Дорогой воспоминаний

Вчера он показался мне привлекательным, но сегодня я поняла, что он по-настоящему красив. И чертовски богат. Все в его облике буквально кричало об этом — от еще более дорогих чем вчера ботинок, до часов на его руке. Мне не нужно было приглядываться, чтобы узнать брэнд — точно такие я подарила своему жениху… бывшему жениху на его день рождения. Странное совпадение.

Как и выбор ресторана. «Ля Бушери». Смесь пафоса, диких цен и отличной кухни. Еще год назад я была почти что завсегдатаем, но на этот раз все было иначе, я чувствовала себя чужой. Чужая среди своих.

— Любите французскую кухню? Может быть помочь вам выбрать? — предложил Лукаш, увидев, что я так и не притронулась к меню.

В этот момент как раз подошел официант, так что мне не пришлось придумывать вежливый ответ, я просто сделала заказ:

— Фуагра на тостах с ягодным джемом и бокал Сотерна.

Мне не нужно было смотреть на моего спутника, чтобы знать, что он удивленно вскинул бровь, а потом кивнул самому себе.

— У вас хороший вкус.

— Спасибо, это тоже часть профессии — подбирать правильные сочетания.

Лукаш рассмеялся:

— Так быстро, без прелюдий и сразу к делу?

— Наслаждение и бизнес редко удается совместить.

Вот так, немного двусмысленности, взгляд вскользь, легкая улыбка. Ничего не забылось, весь мой «инструментарий» со мной.

— Ну что же, давайте тогда обсудим условия. Мои требования вы знаете…

— Простите, но не совсем. Вы сказали, что ищете квартиру в городе, но не уточнили основные параметры.

— Удивите меня. Раз у вас безупречный вкус, то мне обязательно понравится ваш выбор.

«Найди то, не знаю, что». До боли знакомо.

— Я вас поняла. Что насчет бюджета?

— Неограничен.

Ну-ну, это он сейчас так говорит, посмотрим, что будет в реальности. Риэлтерская кухня мне хорошо знакома, когда-то именно с этого я начинала — с подбора недвижимости для VIP-клиентов, и я точно знаю, что неограниченного бюджета не бывает. Жадность и деньги всегда идут рука об руку, вопрос только в том, на каком нуле срабатывает стоп-сигнал.

— Очень хорошо, значит городская квартира, неограниченный бюджет. Первые варианты я покажу вам уже к концу следующей недели.

— Почему так долго?

— Я на некоторое время выпала из этого бизнеса, нужно немного оглядеться, понять, что к чему на рынке.

— Ах да, вы говорили, что… В творческом поиске? Вроде бы вы так выразились?

— Да, мне нужно было отдохнуть от… всего. Набраться сил…

— Для чего?

Резкий вопрос, совсем другим, далеким от легко флирта голосом заставил меня взглянуть на моего собеседника. Лукаш смотрел на меня так пристально, так внимательно, будто от моих слов зависела чья-то жизнь, ну или судьба вселенной. Что мне ответить?

— Я не знаю. Просто в какой-то миг мне показалось, что я занимаюсь совсем не тем, что нужно, что должно.

— И чем вы занимались?

— Заключением крупных сделок, слияний и поглощений.

— Да? Я вроде бы знаю всех игроков на рынке, но о вас не слышал. Какие сделки вы сопровождали? Ну, скажем, какая была последняя купля-продажа?

Что заставило меня ответить правду? Задетое самолюбие, глупость? Неизвестно, но ответ я выпалила сразу:

— Агропромышленный холдинг «Верум».

— «Верум»? Постойте, так вы Железная Настя?

Старое прозвище резануло по ушам, заставило поморщиться и кивнуть.

— Вот так-так, — протянул Лукаш, — Мне почему-то казалось, что Железная Настя — это дама хорошо за сорок, а вы выглядите едва ли на двадцать с хвостиком!

Самое время пококетничать, вернуть обратно обманчиво легкий тон беседы, которая как-то удручающе быстро превратилась в допрос.

— Спасибо за комплимент, но мне тридцать. Почти.

— Никогда бы не сказал.

— Хорошая генетика.

Лукаш как-то очень странно улыбнулся:

— Хорошая, это точно. Но скажите, Настя, что заставило одного из самых успешных переговорщиков вдруг уйти из игры? У вас же было все — молодость, красота, деньги, шикарная работа, известность и уважение в самых высоких кругах. Это ли не рай для амбициозного человека, коим вы несомненно являетесь?

— Рай, из которого нельзя выйти, превращается в ад.

Мой собеседник хмыкнул:

— Знакомо.

Его холодные пальцы скользнули по моей ладони, до этого лежащей рядом с бокалом и целая волна ощущений накрыла меня с головой. Вот еще одна вещь, которой мне так отчаянно не хватало.

Лукаш смотрел на меня своими теплыми-теплыми шоколадными глазами и мягко улыбался, а мне хотелось, чтобы он крепче сжал мою ладонь, потянул ее на себя и поцеловал запястье, ведь там такая нежная, чувствительная кожа. Но мой собеседник вновь отстранился, взял бокал со стола и отсалютовал:

— За выход из ада.

— За выход из ада, — поддержала я, пригубив немного сладкого вина.

Десертное вино не самый лучший выбор для начала вечера, но я давно не баловала себя и мне до дрожи захотелось именно этой приторной сладости. И знакомый вкус помог собраться, вновь обрести утраченную было уверенность в себе:

— Итак, давайте вернемся к делу, вы знакомы с обычными расценками?

— Нет.