Дороги звёздных миров

Створки разъехались в стороны. Ни единого постороннего запаха, кроме выпечки, которую производит магазин, цветов, которые он же использует для украшения зала, и совсем капелька антисептика — показать, что он заботится о посетителях. Выверено до идеала, ни малейшей осечки и ни одного фактора, который может огорчить клиента.

Робот-кассир ловко отбивает-собирает-принимает оплату, почти моментально. Элиза протягивает наши покупки, и раздаётся вой сирены. Что случилось? Ах, вот оно что… мальчик-воришка пытается обогнуть охранников и выскочить на улицу!

— О, великая сеть! Да что же это творится! — немногие посетители поворачивают головы в сторону несуразного парня в ярких драных джинсах. Надо же, какая встреча, потенциальный друг из анкеты № 3. — Что за дикость — воровство! — Он как будто нарочно размахивает руками и как будто случайно наваливается на полку; банки гремят, разлетаясь по полу, все роботы в магазине поворачиваются на шум. — Эй! Ловите же его! — Поздно, конечно. Этих секунд хватает, чтобы воришка шмыгнул за дверь.

— Придурок, — даже комментировать не хочется: видно же, что он специально всех отвлёк! — Много героизма, что ли, потворствовать воровству? — как хорошо, что я не стал его дожидаться.

— Сам дебил, — огрызнулся Ян. — Ты-то не потворствуешь, конечно… сколько за тело андроида отдали папочка и мамочка?

— Тебе жалко, что ли? — чувствую, как внутри раздувается горячий шар: он же ничего обо мне не знает!

— Нет, — он подходит ближе и тычет пальцем в грудь: я почти не чувствую касаний, однако это раздражает. — Но и булку хлеба для голодающего жалеть тоже не буду.

— Конечно, не из своего же кармана, — стряхнул с себя его руки, словно капли окатившей волны.

Мне нет до него дела. Нет дела. Никакого.

— Да хоть бы из своего!

— Да что ты? Ну, так вперёд! Слабо?

— Иди ты!

Кажется, на улице прогремел гром…

* * *

— Мадам, я прошу вас — не упорствуйте. Мы сделали, что могли. Но Поль не реагирует на внешний мир, на людей… Он уже не ваш сын, не человек. Только машина, которая общается с подобными себе. В его адаптационной программе «ЭЛИЗА» больше человеческого, чем в нём.

— Продолжайте делать то, что нужно! Вам мало денег? Я дам ещё.

— Мадам… За последние полгода вы услышали от него что-то, кроме тех стандартных фраз, что мы загрузили?

— Нет. Но это ничего не значит. Поль и раньше, до аварии… И раньше, и сейчас — просто замкнутый ребёнок.

Резкая трель звонка прерывает доктора, который готов выпалить новый аргумент. Перенос сознания — всегда тяжёлая работа, однако нужно отстраняться от безнадёжных случаев, иначе всё напрасно, и исследования остановятся.

— Подождите, доктор. Да? Я слушаю. Да… что? Поль подрался с мальчиком?!

— Подрался? — кустистые брови доктора недоумённо выгибаются. — Как интересно.

— Видите, доктор? Видите? Не реагирует… Великая сеть, какое облегчение!

* * *

На проверку дражайшая мамочка оказалась не так сердита, как я ожидал. Наверное, ей сегодня сообщили хорошие новости, вся светится.

— Милый, как твоё задание? Ты выбрал? Вот этот Ян… конечно, он своеобразный, но мне кажется… вы чем-то цепляете друг друга.

— Ботинком. Лично я его — ботинком по рёбрам.

Провожу пальцем по отслоившемуся куску кожи на запястье: не менее тридцати минут в обществе наноботов. Придурок. Я постарался как можно быстрее выбросить его из головы — ещё чего не хватало.

— Элиза? — конечно, не обязательно звать её вслух, но чем больше мы общаемся там, внутри, тем сильнее ощущение, что я схожу с ума.

— Да, хозяин, — всё же у неё прекрасный тихий голос: может, научить её петь?

— Отправь запрос Даниилу. Пусть будет моим другом.

— Как скажете.

— Элиза? — кажется, мамочка до сих пор вздрагивает от безжизненного фиалкового взгляда; интересно, она уже научилась нас различать? — Отправь мне остальные анкеты. Тоже хочу посмотреть.

— Мама? — я удивлённо подался вперёд: она сжала пальцами руль от волнения, как наяву вижу нервную рябь по воде.

— Жизнь — это сплошные сюрпризы, сынок. Мы обсудим это позже.

— Я смогу поступить в академию? — простой вопрос, я ведь нашёл друга и с этим больше не будет проблем.

— Сегодня приходил доктор, он доволен твоими успехами.

— Хорошо. Я сосредоточусь на работе и смогу его удивить.

— Мы все удивляем друг друга.

* * *

Академия поразительно прекрасна. Серые кирпичные блоки, нежно-розовые магнолии, чистейшая зелёная трава. Не представляю, как они это делают, но воздух пахнет горячей солью — кажется, вот-вот послышится шум прибоя. Удивительное место.

— Первый раз в первый класс? — Даниил спокоен и собран: как можно шутить с серьёзным лицом?

— Я не помню свой первый класс, но надеюсь, что здесь будет лучше…

— Как знать.

Я замер, протягивая руку к стрекозе на ветке, ещё чуть-чуть… Интересно, она примет меня за ветку?

— Да ну нет! — кто так орёт и по какому поводу?

Взгляд сфокусировался на вихрастом рыжем придурке — откуда он здесь? Я, я лично забронировал два последних места в академии! Как он просочился?!

— О, великая сеть… — я в замешательстве не знал, что и сказать.