Дороги Зоны. Герои поневоле

– Чего орем-то? – поинтересовался Терминатор.

– Главшмот шмотки жмет, – пояснил Сергеев.

– Так он чего хочет?! – взвизгнул Немирович, видимо, рассчитывая на поддержку Терминатора. – Он «Спрут» хочет!

– Мы все хотим «Спрут», – подал голос еще один из бойцов.

– Пять «Спрутов»?! – заорал Немирович, отскакивая от прилавка. – Видал?

– Нет, товарищ «главшмот», – добро улыбнулся Терминатор. – Не пять, а шесть. А если с товарищем полканом считать, то даже семь.

Немирович уставился на Терминатора как на изменника Родины, сплюнул на пол и достал тетрадь.

– Что еще? – хмуро поинтересовался он, садясь за стол.

Остальные требования он уже воспринимал без эмоций, только тяжело вздыхал и иногда что-то шептал: если прислушаться, можно было распознать неприличные слова.

– Все? – спросил Немирович, когда последний боец закончил диктовать список.

– Бутылку спирта и шесть ирисок, – попросил Терминатор.

– Подавишься! – буркнул Немирович и, прежде чем уйти на склад, мстительно добавил: – А вашему полкану «Спрут» не нужен. Он вчера вечером экзоскелет у меня забрал. Гнида!

В приладке снаряги, укладке вещмешков и прочих мелочах, сопровождающих сборы в дальний путь, время пролетело быстро. Шестерка бойцов выстроилась возле гаража. Три «УАЗа», очевидно, предназначенные для них, стояли у забора. Из гаража вышел Седой.

– Одни куркули в этой части! – сообщил он отряду. – Еле вытряс дополнительные канистры с бензином. Все равно же не ездят никуда!

Однако речь полковника осталась без ответа, солдаты с нескрываемым любопытством рассматривали его фигуру: экзоскелет пока еще был очень большой редкостью, даже у спецов.

На первый взгляд комбез полковника выглядел вполне обычно, если не считать ряда утолщений, особенно выделяющихся на коленях и локтях. Стандартная камуфляжная расцветка – под «осень». Вот только на спине имелся не совсем обычный рюкзак, с пластиковым (но тоже закамуфлированным) верхом, а движения командира сопровождались еле слышным гулом.

– Наябедничал «главшмот»? – улыбнулся Седой. – Не завидуйте. Экзоскелет у нас на складе только один. Был. Лучшее – детям. Кидайте шмотки в джипы, поехали. Первый, Второй, Третий – в головную машину, Четвертый, Пятый – в замыкающую, мы с Терминатором в центре.

Терминатор бросил рюкзак в багажник, прыгнул за руль и пристроил «Винторез» между сиденьями. Седой плюхнулся рядом, машину ощутимо качнуло. Снова зарядил дождик, но, согласно инструкции, матерчатый верх поднимать было нельзя. Да никому бы и в голову не пришло лишать себя обзора: ребята из спецотряда, конечно, не матерые сталкеры, но у каждого за плечами не один десяток рейдов в Зону. Потому-то и предложение полковника было встречено без большого энтузиазма, деньги-то немалые, но если уж дело добровольное, то лучше десять раз подумать. Терминатор вырулил вслед за первой машиной, посмотрел в зеркало: замыкающий четко повторил его движения.

– Седой, как экзоскелет? – спросил Терминатор.

– Да как тебе сказать… Пока не понял. Ты-то сам с ним тренировался?

– Куда нам!

– Я в том году позанимался неделю. Туговатая машина. Этот, правда, получше, четвертая модификация, но тоже – не сказка. В основном преимущества только из-за брони.

– Ну а глыбы ворочать?

– Какие глыбы? На спину что-то навьючить – пожалуйста. А поднимать тяжести не получится.

– Почему?

– А как? – Седой продемонстрировал свои руки. – К нему идет еще две механических перчатки, подсоединяются к силовому каркасу. Но это такой геморрой, что лучше не связываться. К тому же – либо стрелять, либо «глыбы ворочать»: я теми механическими пальцами в скобу тупо не пролезу.

– В рукопашную можно.

– Разве что.

Машины подъехали к КПП. Седой махнул рукой – ворота начали открываться. Выехали на небольшую площадку перед базой, не сговариваясь, почти синхронно надели шлемы. Седой что-то подкрутил в своем шлеме, постучал по затылку, опустил забрало.

– А вот электроника тут отличная, – сказал он Терминатору и включил связь: – Внимание, проверка.

Голос Седого прозвучал, казалось, прямо внутри головы. Бойцы по очереди откликнулись.

– Начали, – скомандовал Седой.

Первая машина опустила щуп и тронулась. Остальные двинулись следом.

– Ну, понеслась, – прошептал Терминатор.

– С Богом, – прошелестел в наушниках голос кого-то из бойцов.

Выщербленный асфальт, ямы, залитые тухлой водой, облетевшие деревца вдоль обочины, перелески, полуразмытые моросящим дождем – дорога, слегка петляя, тянулась к самому горизонту. Пахло прелыми листьями, откуда-то тянуло гарью. Буквально метрах в трехстах от КПП наткнулись на аномалию – трамплин, по всем признакам – пока объезжали, чуть не перевернулись. Седой скомандовал отключить связь, видимо, надоело слушать матюки.

Потом около часа ехали без происшествий. Пару раз дорогу перебегали стаи собак, но напасть не рискнули. «В принципе, – думал Терминатор, – тут район спокойный, до Янтаря вполне себе можно доехать без происшествий, ребята раз в пару дней туда-сюда катаются…» И в этот момент все машины разом заглохли.