Дорогу неудачнику!

– Ой, тут самой бы толком разобраться, – вздохнула Лина, сдувая со лба выбившийся локон, – Вобщем, всё, что я смогла выяснить – это легенда о двух богинях, создавших этот мир, и размытое пророчество. Кстати, религия у всех стран этого мира единая – они поклоняются богине света Эриос, и её сестре Каре, богине тьмы. Считается, что когда-то, миллиарды лет назад, не существовало ничего, кроме бесконечного Хаоса и Магии – полуразумной бесконечной силы, блюдущей баланс во Вселенной. Хаос и Магия породили огромное количество богов, каждый из которых должен был создать свой мир, наполнить Хаос жизнью. Некоторые боги создавали свой мир вместе, некоторые – поодиночке, и вот так и получились все миры, которых, как считают маги, очень много, хотя они пока открыли всего два, причём не населённых разумными существами. Эриос и Кара вместе создали Аанхтон, свой прекрасный мир, и поделились с людьми магией. Неисчислимые века сёстры жили в согласии, мудро руководя Аанхтоном, и для этого мира был нескончаем век Золотой. Но потом сёстры стали скучать и спорить из-за мелочей. Кстати, одной из таких «мелочей» стал прекрасный юноша и сильнейший маг своего времени, Азер, в которого якобы влюбились обе богини. Сестрички долго доканывали его, чтобы он выбрал одну из них, но тому такого счастья было не надо, он любил обычную земную девушку, свою жену, и отверг обеих. Разозлившись, богини просто кокнули несчастного… гениально, правда? …и в наказание сделали его своим вечным слугой, бестелесным духом-Хранителем Аанхтона. Мальчиком на побегушках, если проще. По ходу, именно его мы с тобой и повстречали, когда переносились… так вот, после того случая богини стали спорить друг с другом по поводу и без. В конце концов это переросло в настоящую борьбу за власть над созданным ими миром, а когда воюют боги – миру наступает песец. Глобальный. Богини пробудили древнее Зло – Ховарда, чудовище, уничтожить которое могут только боги, но, поняв, что оно неуправляемо, заточили обратно. И столько крови пролили жадные богини, так жестоки были, что сама Магия, можно сказать, приговорила их к тюрьме на определённый срок. Тюрьмой богиням послужили два камня, ставшие могущественными артефактами: Меллиар – для Эриос, Омалиар – для Кары. «Мел» и «ел» с древнего языка означает «свет», «Ома» – тьма, «лиар» – камень. А пророчество такое: когда закончится отведённый для заключения срок, пробудится Ховард – древнее Зло, придёт из другого мира Избранная, которую выберет один из артефактов – Меллиар или Омалиар, и освободит богинь, чтобы они уничтожили чудовище и вернули мир в Аанхтон. Как-то так. Но указаний, что именно я должна сделать, чтобы выпустить этих богинь – нету. Да и не очень-то хочется после подобной предыстории…

– Да уж, задачка, – хмыкнула я, задумчиво пожевав губами, – Где гарантия, что эти дамочки не окажутся похлеще местного мирового зла?

– Вот и я о том же, – согласилась Лина. – Но все абсолютно уверены, что с их возвращением в Аанхтон вернётся Золотой век – не будет войн, убийств и так далее. Кстати, о Ховарде пока ничего не слышно, а если бы он объявился – об этом наверняка повсюду бы трубили.

– Странно, – нахмурилась я, – Но, думаю, со временем разберёмся. Однако лучше будь настороже: тебя тут так пестуют и восхваляют, что подозрительно становится. Кстати… ты разобралась в местной валюте?

– Не слишком, – поморщилась та, – Вроде как, самая мелкая – медянка, потом злотый, и самая дорогая – серебрушка, потому что серебра в этом мире намного меньше, чем золота. Вот, всё, что об этом знаю… а что?

– Да на рынок собираюсь сходить, сдать в ломбард то, что в карты выиграла, и купить хоть самое необходимое, – ответила я, – Понятия не имею, как это сделать, учитывая то, что не знаю, как добраться до города, а главное, совершенно не ориентируюсь в ценах.

– Ну… может, попросить кого-нибудь? Вернера, например? – Хитро ухмыльнулась она, – Я заметила, в лесу вы спелись. Обнимались, как родные.

– Это была вынужденная мера, – возразила я, покраснев до ушей, как школьница.

– Не ври, он тебе нравится, – с видом знатока отозвалась Лина.

– Ещё дня два назад ты говорила, что мне нравится магистр Эрриа, – скептически выгнула бровь я, – Либо я в твоём понимании непомерно влюбчивая, либо тебе уже стоит определиться.

– Так я и определилась! – С подозрительным энтузиазмом ответила та, – Ты же сказала – нет. Ну нет – так нет. Теперь он мне нравится…

– Кто?.. – Не поняла я, чтобы в следующую секунду офигеть: – Этот чиканутый магистр?

– Да, – непреклонно поджала губы та, но уголки дрогнули в улыбке.

– С чего вдруг-то? – Явно «не доехала» я, – Этот… не буду говорить, кто, закинул нас в лес, полный всяких тварей, на целую ночь, а потом ещё заставил бегать и тренироваться! За обычную скромненькую студенческую пьянку, всего-то. Как будто сам студентом не был…

– Ну, что поделать, нравятся мне такие, – смущённо потупилась она.

– Какие? Придурки? – Недоумевала я.

– Иди ты, – надулась Избранная, – Чья бы корова мычала! Самой-то нравится парень, поднимающий трупы!