Досадный случай

Глаза отступника при этой новости тускло сверкнули, но особо удивлённым он не выглядел, видно подозревал что-то такое, а Селрих подался вперёд.

— Ученик мага? Вы имеет ввиду… Леший, это полностью меняет расклад. Смысл всех событий меняет! Файраг, мы можем его расспросить?

Тёмный равнодушно покачал головой.

— Знаки на столе и блокиратор запирают силу, но рассчитаны они, в основном, на заклинателей. Ученик мага вполне может их обойти, так что вытаскивать кляп я бы не стал. Да и какая разница? После сегодняшнего ритуала король и тайная канцелярия нас волновать перестанут, а он исчезнет. Если труп когда-нибудь и найдут, то любой инквизитор подтвердит, что это тёмный маг, не справившийся с ритуалом, за таких не мстят, а это значит, что вопрос с его учителем тоже исчерпан.

Дворяне ушли из подвала полные сомнений, а Тёмный принялся готовиться к ритуалу. Когда я окончательно замёрз в стылом воздухе подземелья, и начал перебирать в памяти средства от воспаления лёгких, отступник, наконец, завершил вступительную часть, убрал ставший ненужным блокиратор, и пригласил остальных участников ритуала.

Насколько я могу судить по составу, наместник предусмотрительно решил, что повязанные таким секретом, как участие в тёмном ритуале, подельники и после успешного завершения заговора будут вести себя прилично. Так что я имел счастье находиться в обществе самых неблагонадёжных с точки зрения фэта Дарлаха заговорщиков. Ну да, им потом и несчастный случай устроить можно будет, когда надобность в их помощи отпадёт, невелика потеря. Из доверенных я со своего места разглядел только Селриха, занимающего луч звезды по правую руку от наместника.

Классический ритуал призыва шаоршьи присутствия кого-либо корме мага и жертвы не требовал, пришлось поломать голову, чтобы придумать внятное обоснование для такого скопления народа, но Тёмный повёлся, значит, получилось хорошо.

И вот, я лежу, они стоят, и стоять, если ритуалу ни что не помешает, будут ещё долго — действо началось в полночь, а закончится на позднем осеннем рассвете. Я прикрыл глаза, стараясь отрешиться от мерзкого ощущения вытекающей силы. Это было похоже на то, что я сотворил с собой, когда выбирался из Нилхоры, но гораздо более неприятно. Жизнь тягуче-медленно вытекала через порезы на коже, оставляя ощущение пустоты.

С каждой ушедшей каплей становилось всё труднее безучастно лежать, и не предпринимать никаких попыток освободится. Я поймал себя на том, что продумываю способы побега, и мысленно закатил себе оплеуху. Я же сам этого хотел! Это я подстроил этот ритуал. Не хватало теперь сорвать его, и пустить все усилия насмарку.

С высоты жертвенника казалось, что пытка будет продолжаться вечно, но, как утверждают умные люди, даже вечность имеет свойство заканчиваться. Насытившийся чужой силой Тёмный отбросил стесняющий движения камзол, и неторопливо двинулся вокруг жертвенника по внешнему кругу рун призыва, насыщая один символ за другим выкачанной у меня энергией. Люди, стоящие на лучах звезды, зябко поёжились, не понимая, что вызвало дискомфорт, а я непроизвольно дёрнулся, и если бы не верёвки, непременно свалился бы на пол. Запретная магия тонким, но непрерывным ручьём наполняла комнату, и в этот раз я не мог защититься.

* * *

Как и в прошлый раз, сигнал о начале колдовства пришёл посреди ночи. Селрих скатился с топчана, и запрыгнул в штаны раньше, чем успел сообразить, что же его разбудило. Тёмный мерзавец! И так из-за него жизни спокойной нет, так ещё и выспаться не даёт. Команда собиралась молча и быстро. Когда инквизитор натянул камзол, полностью готовый к бою Ларрех уже стоял в дверях, и теребил амулет. Вот что значит школа мэтра Чарсеха! Какое счастье, что будущие следователи занимаются отдельно от будущих боевиков.

Селрих с усмешкой потянулся за оружием, когда рыжий издал невразумительный вопль, и хлестнул амулетом, который держал за цепочку, о стену. Тэси, как раз пристёгивавший кинжал, шарахнулся в сторону, и еле удержался от того, чтобы выхватить оружие из ножен.

С ума сошёл?! Запасных амулетов раз-два и обчёлся! Впрочем, присмотревшись, инквизитор решил, что по-волчьи ощерившийся воин и впрямь выглядит невменяемым.

— Что?!

— Опоздали! — Ларрех со всей силы пнул табурет, который от такого обращения с грохотом врезался в стену. Покой спящих в других номерах людей его волновал мало.

— Да с чего ты взял? — Отвлечь его надо, пока он по широте душевной тут всё не разнёс, вон, как глазами сверкает.

— На амулет свой посмотри!

Селрих взял свой кулон, и мысленно потянулся к выгравированной на нём руне. Где происходит непотребство? В ответ вместо тонкого путеводного луча мысленному взору предстала круговая волна, исходящая от амулета, и охватывающая собой весь город, и его ближайшие окрестности.

— Вот Шаркрайх! Рассеивающим куполом прикрылся! Значит что-то масштабное начал.

— Ага, — воин зло хохотнул, — Помнишь, что нам из Нилхоры докладывали? Начали они, а мы помешать не успели.