Дороти должна умереть

На мгновение я увидела в ее глазах проблеск надежды, но вскоре они вновь затуманились.

— Нет, — отрезала Мод. — Он бы никогда… с чего бы Олли стал мне помогать, когда я так ужасно с ним обошлась?

— А с чего бы не стал? — поинтересовалась я.

— Он во всем был прав. Надо было его послушать. — Глаза обезьяны закатились.

— Мод, — позвала я ее, пощелкав пальцами у носа. — Можешь двигаться? Нужно выбираться отсюда.

Обезьяна кивнула, но не пошевелилась. Она была не в себе. Уверена, Мод считает, что я наваждение. Я огляделась в поисках ключа, а потом вдруг сообразила, что могу обойтись и без него. Страшила знал, что Мод может сбежать, потому запаял замок. Я ударила по нему клинком несколько раз, пока клетка не открылась. Это немного привело Мод в чувство, и она обратила на меня внимание. Я наклонилась и помогла обезьяне вылезти из тюремной клетки. Но стоило мне попытаться поднять Мод на руки, она сразу начала отмахиваться.

— Я сама могу идти, — заявила обезьяна.

Запоздало она протянула лапу и ощупала крылья, словно проверяя, на месте ли они. Я не знаю, почувствовала ли Мод облегчение или, наоборот, разочарование, когда пальцы ее наткнулись на сбившиеся перья.

Обезьяна ничего не сказала, приподнялась, схватила меня за руку и захромала рядом, направившись мимо каталок в главный зал лаборатории. Я слышала наверху безумное карканье ворон, эхом разносившееся по лестнице. Этим путем нам не сбежать.

— Есть здесь другой выход? — спросила я.

Мод то ли не услышала вопрос, то ли просто проигнорировала его. Она уставилась на механизм Страшилы, и глаза ее горели злостью.

— Он использовал на тебе это? — спросила я тихо.

Она кивнула в ответ. К черту! Зачем останавливаться, если уже начали все крушить? Я подошла к механизму и столкнула его со стола. Тот с грохотом упал на землю. Из короба выпали шестеренки и зигзагами покатились по полу, словно монетки. Я обернулась к Мод.

— Он это легко починит, — устало заявила обезьяна.

— Знаю, — согласилась я. — Но мне хочется увидеть, какое выражение будет у тупой соломенной рожи Страшилы, когда он увидит свой механизм в таком виде.

Потрескавшиеся губы Мод слегка искривились в улыбке, и… кажется, я заметила счастливые искорки в ее усталых глазах.

— Что он сделал с тобой? — задала я очередной вопрос. — Что Страшила пытается тут построить?

— Я… я не помню.

Она коснулась рукой бритой головы, зажмурившись от боли, то ли от физической, то ли от душевной. Может, Мод больно думать? Или больно вспоминать, что с ней творили?

— Он хотел выкачать мой мозг… — Мод постучала по затылку. — Он пытается сделать себя умнее.

Я вдруг вспомнила об Озме. Может, Страшила забрал и ее мозги?

— Но зачем? — спросила я, оглядывая оборудование в лаборатории и стену с образцами. Дело не только в том, что Страшила завидует чужому уму; в этом дворце все делается исключительно на благо Дороти.

— Он пытается… он собирается… — Она запнулась, уплывая в туман.

Карканье птиц вдруг затихло.

— Да что за муха вас укусила? Тише вы, мерзкие твари! — донесся до нас гневный крик Страшилы.

Он вернулся. Должно быть, пожар потушили. Время поджимало.

— О нет… — простонала Мод, колени ее подкосились, и обезьяна едва не потеряла сознание.

— Скажи, что отсюда есть другой выход! — Я схватила ее за плечи.

Мод отрицательно покачала головой, взгляд ее устремился к лестнице.

— Только этот.

Мы в ловушке! И единственный выход — магия.

— Возьми меня за руку, — заявила я, стараясь придать голосу уверенности. — Я вытащу нас отсюда.

У меня никогда особо не получалось заклинание перемещения, которому учила Момби, но сейчас придется рискнуть. Это опасно — Герт и Нокс постоянно повторяли, что никогда нельзя путешествовать, если не можешь в деталях представить себе место назначения, иначе вполне возможно телепортировать себя внутрь кирпичной стены и провести там последние минуты жизни.

Я закрыла глаза и попыталась представить Королевские сады. Правда, я там никогда не бывала, лишь видела мельком в тот день, когда Лев сожрал глаз стражника. Что же мне запомнилось? Подсолнухи. Заросли подсолнухов-переростков в том месте, где дремал Лев. Сначала я подумала про цветы, но перемещаться прямо в них — плохая затея. По крайней мере если не хочешь, чтобы тебя пронзили лепестки и стебли. Поэтому я представила место прямо над ними: прохладный ночной воздух, лунный свет, Королевские сады. Сосредоточилась на деталях, которые окажутся под нами, воображая пустое пространство в том месте, куда мы перенесемся.

Пожалуй, это самое сложное заклинание, которое я когда-либо творила. И самое важное. Клинок пульсировал в руке. Он хотел остаться, хотел битвы. Сейчас это было не лучшей стратегией, но какие еще советы можно получить от магического предмета, который создан, чтобы резать и колоть? Вдалеке послышались шаркающие шаги Страшилы по ступенькам. Он был близко, но я уже представила, что уношусь далеко-далеко…

— Держись крепче, — шепнула я Мод.