Дорогое удовольствие

– Извините, я тороплюсь на лекцию. Всего хорошего!

Подхватив дипломат, преподаватель бодрой походкой покидает аудиторию, оставляя меня наедине со свербящим раздражением и клокочущим гневом. Если так будет продолжаться и дальше, то допуск к экзамену я точно не получу.

Сцепив челюсти, собираю свои вещи и стремглав несусь на остановку. Обычно путь до работы занимает не больше пятнадцати минут на автобусе, но сегодня в нашем городе проходят какие-то соревнования по велоспорту, и дороги кое-где перекрыты. Поэтому есть вероятность застрять в пробке.

– Привет, Маш, – переводя дыхание, здороваюсь со своей сменщицей.

Невзирая на то, что проблемы с передвижением общественного транспорта действительно возникли, в офис я залетаю практически вовремя.

– Бежала, что ли? – усмехается девушка, неторопливо поднимаясь из-за стола.

– Ага, – подхожу к кулеру и наливаю себе воды. – Чертовы велосипедисты! Чуть не опоздала из-за них!

– Пеплова сегодня не было, – сообщает Маша, накидывая плащ. – Звонила ему по поводу договора с «ТрансТендером», но он трубку не взял. Как придет, сразу напомни ему, чтоб подпись поставил, ладно? А то там сроки горят, генеральный кипишует.

– Хорошо, – киваю я, сосредоточенно убирая волосы за уши. – А что с Венедиктовым? Когда ему в итоге назначили?

– На среду вроде, – задумчиво отвечает она. – Но лучше уточни.

– Ладно, я сейчас его наберу, а потом Пеплову в расписание поставлю, – занимая рабочее место, произношу я.

Мы с Машей перекидываемся еще парой-тройкой фраз, а затем она, махнув рукой на прощанье, уходит. С головой погружаюсь в рабочие процессы и пропадаю в них на долгие часы.

Пеплов появляется в офисе лишь ближе к вечеру. С первых секунд в глаза бросается его неформальный внешний вид: джинсы со здоровенными дырками на коленях, просторная белая футболка и кожаная косуха, предающая его образу налет бунтарства.

– Здравствуйте! – сдержанно здороваюсь я.

– Привет, – отзывается он, останавливаясь напротив моего стола.

Мои глаза направлены на бумаги, лежащие передо мной, но я прямо физически ощущаю, что парень на меня смотрит. Его взгляд обладает каким-то сверхъестественным свойством осязаемости, так что я не удивлюсь, если рано или поздно Антон с его помощью научится перемещать предметы.

Не выдержав морального давления, поднимаю голову, и лицо тотчас вспыхивает, будто в меня кипятком плеснули. Пеплов глядит в упор. Прямо-таки вспарывает меня немигающим пристальным взором.

– Что такое? – разволновавшись, интересуюсь я.

– Собирайся, поехали, – будничным тоном заявляет он.

Кидаю беглый взгляд на настенные часы и понимаю, что до окончания рабочего дня еще сорок минут. Обычно Антон никогда не освобождал меня от обязанностей раньше положенного времени.

– Куда? – вопросительно изгибаю бровь.

– Увидишь, – Пеплов неспешно опускается на кожаный диван напротив и закидывает руки на его спинку. – Давай только в темпе, ладно?

Он сегодня какой-то другой. Менее суровый и более расслабленный. Да и манера общения явно отличается от той, к которой я привыкла. Непробиваемое равнодушие сменилось пусть легкой, но все же вполне очевидной заинтересованностью, а голос вибрирует каким-то новыми, более интимными нотками.

Что за странные перемены? Мне радоваться или, наоборот, страшиться? Стоит принимать правила новой игры или лучше сохранять безопасную дистанцию? Ведь после каждого сближения с Пепловым я неизбежно чувствую себя раздавленной и опустошенной… Но, с другой стороны, вдруг лёд, наконец, тронулся, и Антон решил сделать крошечный ответный шаг мне навстречу?

Любопытство, как всегда, одерживает победу над сомнениями. После нескольких секунд раздумий я все же выключаю компьютер и поднимаюсь со стула. Раскладываю документы, с которыми работала, по местам, выбрасываю в урну ненужную макулатуру, а затем направляюсь к небольшому шкафчику, в котором весит моя легкая демисезонная куртка.

Все эти действия я проделываю под внимательным наблюдением Пеплова, который терпеливо и без лишних слов меня дожидается. Когда я беру в руку сумку, демонстрируя, что готова, парень встает на ноги и первым покидает приемную. Кстати говоря, в свой кабинет он так и не зашел. Неужели приехал в офис только из-за меня?

Мы движемся к лифтам, и наши шаги гулким эхом отдаются в длинных коридорах почти опустевшего здания. Пока спускаемся вниз, Пеплов продолжает молчать и по обыкновению увлеченно копается в телефоне, а я все не теряю надежду, что он вот-вот объяснит мне свое необычное поведение.

Однако разговоры, видимо, не входят в его планы, и, оказавшись на улице, он направляется прямиком к своему синему Порше, а я, вздохнув, семеню за ним. Это у нас уже традиция какая-то – Пеплов впереди, а я следом.

Мы садимся в машину, и я, будучи больше не в силах выдерживать эту давящую атмосферу таинственности, спрашиваю:

– Но все-таки, куда мы едем?

– Я же сказал, увидишь, – заводя мотор, отвечает Антон.

– Это как-то связано с работой? – не унимаюсь я.

– Нет.

– С личными отношениями?

– Решила сыграть в угадайку? – Пеплов окидывает меня насмешливым взглядом.