Дороги в тенях

Вид у Студента, когда мы вышли к заставе у института, был нетривиальным. Мягко говоря. Ботинки, трусы, бронежилет – это все, что на нем было из одежды. Ах да! Еще очки. Руки по самые плечи абсолютно белого цвета. Меланин, который содержался в коже, полностью выцвел. Если бы не ухмыляющиеся рейдеры “Закона” сзади, с которыми мы встретились у брошенного бункера на “ Амбере", могли бы и за какого нибудь редкого мутанта принять.

Впрочем объяснение было приготовлено самое простое: шли, влезли в "кискис", результат – вот он. А в трусах потому, что солнышко полезно. Хотя в нашей ситуации это спорно. Хорошо, что день пасмурный, а то белая кожа без пигмента уже обгорела бы.

– Ты того… Не мутируй нам тут.

– Не волнуйся на эту тему. Шуга здесь?

– Здесь. Только что в сторону гаража прошел.

Он повернулся и махнул рукой вглубь базы.

Я с любопытством осматривалась, пока мы шли. Сказала на ходу:

– Они здесь неплохо обосновались. Вон там, на крыше, огневая точка оборудована, пулемет…

– Обзор хороший, – согласился Ван. – Оттуда видно большую часть дороги. Туда чаще всего и ходят.

– За артефактами?

– Да. Шанс найти что то гораздо выше, а идти меньше километра. Оттуда каждый день что то таскают. Здесь вообще что-то вроде нейтральной территории. Одиночек много бывает, вольные заходят, даже бандиты иногда.

– Вот зачем в той стороне кусты были вырублены…

– Мутантов опасаются. Топливо тоже всегда пригодится. За связку дров здесь накормят, многие тем и живут. Хочешь в местный музей зайти?

– Конечно. А что там есть?

– Там есть один интересный тип. Зовут: Верховный Инквизитор. Чучела делает из мутантов и в кластер продает, коллекционерам. В основном из слепышей.

– И как у него бизнес идет?

– Сейчас не очень хорошо… – Ван дернул дверь на себя. – Закрыто. В другой раз зайдем. Раньше у него хорошо их брали ученые, а теперь дело идет вяло. "Чистота" в морозильниках за периметр тушки навострилась возить. Ставят в кузов трейлера обычный морозильник, к нему подключают газовый генератор – и в путь. Если не забывать баллоны с газом менять, то хоть до западного кластера вези.

–Мы вошли в гараж. Шуга смотрел, как трое рейдеров, перемазанных маслом, переставляли у бронетранспортера колесо с одной оси на другую. Машина выглядела обшарпанной, но пулемет был вычищен и смазан. Старая полицейская модель изготовленная по-видимому еще до выселения. Тогда еще не были широко распространены антигравитационные установки, а те, что имелись, были размером с эту машину и запитывались от компактных ядерных реакторов. Композитная броня, восемь колес, два двигателя, способных использовать как спирт, так и газ, консоли для вооружения, возможность перевозить до десяти человек десанта. И никакой электроники, которая столь часто подводит в местных условиях.

Шуга обернулся.

– А вот и Студент, – сказал он. – И в каком виде! Экзотика…

– Позагорать решил.

– Что с руками?

– Аномалия. Пройдет.

– Закончили обход?

Студент кивнул и посмотрел на машину.

– Патроны к пулемету есть?

– Вагон. Сейчас это колесо ставим, потом еще одно и можно ехать.

– Куда ехать-то? Нечего пока возить и когда будет – еще не известно.

– Будем оптимистами! Так где решили расположиться?

Шуга посмотрел на меня. Я пожала плечами и ответила:

– Вокруг очень много интересного.

– Это точно. Тогда вон тот домик – ваш. Ребята вас проводят.

Внутри домика было пусто и, что удивительно, чисто. Студент заглянул в подвал и, оставив нас с Ваном обустраиваться, отправился на склад, к торговцу. В трусах ему ходить уже надоело.

…

– Ты сейчас на бандита похож, – сказала я, когда он вернулся. – Гроза морей и океанов, полей и огородов.

Ван рассмеялся. Студент кивнул. Черный плащ от защитного костюма обычно ассоциируется с какими нибудь мародерами. Но как говорится: за неимением гербовой пишем на простой.

– Камуфляжа подходящего у них не нашлось. Зато взял комплект для тебя.

– Отдать тебе твой костюм?

– Позже. Но этот примерь, может быть подгонять понадобится.

– Я за дровами схожу? – спросил Ван.

– Зачем? На ужин сходим, как белые люди. А пока отдохнуть можно. Завтра приходят твои техники, подбиваем итог и я с ними иду к путепроводу.

– Я думала, что едете, а не идете?

– Все бы так просто… Прикинем сначала, где ехать. В общем, готовь бумагу.

Он прошелся по комнатам, нашел в одной из них деревянный топчан и расстелил на нем спальник. Улегся и сказал:

– Не будить! При пожаре – выносить в первую очередь.

И сразу заснул.

Эпилог

– Я изучил отчет, Криг. Они слишком сосредотачиваются на технических подробностях и описаниях, но в целом можно считать, что они смогли закрепиться. Потери конечно были, но в таком деле они неизбежны. Это ведь ваши люди шли под видом офицеров патруля?

– Да, экселленц.