Дорогой чужого проклятия

Когда я осторожно выглянула, на полу уже валялись два тела, а элронец развязывал руки оголённому по пояс мужчине. Рядом с мужчиной лежал плащ, который, видимо, похитители набросили на жертву, чтобы вывести на улицу.

– А языкаааа? – разочаровано-укоризненно протянула я.

Шеррайг совершенно негуманно пнул одно из тел:

– Этот живой.

И, освободив, наконец, жертву неудавшегося похищения, принялся связывать руки нашему будущему информатору. Освобожденный мужчина пытался ему помочь, хотя, на мой взгляд, элронец и сам прекрасно справлялся, а мужчина больше мешал, чем помогал.

– Проверь, пожалуйста, как там Софи, – Шеррайг бросил насмешливый взгляд на полуголого своего помощника. – Сам не могу, думаю, она слегка не одета. А мы с джентльменом, – остановил он дёрнувшегося было мужчину, – подождём тебя в гостиной.

София-Елена была в порядке, она действительно просто спала и действительно была весьма раздета. Я порадовалась, что элронец сам не пошёл – она была-таки хороша, накрыла её одеялом и пошла в гостиную, подобрав заодно некоторые предметы мужского гардероба, чтобы наш гость мог одеться.

Они успели уже расположиться на тех же диванах, на которых мы сидели днём, гость выглядел, да и был, немного заторможенным – меня он заметил, только когда я протянула ему одежду. Попытался встать, но я поспешно сказала: “Сидите-сидите!”, и ретировалась на диванчик к элронцу. И оттуда уже наблюдала, как недопохищенный мужчина медленно и неуверенно одевается. Похоже, он тоже попал под действие сонного порошка. Но, раз не уснул, то через час пройдёт. Или раньше, если напоить горячим крепким чаем. Я ещё чуть-чуть повременила, а потом всё-таки отправилась на кухню делать этот самый чай. Надеюсь, кухарка Софии-Елены не отличается особой оригинальностью в хранении продуктов и посуды, и я смогу найти всё необходимое.

Кто же он такой? – размышляла я, шаря по полкам на кухне. Порталы – это очень и очень дорого. А он, наверняка, приходил так не один раз. Значит, он либо баснословно богат, либо умеет делать порталы сам. Хотя, тогда бы он играючи справился со своими похитителями… наверное. И почему он приходит порталами? Издалека приходит? Или ради секретности?

Когда я вошла с подносом, на котором стояли большой горячий чайник, три кружки – я подумала, что нам с Шеррайгом чай тоже не помешает, и сахарница, мужчина уже справился с одеждой. Шеррайг же приволок недобитого похитителя, тот лежал теперь на ковре посредине гостиной и всё ещё не пришёл в себя.

– Надеюсь, он не грязный, – как-то нерешительно сказал Шеррайг. – Если испортим ковёр, Соф нас прибьёт. Или выгонит.

– Не выгонит, – немного хрипло произнёс таинственный гость Софии-Елены. И добавил, принимая у меня из рук кружку со сладким чаем. – Благодарю, прекрасная.

– Не знаю, что с тобой и делать, – сказал Шеррайг, переводя взгляд на таинственного гостя. И прямо спросил. – Ты вообще кто? Ну, помимо того, что любовник нашей Софи, – добавил он, когда мужчина подавился чаем.

– Можете называть меня Эрих-Карл, – предложил незнакомец после некоторого раздумья.

Шеррайг недовольно дёрнул бровью – он явно хотел услышать больше информации. Но настаивать не стал.

– Хотя… – сказал Эрих-Карл, допивая чай, – всё равно узнаете. Завтра здесь будут сыскари… – Он с тоской добавил, повторив недавние опасения элронца. – Софи меня выгонит…

И, видимо, придя к окончательному выводу, что таиться бесполезно, отставил кружку, нащупал амулет в рукаве рубашки, вероятно, амулет переноса, и, пристально следя за нашей реакцией, наконец, сказал:

– Эрих-Карл-Филипп.

Кажется, наша реакция его если не разочаровала, то, как минимум, озадачила. Признаюсь, я вообще ничего не поняла и только, когда элронец протянул: “Ого… Ваше Высочество…”, я связала свои теоретические познания об именах и тройное имя сидящего перед нами человека. И не знала, как теперь себя вести. Я тут вообще с ногами на диване сижу, ибо босым ногам было холодно на кухонном плиточном полу, и, вернувшись, я подсунула их под бедро сидящему рядом элронцу. И менять позу жуть как не хотелось, хоть она и была вопиюще неприличной в присутствии королевских особ-то.

Впрочем, элронец тоже не спешил щеголять придворным этикетом, так и сидел, грея мне ноги и задумчиво попивая чай. И мне показалось, что я даже понимаю о чём он размышляет: если он успел понять, куда вёл портал, то надо об этом сказать. Но признаваться в своих талантах ему явно не хотелось. С другой стороны, вполне вероятно, что портал вёл куда-нибудь в лес, а не напрямую к заказчику, и тогда надо быстрее колоть не очнувшегося ещё языка и организовывать подставу. А для этого надо спровадить Высочество во дворец…

– Странно, что портал у них не сработал, – произнёс вдруг принц, задумчиво теребя свой собственный амулет переноса. Боялся, что тоже не сработает?

– Странно, – не моргнув глазом согласился элронец. – Но Ваш сработает как надо. Идите уже. И присылайте сыскарей.

Принц, как ни странно, не обиделся. Хотя если вспомнить, что до этого элронец ему вообще “тыкал”…