Дорогой сварливый босс

— Да, — я запустил пальцы в волосы. — Потратил много времени на размышления.

— Возможно, я все это проспала, но я не заметила, как ты встал с кровати, чтобы пойти в свой офис.

Я сухо рассмеялся.

— Я не выпущу тебя из виду, пока ты снова не станешь моей.

Она откинулась на спинку стула, вытирая рот салфеткой.

— Если ты не хочешь, чтобы я терялась из виду, можешь сказать мне, почему тебе было так легко это сделать на благотворительном вечере?

— Нет, — я покачал головой. — Это было нелегко. Я не хотел ничего другого, кроме как провести ночь с тобой под руку, но я уже согласился поговорить с Питерсом, и, учитывая направление, в котором развивались наши переговоры, мне было неудобно отступать от этого. Я продолжал думать, что как только я с ним разберусь, я смогу вернуться к тебе и полностью уделить тебе свое внимание.

— Я понимаю, у тебя есть обязательства. Но ты заставил меня почувствовать себя второстепенной мыслью, и от меня ожидали, что я ухмыльнусь и приму это.

— Ты — моя первая мысль, Элиза. Всегда. Я знаю, что мои действия прямо противоречили этому, но это правда.

Я встал со стула, обогнул стол, присел на корточки рядом с ней и взял обе ее руки в свои.

— Я облажался. Я действительно потерял счет времени. Это не было сознательным решением быть вдали от тебя так долго, как я был. Это абсолютно не оправдание, но мне нужно, чтобы ты знала, я не нарочно оставлял тебя в стороне. Я знаю, результат тот же, и я заставил тебя почувствовать себя неважной, но ты, безусловно, самый важный человек в моей жизни.

Я поднес ее руки ко рту и, наконец, поймал ее взгляд своими.

— Ничего подобного больше не повторится. Пожалуйста, прости меня, чтобы я мог загладить свою вину.

Ее глаза сузились.

— Как ты вообще можешь загладить свою вину передо мной?

— Не потанцуешь ли ты со мной?

Ее губы были поджаты. Если бы я хоть на секунду подумал, что она обрадуется этому, я бы поцеловал ее. Мы еще не дошли до этого, поэтому я взял ее за подбородок и провел большим пальцем по сморщенной нижней губе, пока ее рот не расслабился.

Она вцепилась в мою рубашку обеими руками и вздохнула.

— Ты действительно разочаровал меня, Уэстон.

— Мне так жаль, детка. Помнишь тот второй шанс, который я заставил тебя пообещать дать мне, когда я неизбежно облажаюсь? Вот он. Я использую его.

— Так скоро?

— Да, — я встал и потянул ее за собой. Она все еще цеплялась за мою рубашку. Я запустил пальцы в ее шелковистые волосы на затылке. — Я удивлен, что продержался так долго.

Я бы не хотел, чтобы Эллиот сказал мне, каким идиотом я был. Жаль, что его не было там прошлой ночью. С другой стороны, мне действительно не следовало нуждаться в том, чтобы он сидел у меня на плече и говорил мне не оставлять Элизу одну на недопустимо долгое время.

Я взял ее за запястья и обернул их вокруг себя, затем заключил ее в свои объятия. Она наконец посмотрела на меня, встретившись со мной взглядом. Ее большие карие глаза уставились на меня, и слова застряли у меня в горле. Я многое хотел сказать. Многое я чувствовал. Но когда я смотрел на нее сверху вниз, на лицо, которое знал большую часть своей жизни, но так и не привык видеть, я мог думать только об одном.

— Я должен сказать тебе, что я по уши влюблен в тебя.

Ее пальцы впились в мою спину.

— Что? — выдохнула она. — Действительно?

— Я знаю, что сейчас неподходящее время говорить тебе это. Я не пытаюсь манипулировать тобой, чтобы ты простила меня. Это простая правда.

Она рассердилась на это.

— Нет ничего простого в том, что ты влюблен в меня. Боже. — Она ткнулась лбом мне в грудь, затем откинула голову назад и нахмурилась. — Правда?

Я торжественно кивнул, готовясь к тому, что мне скажут отвалить.

— Что ж, — она облизнула губы, и ее пальцы впились мне в спину чуть сильнее, — если ты меня любишь, тебе следует потанцевать со мной прямо сейчас, и я подумаю о том, чтобы простить тебя.

Телефон оказался у меня в руке прежде, чем она закончила предложение. В следующий момент заиграла музыка. Что-то медленное, чтобы я мог прижать ее к себе так, как это делал Лука.

После минуты танца, который больше походил на раскачивание, Элиза заговорила.

— Это было хуже, потому что ты был с ней.

Моя голова упала вперед. Боже, какой огромный пиздец. Если бы она была с Патриком…

Нет.

Об этом я и подумать не мог.

Не прямо сейчас. Возможно, никогда.

— Я понимаю это. Я ничего к ней не чувствую, но я полностью понимаю, почему это усугубило и без того плохую ситуацию.

— Ты разозлился, когда увидел меня с Лукой.

— Разозлился, — моя рука совершала длинные, плавные поглаживания вверх и вниз по всей длине ее спины. — Встреча с Питерсом была упражнением в разочаровании, затем я увидел тебя в объятиях Луки, и это было больше, чем я мог разумно вынести.

Она потерлась лицом о мою грудь, прежде чем прижаться щекой к моему сердцу.

— Возможно, с моей стороны неправильно чувствовать или говорить, но я рада, что ты ревновал. Ты заслужил удар под дых, увидев, как я провожу время с другим мужчиной.

— Элиза… — Моя хватка усилилась, и я стиснул челюсти.