Дороги Валлиона (СИ)

Плохо еще то, что за целый день мы так и не смогли определить место ее лежки, а она, если тут орудует действительно Тварь и действительно такая, что нападает исподтишка (повторяю: в противном случае деревня уже была бы пуста, как дырявый горшок, потому что за такое длительное ОНА не погнушалась бы заглянуть туда на огонек), непременно должна была найтись поблизости. Иначе все наши рассуждения идут коту под хвост.

В конце концов, я устала, погрязла в догадках, разозлилась и решила пойти другим путем. Потому что весьма кстати вспомнила про Знак Ишты и, плюнув на осторожность, сняла перчатку. Опасность оказаться обнаруженной и узнанной была крайне ничтожна (поблизости даже Ведьмы ни одной не водилось!), а вот вероятность быть сожранной какой-то голодной сволочью возрастала с каждым прошедшим часом. В конце концов, должна же от этого Знака быть хоть какая-то польза, кроме бесплатной еды, доставляемой птичками и зверушками, и груды ржавого железа, спрятанного в моей пещере? Пусть-ка поработает, голубчик. Раз уж Ишты и создания Айда - антагонисты, то Знак, как и в прошлый мой опыт, должен хоть что-то показать. То ли пятно на нарисованной мысленно карте, то ли запах подкинуть, то ли Тварь на меня вывести. И любой из этих вариантов меня бы полностью устроил.

Задумчиво уставившись на левую руку, я некоторое время сомневалась, поскольку не была уверена в том, что все получится. Но другого варианта все равно пока не имелось, поэтому надо было пробовать. В конце концов, за спрос денег не берут, а мне без дела сидеть в этом затихшем и ставшем неуютным лесу нравилось все меньше и меньше.

В итоге, поразмыслив, посоветовавшись с братьями и вспомнив кое-какие моменты из недавнего прошлого, я решила поступить со Знаком, как с выбитым зубом Твари-Тени - закрыв глаза, сперва представила его, а затем, отделив от себя, отправила вперед тонкий узкий луч, долженствовавший указать направление к тому месту, где сидит проклятая зверюга, нарушающая гармонию в моих исконных владениях. В какой-то степени это действительно было так - близость Твари я и правда каким-то образом ощущала. Но смутно, вроде легкого беспокойства и появившегося на языке привкуса горечи. Поначалу, конечно, не обратила на это внимание, но потом Лин, как-то необычно встрепенувшись, вдруг вспомнил еще один кусочек своего прошлого и с уверенностью заявил, что Тварь я вполне могу обнаружить самостоятельно. И что для этого мне ее нужно как бы почувствовать. Точнее, ощутить себя частью окружающего мира, постараться с ним слиться, как сделала это в Эйирэ у эаров, а потом на своей полянке, когда звала Хранителя, после чего попытаться понять, что же в этой, новой "мне-Равнине" неправильно. И что неправильно конкретно в этой части Равнины, которая какой-то своей частью действительно меня касалась.

Совет был дельный и очень своевременный. К тому же, практичный и несложный, о чем я немедленно известила смутившегося от похвалы демона. Потом отыскала свободное пространство, попросила его следить в оба и в течение получаса мучилась, чтобы сделать то, о чем и сама уже начинала догадываться. Но дело шло долго, трудно и с упорной головной болью, которая постоянно мешала сосредоточиться. Такого полного и дарящего радость слияния, как в Эйирэ, мне добиться не удалось. Так, слабое подобие и жалкая попытка повторить тот оглушительный, случившийся по наитию успех. Однако кое-что у меня все-таки вышло. С трудом, с руганью, но вышло. И спустя почти целый час неподвижного сидения на земле (а Лин настоял, чтобы я непременно опустила на нее свою пятую точку - для лучшего, вероятно, контакта, как бабы в праздник урожая) мне все-таки удалось понять, в какой части леса беспокойство концентрировалось больше всего.

Как ни странно, нужное место оказалось не слишком далеко - всего полчаса ходу по дороге в обход кладбища, через колосящееся поле и полуразвалившийся мост, за которым обнаружилась очень живописная опушка, буквально созданная для того, чтобы с нее писали пейзажи. Думаю, Шишкин или Поленов пришли бы от нее в полный восторг. Тогда как мне, ощущающей все большее беспокойство, было совсем не до красот местной природы.

По мере того, как мы подходили, во мне зрело и крепло ощущение холода в области сердца. Так, будто какая-то неведомая сила вытягивала оттуда живительное тепло, и теперь там росла и ширилась невидимая дыра, сквозь которую постепенно утекали все силы.

"Запомни это чувство, - напряженно оборонил Ас, вместе со мной неотрывно глядя на подозрительно тихую опушку. - Думаю, что именно так ты - Ишта - ощущаешь присутствие Тварей. Тварей, забирающих силу из этой земли и убивающей саму жизнь, которую ты, как Хозяйка, даришь ей своим присутствием".

"Мне холодно, брат, - прошептала я, с каждым шагом все больше замерзая. - Мне очень холодно. Я чувствую себя так, будто сижу в старом склепе, от стен которого веет смертью".