Дорогой чужого проклятия

– Ну, раз освобождать тут некого, может, сокровищницу навестим?

– Меня… – вдруг проскрипело откуда-то. – Освободите меня…

Я мгновенно оказалась за спиной Шеррайга, а сам он подобрался и зашипел, совсем как в проклятом лесу.

– А ты кто? – спокойно поинтересовалась я. А что? За спиной у Шеррайга вообще на редкость надёжно и спокойно.

– Невинная жертва людской алчности и коварства… – жалобно проскрипело в ответ.

– Демон, – пояснил для меня Шеррайги и, приглядевшись, добавил. – Обеспечивает молодость и привлекательность Инессе. Больше ни на что особо не годится.

Повисла пауза. Не знаю о чём думали Шеррайг и демон, я лично – о том, сколько бесценного научного материала встречается мне в последнее время. И если про элронца писать диплом нельзя – клятва, и всё такое, то, может, про демона удастся?

– Освободите… – опять прошептал-проскрипел голос. Элронец хмурился и не спешил рваться на выручку неведомому демону.

– А где волшебные слова "я вам пригожусь?" – взяла переговоры на себя, раз Шеррайг молчал, и разочарованно покачала головой.

– Кажется, кто-то читал слишком много сказок и романов, – подколол меня элронец.

– Что есть, то есть, – не стала обижаться и отпираться. – Ну так что, будем сотрудничать с гражданином?

– С гражданкой, – сказал элронец. – Клятва семи печатей, и будем.

Я, наконец, смогла рассмотреть нашего собеседника… то есть собеседницу. Она была распята в пентаграмме на полу, и, видимо, поэтому мы не сразу её заметили. Худенькая, даже измождённая девушка с тёмно-красной кожей и бордовыми волосами. И хвостом, с кисточкой. А ещё она была совершенно голой, и я закрыла Шеррайгу глаза ладошками раньше, чем успела понять, что делаю.

– Аяаа… – издал то ли стон, то ли смешок элронец.

– Извини, – сказала я, убирая руки. – Оно само.

– Принесу клятву, – тем временем выдохнула демоница. – Что надо? Денег? Красоты? Вечной молодости? – последние слова она почти выплюнула. Видимо, наболело.

– Не причинять вреда никому без моего прямого разрешения, и убраться домой при первой же возможности.

Дальше последовал обмен репликами на неизвестном мне языке, видимо, демоница клялась, а Шеррайг что-то уточнял по ходу. Когда они закончили переговоры, я задала, наконец, животрепещущий вопрос:

– А как мы будем это делать?

Шеррайг же молча подошёл к решётке и капнул своей кровью на пентаграмму, я как-то пропустила момент самого кровопускания. Из клетки повалил густой дым, раздался скрипящий звук – это гнулись прутья решётки под руками демоницы, как я потом поняла, и наша новая знакомая появилась из клетки, разминая затёкшие конечности. Она была высокой – ростом почти с элронца, на голову выше меня.

– Можно? Можно я её убью? Инессссу-Лауррру? – умоляюще-угрожающе уставилась она на элронца.

– Нет, – сказал Шеррайг, совершенно не обращая внимания на раздражённое рычание и яростно мечущийся, бьющий по ногам свою хозяйку, хвост. – Можешь найти того, кто тебя вызвал?

– Нет, ссссспрятался, закрылсссся! – через несколько секунд напряжённого молчания прошипела демоница.

И вдруг уставилась на меня и промурлыкала:

– Хорошенькая, маленькая, наивная человечка…

Я насторожилась. Чего это она? Хорошо хоть “вкусненькая” не сказала. На всякий случай взяла Шеррайга за руку. Но демоница меня удивила: она склонилась к моему лицу и выдохнула:

– Что ты забыла рядом с этим монстром?

Я посмотрела на элронца, на демоницу, снова на элронца и придвинулась к нему поближе.

– Выпью, – сказал Шеррайг, глядя в глаза красной хвостатой девушке. И она притихла, и мне даже показалось, что побледнела, хотя это, скорее, игра моего воображения и недостаточное освещение.

– А как мы поедем? – спросила я. Всё же наша новая знакомая была на редкость приметной, даже если её одеть.

– Мы – как и собирались, а Винар, – он посмотрел на нашу новую знакомую, – прекрасно уменьшается, чтобы поместиться в седельной сумке.

Демоница скривилась. Но спорить не стала.

* * *

Мы ехали верхом, вроде бы, как и прежде – рядом, но теперь с нами присутствовали третьи лишние уши. И я угрюмо молчала, не зная о чём можно говорить, а о чём – нет, а о том, о чём было точно можно – о личном, например, говорить в присутствии другой девушки мне не хотелось. Ещё мне не нравилось, как она смотрела на моего элронца. Ничего такого она себе не позволяла, по крайней мере, на моих глазах, но в её взгляде читалось иногда то же безумие, что и у оборотней. Видимо, тоже чувствует сильную кровь. Бедный Шеррайг, – подумала я. Одна я его не за кровь люблю, а так. Подумала…и осеклась. Люблю?..

Глава 12

Ая

В первую же нашу остановку на ночлег в лесу, вечером того же дня, Винар улучила момент, когда Шеррайг отправился за водой, и подсела ко мне.

– Хочешь, – прошептала она зазывно, – я сделаю тебя самой красивой женщиной в мире?

Я с любопытством на неё посмотрела – чего это она вдруг, и она, воодушевившись, продолжила:

– Мужчины будут падать к твоим ногам. Будут сходить с ума, шеи будут сворачивать при виде тебя.