Дорогой плотин

— Не, вряд ли. Наш даже шипиловский не весь ушёл. А он в сравнении с тем небольшой. Там прямо горы.

— Вот, значит, одно препятствие будет. Юр, природное препятствие, не волнуйся, — предупредил волнения Юрика Иван. А тот задумчиво жевал бутерброд, застыв взором в сторону шипиловской плотины.

— А это там мы смотрели плотину, когда у вас в гостях были?

— Ага, она, — ответил Андрей. Все стали смотреть на запад. — Не пойму, развалины там, что ли?

— Точно не всё гладко.

— Слушайте, похоже, что разбито там всё. Будто бомба какая попала, и дальше глади нет! Спущен верхний пруд! — Андрей присвистнул. — Война у них тут, что ли, была?

— Андрюх, прямо, как в Саянах, а? — Иван помолчал. — Чего это они на плотины ополчились? Вроде других заметных разрушений нет. Запустение — да, но чтобы всё вот так вот взорвано. Хм…

— Чего, пойдём смотреть? — уныло поинтересовался Юрик.

— Да чего там глядеть? Расстраиваться только, — тихо ответила за «командиров» Татьяна. — Да и время тратить, крюк делать. Нам в другую сторону, по этому мосту, а потом налево надо будет свернуть.

— А может, прямо по кольцу дойдём, а там свернём? — вдруг предложил Андрей. — Чтобы через овраг не лазить.

— Не слишком ли длинно получится?

— Неближний свет, конечно. Зато понадёжнее.

— Ха! Разве здесь может чего-то надёжное быть? Может быть, вообще, дорога есть прямо туда, в Беседы. Безо всяких оврагов.

— В этом я сомневаюсь.

— В общем, от книжного магазина….ну, помните? От него предлагаю повернуть на юго-восток. Ну, или там по улицам будем идти. А?

— Ну, пойдём. Разве ж тебя переупрямишь, — вздохнул Андрей. — Людей вроде не видно, наверное, можно смело идти по дороге прямо.

— Так уж по дороге? — засомневалась Орехова.

— Вообще, надо уши востро держать, и осторожнее светиться, — согласился Иван. — Чего, все готовы?

С кряхтением, разминая уставшие уже ноги, распрямились, пошли на мост.

Шли сбоку от шоссе, по придорожному леску. В отсутствии людей он разросся, превратившись в плотные заросли. В нём ребята чувствовали некоторую защищённость и закрытость. Парни поглядывали на дорогу назад и вперёд, опасаясь внезапных машин. Иван посматривал и на громады домов, зияющих пустыми дырками окон. Он помнил по детским «переходам», что всё здесь выглядело поживее. Причём он явственно понимал, что время не прошло много с того момента, как они тут побывали детьми. Скорее, наоборот, казалось, что они бывали здесь в более поздние сроки. «Деревья тут пониже… будто не доросли. Вот бы нашу берёзку в овраге глянуть, тогда наверняка можно сказать было!».

— Ребят, нужно будет маленький крючок сделать.

— Зачем это? — подняла бровь Татьяна.

— Тань, помнишь, когда мы полицаев увидели, тот переход?

— Помню.

— В нашем овраге мы берёзку нашу приметили, удивляясь, насколько она вымахала?

— Было дело.

— Ты хочешь посмотреть есть ли она? — почти догадался Андрей.

— Не только есть, а понять примерно хотя бы — какого она роста относительно того «полицайского перехода».

— И чего нам это даст? — хмуро спросила Ольга.

— Поймём, в какое время мы попали, вот чего.

— О, ты кольца, что ли, собрался пересчитывать? — поняла та.

— Кольца не кольца, а примерно, надеюсь, будет понятно. Если, конечно, дерево то отыщется. Ну, чего, заглянем? Тут рядом.

— Ладно, чего уж, веди, — пробубнил совсем смирившийся с трудностями пути Юрик.

— Так, примерно тут, прямо перпендикулярно дороге на запад, — Иван провёл рекогносцировку.

Прошли взрыхлённые площадки с поломанным асфальтом, спустились с маленькой горочки, обогнули очередной заброшенный дом и оказались прямо перед оврагом.

— На месте, родненький, — заулыбался Иван. Андрей тоже обрадовался. Даже Таня улыбнулась.

Чуть ли не бегом они спустились на дно. Под ногами зашуршала листва.

— О, да здесь даже привычнее, чем в тех, «детских переходах»! — Иван крутил головой, выискивая нужное дерево. — Андрюх, чуть ниже метров на пятьдесят, да?

— Не, не пятьдесят, где-то совсем рядом.

— Ребят, обождите тут пока, мы осмотрим, — Иван торопился. Задержка выходила из-за него, этого его нервировало и заставляло действовать шустро. Он подходил к довольно многочисленным берёзам на правом борту оврага, трогал и вглядывался в ствол. Только что не нюхал.

— Вань! — крикнул Андрей. — Подь сюда.

Тот прыжками кинулся к другу.

— Это кажись, а? — Андрей подпёр рукой дерево.

Иван подбежал.

— Точно! Оно! И обломок лежит бетонный. На той стороне дубок… есть! Молодчина! — Иван хлопнул друга по плечу.

— Дальше чего? Ну, примерно такой же высоты, что и в прошлый раз, когда мы здесь были. Лет пятьдесят ему.

— Эх, знать бы тогда — замерил бы толщину! — теперь уже разочарованно сказал Иван.

— Знать бы, ха! — усмехнулся Андрей. — Но точно можно сказать, не сильно в будущем относительно прошлого раза.

— Это понятно. Но хотелось же понять — вдруг ДО того времени, — Иван почесал затылок. — Ладно, чёрт с ним! Надо поторапливаться.

— Ну, чего, разузнали чего-нибудь? — спросила Таня, когда они вылезли назад из оврага.

— Дерево нашли, но вот точно сказать, какой год сейчас тут — нельзя.