томящий зной, который шел ото всюду сразу, охватывал, сдавливал, затруднял дыхание. Если у этого мира и была своя звезда, то она была скрыта неподвижной белесой хмарью, плотно затянувшей небо. Хорошо, пожалуй, стоит слегка обследовать это местечко: я решительно двинулась в сторону ближайшего поворота. Камни хрустели под ногами как леденцы и это немного нервировало – мало ли кто тут еще может быть? За поворотом стояла перекошенная телега, доверху, буквально горой, набитая чем-то и покрытая сверху полотном, вокруг нее суетилось несколько мужчин. Я мгновенно затормозила и попыталась незаметно отойти назад, но один из них меня уже заметил. Сорвавшись с места, он рванул ко мне, что-то гортанно выкрикивая. Я развернулась и побежала обратно, на бегу осматриваясь – что б тебе! Тут даже спрятаться негде! Стены отвесные – не заберешься, ни ямки, ни пещерки.