Дорогие мои мальчишки

"Когда на земле еще не было людей, интересно, как же тогда называлось "дерево"?"

И, наконец, тут можно было встретить большие записи, которые говорили о принадлежности Валерия Черепашкина к таинственным синегорцам:

"Мы поклялись все быть как родные братья и постановили не расставаться на всю жизнь, во всем сговариваться вместе, никогда не становиться против друг дружки, и пусть будет Отвага, Труд, Верность и Победа! Каждый из нас сильно стремился дать свою помощь Красной Армии, а кто не очень стремился, таких мы не принимали вовсе и довольно не уважали, потому что это были-таки порядочные типы".

Тут же был приведен первоначальный текст марша синегорцев:

Вперед, товарищи, вперед!

За Труд, за Верность, за Победу!

Вперед нас Родина зовет

Назло надменному соседу.

Досадное совпадение, необыкновенное сходство последней строки, с, увы, известной, как оказалось, строкой из пушкинского "Медного всадника" послужило, очевидно, причиной тому, что текст марша был отвергнут...

Таков был Валерка Черепашкин - мыслитель и поэт, историк города Затонска и один из старейших синегорцев.

Ему было двенадцать с половиной лет.

ГЛАВА 9

Слово имеет Тимсон

Толстый Тимка Жохов, большеголовый увалень, прозванный Тимкой-Тимсоном, был верным спутником и телохранителем слабенького Валерки. Тимке недавно минуло четырнадцать лет. Больше всего любил он арбузы и дыни, слыл бахчеводом. Человек он был положительный, двигался и думал не спеша, не отличался многословием и обычно во всех случаях жизни предоставлял за себя слово речистому Валерке.

Так было и на этот раз.

Увидев, как из-за угла, где стоял на дозоре один из приятелей Тимки, трижды блеснуло зеркальце, что было условным знаком, Валерка встрепенулся, поправил галстук и вопросительно посмотрел на товарища:

- Юрка сигналит. Ты сам подойдешь, Тимка, или я первый?

- Сам, - отвечал Тимсон.

Глистообразная фигура Ходули показалась из-за угла. Тимка заложил руки в карманы широких штанов и не спеша пошел навстречу. За ним неотступно следовал Валерка.

- А, обнявшись крепче двух друзей! Пионер - всем детям пример! В полной амбиции при всей амуниции! -заговорил своим писклявым голосом Ходуля. - Будь готов - всегда готов. Сколько зим, сколько лет, гутен таг, бонжур, привет!

Он паясничал, тараторил, но его нагловатые глазки посматривали на карманы Тимки, в которых грозно шевелились тяжелые кулаки. Тимсон молча напирал.

- Ну, вы чего? - забеспокоился Ходуля. - Вы по очень-то, а то как крикну наших ребят рядом тут, тогда узнаете. Что вы за мной ходите? Я еще на базаре вас заприметил. Думаешь, если палец больной, так я приложить не смогу? Знаешь, блеснула шашка, раз и два, и покатилась голова...

- Тимка, дай я ему все скажу, ладно? - спросил Валерий у Тимки.

- Валяй! - сказал Тимсон.

- Лешка, имей в виду, - заторопился Валерка, бледнея от волнения, - имей в виду, что мы всё знаем, и тебе это так, даром, не пройдет. Тебя, кажется, предупреждали, чтобы ты Бутырева не трогал. Если добром не понимаешь...

- Чего такое? - завопил уже совсем фистулой Ходуля. - Ты видел, чтобы я Капку трогал? Нужен он мне, Капка ваш! Подумаешь, в песчаных степях Аравийской земли три гордые пальмы высоко росли... Охота была связываться! Ты видел, чтобы я его трогал?

- Тимка, сказать ему все? Пускай все знает.

- Пускай, - сказал Тимка.

- Так имей в виду, Лешка, - почти закричал Валерка, - мы всё знаем! Это ты подговорил Юрку Гундосова, Петьку Бирюка и Митьку с переправы, всех свищевских ваших, чтобы они Капку так... Нам все известно.

- Факт, - подтвердил Тимсон.

- Чем докажешь? - высокомерно сказал Ходуля.

- Гляди, - сказал Тимка, поднося к носу Ходули свой тяжеловесный кулак, раздокажу. Вещественно.

- Тимсон, Тимсон, забыл уговор? - предупредил Валерка.

- Знаю, - пробормотал Тимка, вздохнул и вытер вспотевший лоб.

Он упарился от такого длинного разговора. Эх, если бы только не запрещение, он бы сейчас показал этому долгоногому!

Валерка взял приятеля за локоть. Тимка еще тяжело дышал.

- Можно, я разок ему? - умоляюще шепнул он Валерке.

- А Капка что говорил, забыл? Вчера бы действовал, а сегодня уж нечего после драки кулаками махать. Молчал бы уж лучше!

- Молчу, - сказал Тимсон.

А Ходуля, воспользовавшись тем, что они оставили его в покое, быстро пошел к воротам завода, но у самой табельной будки обернулся и вытащил из кармана бумажку.

Он показал ее издали, оторвал угол, скрутил цигарку, а остаток скомкал, бросил в траву и притопнул ногой. Валерка и Тимка успели заметить на клочке знакомый герб.

- На перчатку средь диких зверей он глядит и смелой рукой поднимает!крикнул Ходуля и скрылся в проходной.

- Кажется, догадался, что от нас, - с испугом произнес Валерка.

- Похоже, - согласился Тимсон.

- Ну и пускай! - воскликнул Валерка.

- Пора, - сказал Тимсон.

Они были еще так захвачены только что состоявшимся разговором, что не заметили сигналов с угла, где стоял их дозорный. Напрасно бедняга сигналил им зеркальцем: они не видели. Тогда паренек подбежал к ним и сообщил что-то вполголоса.

- Ну да, ври! - не поверил Тимка.