Дороги Зоны. Герои поневоле

Мора скинул рюкзак, положил сверху автомат, и осторожно двинулся к аномалии. Детектор защелкал, сигнализируя о резком скачке радиации. Вытянув вперед руку с растопыренными пальцами, Мора осторожно вошел в круг примятой травы. Пальцы почувствовали ток воздуха – по спирали, к центру. Он глянул на экран детектора: есть! Светящаяся точка артефакта обозначилась примерно метрах в пяти, и, что главное, значительно правее центра. Ощупывая пространство рукой, Мора двинулся по направлению к цели. Движение его сопровождалось слабым хрустом – сухая трава ломалась под ботинками. В какой-то момент движение воздуха стало значительно сильнее, сталкер почувствовал, как его начинает тянуть за комбез. Поднятая «берцами» пыль тонкими струйками потянулась к центру аномалии. Мора продвинулся еще на шаг, и тут его будто схватили за ногу, он еле успел отступить. Налетел острый, как удар в лицо, порыв ветра – «катапульта» не любила резких движений.

Мора выждал секунд тридцать и снова осторожно пошел вперед. До артефакта оставался примерно метр, когда боковым зрением он заметил, что в центре аномалии, словно в водовороте, закрутился мусор. Заметила! Сталкер одним прыжком преодолел оставшееся расстояние до предположительного местонахождения артефакта. «Катапульта» взвыла, водоворот превратился в полноценный смерч. Мора упал на колени и зашарил вокруг рукой. Ему повезло – буквально через секунду он нащупал в воздухе артефакт. Быстро схватив его, сталкер вскочил и, с трудом преодолевая сопротивление аномалии, выскочил к поджидавшим его друзьям. Сзади раздался свист и громкий хлопок.

– Уф, – выдохнул Мора, падая на землю. – Сильна, зараза.

– Чего взял-то, покажи? – полюбопытствовал Молодой.

Мора разжал кулак – на ладони, отсвечивая зеленью, лежала «спираль».

– Тоже неплохо! – прогудел Зубр. – Я бы, правда, из-за нее в «катапульту» не полез.

– Так я не за ней лез! – засмеялся Мора, подкинув артефакт. – Я за «звездой» лез. Но не выбрасывать же ее теперь.

Сталкер засунул артефакт в наплечный карман и поднялся. Пошли дальше. Аномальное поле полностью оправдывало свое название – аномалий, преимущественно гравитационной природы, здесь было хоть отбавляй. Но детекторы больше не фиксировали никаких артефактов. Видимо, действительно, архаровцы Сидорыча основательно тут все перерыли. Пару раз попадались очаги радиации, но сталкеры их не обходили, чтобы не терять время – «пробка» Зубра легко справлялась с выведением излучения. К тому же у Моры теперь имелась «спираль», которая, пусть и незначительно, но тоже гасила радиацию. Однажды из кустов с визгом выскочила свинья, понеслась прочь от напугавших ее сталкеров, но далеко не убежала: подхваченная аномалией, взвилась в воздух и гулко шлепнулась где-то за кустами. Судя по прекратившемуся визгу – подохла.

– А я пробовал мясо кабанов, – сказал Молодой.

– Ну и дурак, – ответил Зубр.

Наконец подошли к железнодорожной насыпи. Зубр оценивающе заглянул в тоннель, ведущий на ту сторону. Пол, стены и даже кое-где потолок бетонного прохода искрились от «шаровых молний». Аномалии небольшие, однако приятного в них было мало. Молодой кинул гайку – ближайшая аномалия вспыхнула веером искр и с хлопком исчезла.

– Пройдем? – спросил Молодой.

– Попробуем, – кивнул Мора.

Где-то к середине тоннеля сталкеры поняли, что несколько переоценили свои силы: аномалий было действительно много. Они оглохли от хлопков и треска, усиленных бетонными стенами, в глазах плясали световые зайчики – а некоторые «молнии» еще и не хотели разряжаться, прыгали с места на место, грозя накинуться на людей. Детектор Зубра в какой-то момент запищал, высветив какой-то артефакт, но его просто проигнорировали.

К выходу друзья добрались практически на ощупь. Еще какое-то время стояли, пытаясь проморгаться. И тут прямо над ними, с насыпи, раздался голос:

– Ну вот, шелупонь, вы и пришли. Мы тут заждались. Давай, мясо, бросай волыны. И не оборачиваться, а то дырку в тыкве получите.

Глава двенадцатая, в которой в очередной раз происходит непонятное

Лейтенант Тимощук проснулся – как всегда – за пять минут до подъема. В казарме пахло табаком: снова кто-то курил, наплевав на запрет. Казармой жилой комплекс называли по традиции, на самом деле комнаты больше походили на корабельные каюты: четырехместные боксы, по две двухъярусных кровати, только без входной двери. И без окна. Ну окно, откровенно говоря, и не нужно – что в нем можно увидеть: плац, высокий глухой забор, а за ним Зона.

Помещение освещалось тусклой лампой над входом. Тимощук тихо оделся, по-быстрому умылся. И тут как раз затрещал зуммер – подъем. Вспыхнул свет. Заскрипели кровати, кто-то тихо выругался. Тимощук пошел в столовую.

За столом у буфетной стойки уже сидел полковник, медленно цедил кофе. В ответ на приветствие указал рукой на соседний стул.

– Тимощук, угости сигаретой.