Дорогой воспоминаний

— Ваш Проводник бдит как коршун… Ну что же, думаю у нас еще будет возможность пообщаться.

Не успела я даже рта открыть, как дроу растворился в толпе, словно капля крови в океане.

— Кто это был? — спросила я Лаита.

Ответил мне хранитель:

— Цаде’Нгун, один из Слушающих Хаос Дома Плетущих.

— Это те, которые маги разрушения? — попыталась я припомнить вычитанное в одной из книг, подсунутых мне вчера Саденом.

— Цаде? Да, именно маги разрушения — вроде как антагонисты Коф, Созидающих. На деле же они всегда работают в паре, ибо не может быть разрушения без созидания. И наоборот.

Лаит покачал головой и не дал другу продолжить лекцию:

— Не это сейчас важно. Он Слушающий, и Бездна его пожри, он «считал» хаос с Насти, — хрипло произнес Проводник, и добавил угрожающе, — Он знает.

Саден кивнул:

— Знает, но не думаешь же ты, что происхождение Насти надолго бы осталось тайной?

Лаит скривился:

— В этом платье? Я же сказал — только идиот не догадается.

Кажется, наш ворчунишка уже отошел от шока и вернулся к своей обычной манере общения. Далось ему это платье! Ну да, провокационное, но зато такое удобное, оно легло словно вторая кожа, будто мягкие крылья обняли, укутали в теплый кокон. Необычные ассоциации и ощущения от куска материла, но именно это мне и чудилось — я попала домой.

— Нгун не просто углядел в Насте Реш, он рассмотрел и ее статус, — добавил Саден.

— Тана… — почти прошептал Лаит, тряхнул головой и повернулся ко мне, — Настя, запомни, тебе тут все враги, кроме нас с Саденом. И Учителя. Никому не доверяй, ни у кого ничего не бери из рук. Благодаря Нгуну весть о тебе разнесется быстрее, чем чума, а значит ты мишень, цель, всякий попытается тебя убить. Кто-то из спортивного интереса, кто-то для того, чтобы устранить конкурента, а кто-то просто для того, чтобы выслужиться.

— В отвратном мире вы живете, — пробормотала я, боясь признаться, что вот теперь я точно напугана.

Лаит пожал плечами:

— Первозданный и его вечные развлечения.

— Убийство — это развлечение? — невольно вырвалось у меня.

— Одно из самых популярных, — спокойно ответил хаосит.

Внезапно что-то кольнуло, какое-то несоответствие.

— Саден, а разве Нгун не хаосит?

Хранитель утвердительно кивнул, и я задала следующий вопрос:

— А почему он тогда выглядит как дроу?

Блондин рассмеялся:

— Мы же на маскараде! Вот Цаде и вырядился в шкурку кого-то из потомков.

— Эм, в прямом смысле? — с опаской спросила я.

Саден забавно округлил глаза:

— Кровожадная ты, однако. Нет. Просто Нгун чуть затемнил кожу, слегка изменил разрез глаз, да сильнее высветлил шевелюру. Он один из Старейших, поэтому может и не такое. А дроу… Они произошли от угрюмых Цаде, вернее, последние старательно их выводили из своих наименее «чистых» потомков. Плетущие любят эксперименты, особенно над живыми.

— Мило.

— Не то слово. Поэтому лучше послушайся Лаита, он прав — тебе стоит быть очень осторожной.

После предупреждений моих спутников, красочный дворец как-то резко поблек и больше не казался чудом зодческого искусства. Я скользила взглядом по разношерстой толпе, в прямом и переносном смысле, и больше ничему не удивлялась. Ну подумаешь человек с головой шакала — вырядился в Анубиса, значит так и надо, а может быть это действительно Анубис? Должна же быть хоть какая-то правда в земных верованиях и мифах? Многорукий, синий мужик вообще не затронул. А вот женщина с восточным разрезом глаз и семью лисьими хвостами показалась смутно знакомой, вот только разглядеть ее получше не дал Лаит, дернул за руку и заставил посмотреть на нового собеседника:

— Настя, это Учитель. Учитель, позволь представить тебе нашу Карту — это Настя, по всем признакам сильная Реш.

Ну примерно так я себе и представляла этого его Учителя — высокий, закутанный с ног до головы в темно-синий балахон, капюшон надвинут по самый нос, крючковатый такой. Ну здравствуйте, Канцлер Палпатин[1].

— Очень приятно наконец познакомиться с тобой, Карта моего Дома. Но мой нерадивый ученик сказал, что у тебя есть разговор ко мне?

— Да.

— Хорошо, почему бы нам не прогуляться по саду. Дом Шин славится своими садами. Лаит, Саден, мы покинем вас ненадолго.

Учитель аккуратно вывел меня из толпы, в сторону одного из навесных мостов, что соединяли центральную площадку с самим дворцом, вернее, мешаниной башенок. Ночь еще не вступила в свои права окончательно, да и не факт, что тут когда-то бывает темно — прямо над самой высокой точкой дворца зависли три разноцветные луны, купающие в своих лучах всех и вся. Ажурный, хрустальный мост искрился, переливался, словно драгоценность, так что я невольно замедлила шаг.

— Не бойтесь, он прочный, а с голубой башни открывается замечательный вид.

Пришлось поверить не моему Учителю и аккуратно ступить на с виду скользкую поверхность. Но нет, каблуки не заскользили, поверхность чуть пружинила, как будто я шла по тонкому ковру. Старший Мейн улыбнулся:

— Сила, ну или магия, если вам так привычней. Этот дворец построили Коф по заказу Дома Шин. Тут почти все состоит из сплетения нитей.