Дорогу неудачнику!

– Ага, они прям побегут, роняя тапки, – фыркнула я, – Ты первый под руку попался. Я не настаиваю, просто… много всего купить надо, и…

– Не вопрос, – пожал плечами, направив мою руку чуть правее, – Тебе выдали деньги?

– Хм, ну да. Вы, когда в карты проиграли, – хмыкнула я, запуская в короткий полёт очередной кинжал, который вонзился уже повыше.

– Ясно, – ухмыльнулся некромант, – Когда пойдём? Сейчас, после тренировки?

– Так у тебя же занятия, – чуть нахмурилась я.

– К тьме их. У нас сейчас одна нудятина, – отмахнулся тот.

Боюсь представить, что у них, некромантов, принято за нудятину. Теория поднятия зомби? Вскрытие трупов? Раскапывание могил?

Но спрашивать не стала. Меньше знаешь – крепче спишь…

– Тогда ладно, – заметно воодушевилась я.

Паранойя, правда, по-прежнему нашёптывала, что что-то тут не так (ну, что поделать, не так много добра я в жизни видела). Я же сейчас страшная, как не знаю кто, и чтобы такой парень мне опять помог? Тем более что мы с ним, в сущности, едва знакомы.

Подумаю об этом завтра…

Ещё минут пятнадцать я под чутким руководством метала кинжальчики (два-три раза почти попав в центр мишени), а потом отправилась на пробежку. Не знаю, какая муха меня укусила, но я заставила себя пробежать четыре огромных круга без остановки. Правда, потом на ногах едва стояла, и дышала так, словно меня под водой с минуту держали, но сам факт!

Договорились с Вернером встретиться у ворот Академии минут через пятнадцать, чтобы сполоснуться и переодеться (каким-то чудом, спустя пару часов мучений, я всё-таки отстирала от той чёрной субстанции второй выданный мне балахон, так что впору чувствовать себя героем). А уходя со стадиона, я заметила, что Лина пытается научиться фехтованию под руководством блондинистого эльфа. Приятное с полезным?..

«Странный у нас способ понравиться» – вновь оживилось внутреннее «я», удивив меня же.

Ну, блин, нашла, о чём думать.

* * *

Когда я, уже не пыхтящая, как паровоз, вышла на улицу, некромант поджидал меня у учительского корпуса. Всё страньше и страньше…

Одетый теперь во всё чёрное – чёрную рубашку, чёрные брюки и чёрное же подобие ботинок – он казался немного серьёзнее, несмотря на всё ту же беспечную полуулыбку, обычно делавшую его лицо совсем мальчишеским. Тёмные, как вороново крыло волосы растрёпаны в лёгком беспорядке, а в чёрных с синевой глазах пляшут бесята.

– Договорились же у ворот встретиться, – удивилась я.

Тот только отмахнулся, по-джентельменски предложив руку.

Да ну нафиг, серьёзно?..

Я удивилась ещё больше, но отказываться не стала. Мало ли – обидится, вот и при потом до города сама, как хочешь…

У ворот Академии стояли огромные, в четыре человеческих роста великаны, безмолвные и неподвижные, словно восковые.

– Слушай, а они не?.. Ну… – невнятно пробормотала я, с парализующим изнутри страхом отметив белые глаза без радужки и зрачков.

Покосившись на меня, Вернер усмехнулся. От него очень приятно пахло чем-то терпким, мужским, причём запах настолько лёгкий, что сходу не скажешь: сам ли данный субъект так пахнет, или это одеколон такой…

Сразу стало невероятно стыдно за свой убожеский вид: лысая, в стираном-перестиранном балахоне, с какой-то тряпкой на голове, и пахну, разве что, хозяйственным мылом…

– Да, это зомби, – кивнул некромант, – Высшего порядка. Таких очень трудно создать. У них никогда и ни при каких обстоятельствах не обрывается подчинительная привязка к поднявшему, они, в отличие от других, могут связно разговаривать, обладают даже какой-то долей разума, хотя воля уничтожена в зародыше. Такие могут прослужить сколько угодно лет, не разлагаясь, некромант может увеличить их в росте и силе, влив при поднятии достаточно магии, но, как уже говорилось, создать таких очень трудно. Конкретно эти двое зомби были подняты основателем нашей Академии, Эйденом, очень сильным магистром доимперских времён, около двухсот лет назад.

– А ты смог бы таких создать? – Лукаво поинтересовалась я, стараясь отбросить печальные мысли куда подальше.

– Разве что, лет через десять… – честно признался тот. – Силы дара хватит, а вот знаний тут надо на уровне магистра, не меньше.

– А сколько всего ступеней обучения у мага? – Спросила я.