Дорогой, это смерть!

– В тебе бурлит жизнь, – заметил я. – Как ты реализуешь свои силы?

– Частично выкладываюсь на представлении. – Она снова мне улыбнулась. – Еще я много плаваю. Люблю водные лыжи. Здесь для этого идеальные условия. Ты умеешь на водных лыжах?

– Нет. Я.., почему-то разлюбил воду. Она засмеялась.

– Это очень легко. Быть может, я когда-нибудь покажу тебе, как это делается.

– Ты показала мне, как нужно танцевать. Да, вспомнил: ты хотела рассказать, что случилось.., потом. Она смерила меня самым серьезным взглядом.

– Сперва скажи мне: те субъекты хотели тебя убить? Поначалу мне казалось, это всего лишь шутка. Я покачал головой.

– Честно говоря, сам не ведаю. Да, они рады бы меня прикончить, но я не знаю, когда именно. Тот жирный коротышка был невменяем.

– После того, как ты улетел, они смылись. – Она улыбнулась. – Их точно ветром сдуло. Даже свою выпивку оставили.

– Угу. А как вела себя девушка, с которой я был? Мария покосилась на меня.

– Она вела себя довольно глупо. Шумела, хлестала всех по щекам. Особенно тех, кто тебя швырнул в океан. Даже меня ударила. За что, интересно?

Последнее я пропустил мимо ушей.

– Это может оказаться очень важно, Мария. Ты говоришь, она вела себя так, будто случившееся было для нее неожиданностью?

– Вот именно. Я бы сказала, все так себя вели. Я бы повыдергивала ей волосы, но ее увел тот тип.

– Который?

– Здоровый, с глупой рожей. Твой приятель.

Вероятно, это о чем-то говорило, но, так же вероятно, ни о чем. С глупой рожей – это Джордж; вполне натурально, что Глорию увел домой муж. Я теперь был почти на все сто уверен в том, что мое купание не планировалось заранее. Сегодня ночью я буду отдыхать, отдыхать. Сегодня ночью...

– Так куда тебя? – спросила Мария.

– В город наверное. Куда-нибудь. Забьюсь на ночь в какой-нибудь отельчик и поразмыслю над ситуацией.

Мы еще немного поболтали, Мария поинтересовалась, как это мне удалось испортить отношения со столь мерзкими личностями. Я признался, что зарабатываю на жизнь сыском и отделался от нее неопределенными междометиями.

– Тебя послушаешь, Шелл, и оказывается, тебя разыскивают миллионы вооруженных бандитов, – сказала она. – А ты хочешь где-нибудь отсидеться. Я снимаю домик неподалеку отсюда. На пляже. Можешь отсидеться у меня. Там тебе никто не будет угрожать. – Она рассмеялась. – Я хочу сказать, никто из бандитов.

Удивительно, как это раньше мне не пришла в голову мысль о том, что меня может приютить Мария. И все-таки, вероятно, эта мысль зрела где-то во мне, ибо я был очень рад ее предложению. Даже порозовел от удовольствия.

– Знаешь, а ведь это одним махом решает все мои проблемы.

Я взглянул на Марию Кармен. Это было самое лучшее предложение, сделанное мне за весь день. Я присмотрелся к ней, вспомнил, что она вытворяла на сцене, придвинулся и присмотрелся еще внимательней... Черт побери, да ведь это лучшее предложение за весь последний год!

– Ну, так едем? – спросила она.

– Да. И еще раз да. Ты не могла бы побыстрей?..

Глава 12

Мария Кармен снимала небольшой домик на пляже в одной или двух милях от города, на берегу океана. Она поставила “кадиллак” за домом, взяла меня за руку и потащила к двери; не потому, что я упирался, а потому что она знала дорогу в темноте и не любила терять время.

Когда мы очутились внутри, она захлопнула дверь и включила свет.

– Ну вот. Это твое убежище. Нравится?

Если честно, то в данный момент меня бы устроил любой барак. Домик оказался очень даже уютным. Освещение было скрытым и мягким, на стенах висели цветные эстампы, гармонировавшие с яркой обивкой удобных диванов и легких стульев. Пол был застлан большой циновкой. А в нескольких ярдах шумел прибой.

– Чудесно, – сказал я. – Мог бы не вылезать отсюда целый год.

Она улыбнулась.

– Я пробуду здесь всего два месяца. – Она оглядела меня с ног до головы. – Парень, да ты похож на пугало. Переоденься-ка во что-нибудь сухое.

Я хотел было отмочить в ответ какую-нибудь шутку, но не успел. Мария вышла из комнаты, тут же вернулась, схватила меня за руку и потащила за собой.

– Я включила нагреватель. Через пять минут будет горячая вода.

Она открыла дверь и втолкнула меня в ванную комнату, в углу которой была большая, обложенная кафелем ванна.

– Залазь, – скомандовала она. – Простудиться можно даже в Акапулько. Ну что, парень, хорошо я о тебе забочусь?

– Да-а. Горячая водичка – это великолепно. Я ждал, когда она выйдет, чтобы раздеться.

– Ты что, собрался купаться в одежде? – удивилась она. И лукаво улыбнулась.

– Нет. Сроду не купался в одежде. – Мария прислонилась к стене и не спускала с меня глаз. – Все дело в том, что обычно я купаюсь в полном одиночестве. Ха-ха.

Она поддержала мой смех.

– Так вот что тебя гложет. – Она подошла ко мне, ее макушка оказалась на линии моего подбородка, и указала пальцем на кобуру, которая так и висела у меня подмышкой. – Это для чего? Для оружия?

– Ну да, разумеется.

Она поиграла ремешком, стащила с меня воинские доспехи и расстегнула рубашку. Я не позволил ей снять ее.

– Ну-ну, потише. Я сам.

– У меня это лучше получится. – Она улыбнулась. – Пусти.

– Нет, нет.