Дороги в тенях

– Я все утро в бинокль местность изучал. Вон до той деревяшки все чисто. Доходим до нее. Видите возвышенность? По ней проходит тропа. Вдоль нее довольно много аномалий, но пройти, не замочив ног, как мне кажется можно. Главное, не отставайте от меня. Выйдем к путепроводу – считайте выбрались. Под ним аномалий быть не должно. Потом вдоль него выходим к "Оскару". Вон там, видите, кусочек трубы виден между деревьями? К нему мы и выйдем, только немного правее. Придется побегать.

– "Немного" это сколько? – спросил Окорок. – Я уже не так молод, чтобы кроссы устраивать.

– Если моя задумка сработает, то самое большее километр. А если нет, то и бегать не придется, будем дальше тут сидеть.

– Что за задумка? – поинтересовался Ван.

– Артефакт один используем. Местного происхождения. Сам увидишь.

Я ушел на корму. Вытащил из пачки презерватив, достал его из упаковки и надул. Завязал леской, а к ее свободному концу без всякой брезгливости привязал использованную прокладку, которую мне два часа назад отдала Гюрза. "Ну что? Лети, как можно дальше!" – с этим мысленным напутствием я выбросил приманку за борт.

Ветерок подхватил белый шар, потащил его по траве, загнал в лужу, но сразу выкатил оттуда и понес дальше. Похоже, что моя догадка оказалась верной. Да, точно. У мутантов обоняние все-таки поострее, чем у меня. Они то тут, то там, вставали столбиками, а потом с писком кидались за приманкой. Запах конечно учуяли далеко не все, но сейчас сработает стадный инстинкт и они увлекут за собой остальных.

– Да сколько же их!.. – сказал подошедший Ван. – И что ты сейчас сделал?

– Потом расскажу. Валим отсюда, пока шарик не лопнул и они не вернулись. Бежать, к сожалению, придется против ветра и нас могут снова учуять. Пойдем, с этого борта их уже нет.

– Все-таки к "Оскару" решил?

– Отсюда три сухих пути. Один тот, по которому пришел я, второй – к "Оскару", по третьему шли вы. На периметре делать нечего, а на холмы вам не добежать. Врач!

– Что?

– Ты больше всех навьючен. Давай мне свой рюкзак.

Я переставил пряжки на лямках и навьючился его багажом. Тяжеловато, но ничего, терпимо. Еще раз прошелся по остальным взглядом, проверил автомат и пинком ноги открыл дверь в переборке. Замешкавшийся в трюме тушкан заверещал, но его визг сразу прервала моя очередь в два патрона.

– Бегом! Ван, ты замыкаешь.

– Понял…

И мы побежали. Больше всего я опасался даже не крысанов, которые при виде бегущего человека в первую очередь начинают высматривать, от кого это он бежит, а тех, для кого эти мелкие мутанты – низшее звено пищевой цепочки. Трава кое-где уже была по пояс, вполне достаточно, чтобы укрыться шнорху. Но на этот раз обошлось. Задыхаясь, группа проломилась сквозь кусты, выросшие рядом с толстой, белой трубой путепровода. Где-то тут я видел лестницу… Вот она!

– Наверх! Быстрее!

Сверху вдоль всей трубы шла узкая площадка с перилами. На нее мы и выбрались. Люди повалились на ржавый настил. Окорок потащил флягу с водой с пояса. Лицо у него было багрово-красным от напряжения.

– Получилось… – прохрипел он. – Вот же блин! Ну теперь до места пройдем быстро, хотя мне туда и не хочется совсем.

Фляга пошла по кругу. Я спросил:

– Думаешь, не пустят?

– Почему? Пустят. Только опять базар гнилой начнется. Бандиты – они бандиты и есть, я же говорил.

– Ладно, посмотрим. Отдыхайте пока.

Я скинул рюкзак и сел на настил.

– Поздравляю, – тихо сказала Гюрза, оказавшаяся рядом. – Не думала, что получится.

– Но получилось же. Даже стрелять почти не пришлось.

– Я бежала и все ждала, что напрыгнут из травы и вцепятся.

– Хорошо бегаешь, кстати… Может быть все-таки к периметру, а?

– Нет. Нужно дойти.

– Тогда мимо "Оскара" не пройти. Вон он! Отсюда хорошо видно надстройку. Придется с Раджой разбираться.

– Это тот местный бандит?

– Он из тех бандитов, которых можно терпеть. Не беспредельщик, не мародер, живет по понятиям и даже один раз очень серьезно помог.

– По мне – все они одинаковы.

– Не все. Люди вообще разные. Есть рейдеры, которые хуже бандитов по меркам мира за периметром, а есть бандиты, которые пользу приносят. Лучше несколько волков, чем свора шакалов.

– Тебе виднее. А если все таки не пустят?

Я усмехнулся.

– Куда они денутся?

…

– Идите отсюда!

Молодой пацан, смотревший на нас с борта, мне совсем не нравился. Сразу видно новичка, которого Промзона еще не обломала. Здесь он считает себя самым сильным, потому что он в банде и даже предположить не может, как ошибается. Бронежилетик напялил… Зачем? Такой даже ножом пробивается без проблем.

– Позови Раджу, – сказал щенку Ван. – Он меня знает.

– Болеет Раджа. Валите по-хорошему.

Я осматривал судно. Этой зимой сюда заходил гипнотизер. Прикончить его удалось с большим трудом и для безопасности местные рейдеры убрали все мостки. Теперь на борт можно было подняться только по лестнице, которую спускали сверху, а нижнюю дверь в переборке открывали, чтобы выйти наружу. Но лестницу нам этот придурок спускать как раз и не хотел. Это злило.

– Значит не хочешь пускать? – спросил я. – Ладно… От борта отойди тогда.

– Э-э-э, дядя! Ты че удумал!?