Дорожные приключения трёх подруг

— А мы можем тоже поставить машину в конце маршрута? И почему нельзя вернуться на велосипеде? — спросила Гвен, не желая мотаться туда-сюда.

— Ну нам нужно будет вернуть велосипеды в начало тропы. А обратно будет тяжело возвращаться на велосипеде так как тропа идёт под гору, а обратно в гору нужно будет постоянно ехать, — сказала Элизабет, то что услышала от Чипа.

— А длина маршрута какая? — спросила Нина, оценивая свои силы и потенциал велосипедистки.

— Чуть больше пятнадцати миль, может семнадцать, — сказала Элизабет, радостно глядя на согласившихся подруг.

— Ну да, тридцать я точно не проеду, — сказала Нина, понимая, что идея с машиной хороший вариант.

— Тогда нам стоит выезжать уже сегодня, ехать долго, — прикинула маршрут Нина, до севера четырнадцатого по величине штата США.

— Раньше, по данной тропе шла действующая железная дорога. Тропа проходит через старые туннели, прорытые в горах, и идёт на высоте около сотен футов над лесным массивом, — зачитала Гвен, ознакомительную статью о тропе Гайавата, — звучит роскошно! — резюмировала прочитанное Гвен, отложив телефон в сторону. Девушка с детства любила тоннели и заброшенную урбанистку.

— Поверьте, нам это нужно, перед встречей с моим дядей нам нужно как можно лучше восполнить силы, — сказала Гвен, уже сейчас слыша брюзжание дяди, и постоянную критику в адрес всех и вся.

Выселившись из отеля раньше забронированного срока девушки снова отправились в дорогу. На этот раз Элизабет заняла всё заднее сиденье, а Гвен ехала на пассажирском.

— Мне кажется, или на обочине стоит мужчина со страусом, — спросила Гвен, глядя на Нину и снимая солнечные очки, пытаясь разглядеть персонажей впереди маршрута. Подъехав ближе девушки увидели странно одетого мужчину, рядом с которым стоял страус. Странность мужчины заключалась в стиле его одежды. На нём были надеты джинсы, футболка и дорогой летний пиджак цвета слоновой кости, выбивающийся из повседневного потрёпанного гардероба. Возможно это не показалось бы странным, если бы на нём не было надето два разных кроссовка. Мужчина голосовал, о чём говорила картонная табличка у него в руках. Возраст мужчины был примерно от сорока до пятидесяти лет.

— Тебе куда? — спросила Гвен, когда Нина притормозила.

— Айдахо-фолс, — сказал парень, явно уставший от жары.

— Садись! — сказала Нина, глядя на карту и оценив насколько названный город пролегает по их маршруту.

Мужчина сел на заднее сиденье к Элизабет. Все комфортно разместились на заднем сиденье, незнакомец был худой, как и Элизабет, птица отлично вписалась между ними.

— Жозефина вам не помешает? — спросил мужчина Элизабет, глядя на девушку через сидящее пернатое тело страуса.

— Нет, сколько лет страусу? — спросила с улыбкой Элизабет глядя на длинные страусиные ресницы, отражающиеся в глазах бурого цвета. Страус казался ей не таким уж и большим как она себе представляла.

— Будет через две недели. Это эму, не самая крупная порода страусов, — сказал мужчина поглаживая птицу по спине и заранее считав любопытство девушки.

— Вы держите птицу дома? — спросила Элизабет, отдавая отчёт в том, что страус не самый рядовой домашний питомец.

— Дома, но у них собственный дом. У нас с женой и детьми ферма где мы разводим птиц, — гордо сказал мужчина.

— На мясо? — с грустью в голосе спросила Элизабет, касаясь мягких серых перьев эму.

— Нет, что вы! — возмущённо сказал мужчина, глядя на Элизабет, как на монстра, — у нас на ферму приезжает много туристов, посмотреть на птиц. Продаем перья, но те что сами выпали, птиц не ощипываем. Продаём яйца, старшая дочь делает роспись на скорлупе, текстура скорлупы напоминает фарфор. Эти изделия тоже идут на продажу, — сказал мужчина, с любовью глядя на птицу.

— Здорово! — сказала Элизабет, искренне радуясь доброму отношению к животным.

— А вы катаете на страусах? — продолжала задавать вопросы Элизабет.

— У нас есть африканские страусы, один из которых катает наших маленьких детей. Массово людей мы не катаем, — сказал мужчина.

Элизабет облокотилась на впереди стоящее водительское сиденье и положила голову на изголовье, страус с любопытством смотрел на девушку, большими и выразительными глазами.

— А вы часто путешествуете с животными автостопом? — спросила Гвен развернувшись в пол-оборота и глядя на мужчину.

— Нет, — сказал мужчина с улыбкой, — моя жена попросила отвезти Жозефину в соседний штат к ветеринару, специализирующемуся на страусах, я отвёз, птицу осмотрели, поставили прививки. Но я выпить люблю, когда ехали обратно я надрался прям в дороге и мы съехали в кювет, я не справился с управлением. Машина там и осталась. Чей пиджак и почему разные кроссовки я не знаю. Я ещё вчера так проснулся. Когда от жены уезжаю, чувствую волю и свободу и начинаю сразу пить, о чём впоследствии жалею. Джослин меня убьет! — сказал мужчина серьёзным тоном и схватился обеими руками за волосы, начиная осознавать последствия.

— Главное вы целы и птица тоже, а что ещё нужно для счастья, правда? — спросила Гвен, с натянутой улыбкой, желая подбодрить мужчину подобной обобщённой фразой.