Дорогой широкой

Чуть не плача, рассматривал великий велогонщик покалеченный велосипед. Титановый корпус в целом удар выдержал, но переднее колесо оказалось едва ли не в узел завязано. Во время гонки исправить подобную беду — дело пятнадцати секунд, а где достать современное спортивное оборудование в лесной чаще? Перегон Зелениха — Найдёнка отличается экстремальными условиями и технической помощи не предусматривает.

— Ничего, — успокаивал младшего брата Юра, — доберёмся до Пестова, починим твою машину и дальше поедешь. — Вздохнул и добавил: — Всё-таки хлипкая штука велосипед, основательности в ней ни на грош. Только и есть радости, что шустрая. Так и таракан тоже шустрый, а что толку? Ножки-то хрупкие... Вот смотри, от удара твой велик в узел скрутило, а катку хоть бы хны. Серьёзная вещь...

— Куда я дальше поеду? — сокрушался Гриша. — Гонка же на месте не стоит, а я с трассы сошёл. Через час финиш этапа... Теперь наверняка Жан Кубарье первым финиширует.

— На финише этапа тебя видели, — авторитетно сообщил Юрий, — так что на сегодня ты лидер и майку можешь не снимать.

— А завтра? — задал закономерный вопрос Григорий. — И потом, если даже я сегодня до Пестова доберусь и велосипед починю, то к завтрашнему утру на старт этапа всё равно не поспею.

— Не переживай ты, — Юра положил тяжёлую ладонь на Гришино плечо, — что-нибудь придумаем. И вообше, как мама говорит: «Не корову проигрываешь!»

— Это верно, — Гриша улыбнулся вышколенной телеулыбкой, — в большом спорте и выигрыши, и проигрыши с коровой не сравнить. Они куда как побольше.

Всё-таки Григорий Неумалихин был настоящим спортсменом, умевшим не только выигрывать, но и терпеть поражения, не теряя присутствия духа.

— Ладно, — сказал он, погасив улыбку и играя желваками на щеках, — с Кубарье я на следующей гонке разберусь, а сейчас, если уж всё равно сюда занесло, поехали в Найдёнку.

— Правильно! — похвалил брата Юрий. — Ты у мамы когда последний раз был?

— Года три назад. Думал потренироваться, мама писала, что дороги кругом асфальтировали, а оказалась фигня. На Тверь, на Москву «МАЗы» идут потоком, выхлоп у каждого такой, что за сто метров чуешь, дорога изломана вдребезги... ни езды, ни дыхалки. Это экстремальный туризм получается, а не велоспорт. До Вятки или Барсанихи доедешь, а там начинаются тридцать три удовольствия. Я промучился с неделю, тренировочный велосипед разбил на выбоинах и уехал. Тебя поминал частенько: плохо ты дороги ремонтируешь.

— Маме-то по хозяйству помог?

— Две тракторные телеги дров переколол для разминки. Мужиков с бензопилой подрядил, они напилили и привезли, а я переколол. Такое дело плечевой пояс хорошо развивает, а то у велогонщиков, сам понимаешь, это слабое место. Мама писала, что ей тех дров до нынешней весны хватило, а теперь нужно новые покупать.

Гриша огорчённо сморщился и виновато сказал:

— Эх, незадача какая! Денег-то у меня ни копейки, а ведь надо будет дров купить.

— Вам что, не выдают?

— Выдавать-то выдают, но ведь во время гонки денег с собой не берёшь. Что есть, всё при себе, — Гриша провёл ладонями по облегающему трико, не способному спасти ни от вечерней прохлады, ни от сексуальных домогательств комариной популяции. — Представляешь, если сюда пачку евро подсунуть? — скорости сразу как не бывало.

— Говорил я тебе: нет в твоём занятии основательности, — повторил недавно сказанное занудливый брат. Потом вспомнил, что от собственных отпускных осталось всего несколько купюр, и решил тему отложить до лучших времён. — Давай определяться, как нам дальше быть, в каком направлении развивать успехи. А потом ты нам про Францию расскажешь.

Предложение рассказать о Франции в лесу, на берегу речки Волдомицы, возле бобриного затона звучало особенно заманчиво, но всё же сначала действительно нужно было определиться, как быть и что делать. Вопроса «кто виноват?» задавать не стали ввиду полной бесперспективности этого занятия.

— Манёк! — позвал Юра деликатно отошедшего в сторонку Богородицу, а когда тот подошёл, представил его брату: — Это мой напарник.

— Богородица, — представился повышенный в звании Богородица.

— Это фамилия такая? — не понял Гриша.

— Нет. Я просто богородица. Божья матерь. — Понятно, — сказал Гриша. Всё-таки хорошо иметь брата. С ним и полаяться можно, и подраться под горячую руку, но когда нужно — он поймёт без слов и не станет задавать дурацких вопросов.

Влезли в каток, осторожно, ничего не поломав и не попортив, переехали бобровую плотину и углубились в лес, стараясь держаться бывшей тропы. Теперь, когда стало больше некого ждать, каток уже не оставлял следа. Понадобится, люди сами выстроят дорогу из тверичей в новгородичи, они же люди, им обидно будет, если их дело кто-то посторонний сделает и на блюдце преподнесёт. А не понадобится дорога, значит, судьба стране дальше разваливаться на удельные республики.

— И как там во Франции? — вежливо спросил Богородица.