Дороги в тенях

– Формально мы остаемся людьми, несмотря на небольшие отличия вроде ограниченной телепатии и эмпатии. Четыре "смежных" потенциальных зоны это: шнорхи, кровоеды, гипнотизеры и монахи. Изменения, соответственно, в стороны силы и ловкости, маскировки, контроля и защиты дошли до предела и перестали быть обратимыми. Соответственно мутанты более не могут считаться подвидом человека разумного и хотя монахи, в отличии от первых трех видов, разумны и теоретически могут мутировать обратно в людей, но у них очень высокая сопротивляемость биополю, поэтому у них это не получается. В Промзоне просто нет таких мест, где его напряженность столь велика.

– Да, Ван рассказывал. Даже нарисовать их пытался.

– Но с нашей работой все и так ясно. Ситуация в кластерах ухудшается, хотя и медленно. Это неизбежно, ухудшение можно только замедлить, но пока нужно определить, что могут сделать люди, если их это коснется напрямую. Генетическая социология – только одно из направлений исследований. А вот вас то зачем в Промзону послали?

– Осмотреться. Вступить в контакт с лидерами группировок. Определить возможность развертывания научного комплекса.

– Исчерпывающе. Но первое вы сделали. Для второго нет особой необходимости лезть в Промзону. Это можно сделать и за периметром. Третье – да, возможно. На любой из баз группировок. Можем идти обратно.

– Но мы должны…

– А если вам придется идти в одиночестве? Ван поступит, как я скажу, а я скажу, чтобы он бросил это дело к черту. Пойми правильно, Гюрза, вы и так чудом не погибли, а ведь всего двое суток прошло. Вы не просто солдаты. Если ваша группа пропадет в Промзоне, то кому все это предъявят те, кто вас послал? И чем это кончится для группировок?

– Ничем. Будет сформирована новая группа.

– По принципу "потерь не считать"?

– Опыт будет учтен.

– Но чтобы этот опыт накопить, вам надо вернуться. Говорю тебе: возвращайтесь. Напишите рапорты, подготовьтесь и тогда делайте вторую попытку.

– Нет. У нас приказ. Я буду его выполнять, даже если мне придется идти одной. Если что то нужно конкретно для тебя, чтобы ты нас сопровождал, то…

– Нужно. Твоя прокладка.

– Что-о-о!?

У нее красивые глаза, а сейчас, когда они расширены от удивления, они еще красивее. Ей идет удивляться.

– Я не извращенец, – сказал я. – Дело в том, что эти крысаны к тебе сбежались, на запах. Я только сейчас это понял.

Собственно, мог и раньше понять, но меня извиняет то, что в Промзоне такой запах встречается очень уж редко.

– Я… На запах? Так это они меня почуяли?

– У тебя ведь как раз месячные только-только кончились. Я прав?

– Да.

– Это пока теория, но нам ничего не мешает ее проверить.

"Уговаривать ее бесполезно, значит нужно довести до цели. Я вижу, что слишком много серых нитей судьбы сошлось на ней. Прервись хоть одна и рисунок лабиринта изменится необратимо, а нити и так уже натянуты до предела. Биосфера ждет и шарик судьбы замер в неустойчивом равновесии на одной из его граней. Чтобы понять это, нужно видеть так, как видим мы. Братья не знают, что сейчас нужно делать.

И я тоже пока не знаю…"

Глава третья

Завр – по-видимому продукт медленной мутации крупного хищника. Есть сведения, что это на самом деле результат провалившегося эксперимента над эндемичной фауной…

Отчет о проделанной работе, часть 4.

Прохладное утро, легкий ветерок (как раз такой, какой мне нужен). Завтракать пришлось, запивая холодной водой печенье. Уныло, но сухого спирта Ван прихватил маловато и его нужно экономить. Если мой план сейчас не сработает и поведение крысанов обусловлено какими то их особенностями, о которых я попросту не знаю, то мы тут можем и неделю просидеть.

– Собираемся, – сказал я, доев печенье. – Через полчаса выходим.

– Куда? – удивился Ван.

– Ветер северо-западный, так что на "Оскар". Отсюда до него была сухая тропа.

– А как же институт?

– Подождет институт. Через плавни идти нельзя, сожрут в любом случае. На "Оскаре" сориентируемся. Приготовьтесь, идти придется быстро. Хотя может так случиться, что мы никуда и не пойдем.

– Во-во! Мутантов как разгонять будешь?

– Простым каком. Сейчас сам все увидишь.

– Студент, а ты хорошо подумал, насчет того, куда идти? – спросил Окорок. – Я же говорю: нехорошо там сейчас. Бандиты – они и есть бандиты.

– Ничего. Постараемся проследить за базаром. А теперь давайте я покажу, где пойдем.

Мы подошли к ржавому борту и я показал на большую сухую корягу, которую давным-давно принесла сюда вода.