Досадный случай

Просидев неопределенное количество времени между телегой, наполненной истошно визжащими поросятами, и возом, груженым "свежей" рыбой (если она сейчас так пахнет, то что же тогда на базаре продают?!) я решил пристроить телегу на первой же попавшейся конюшне, и дальше передвигаться пешком — выйдет быстрее и приятнее. К тому же, в городской черте конюшен, наверняка, нет даже при трактирах — место внутри древних нилхорских стен слишком дорого, чтобы тратить его на обустройство животных. Нет, при канцеляриях конюшни есть, да и у вельмож тоже, но не думаю, что мне удастся пристроить Соловку в одну из них. Так что, заметив ряд приземистых строений характерного вида, я свернул к ним. И, вручив повод кобылы и мелкую серебряную монету бородатому детине, отправился устраиваться сам.

Что я могу сказать? Дома предместья получше будут. Архитектура, конечно, ни в какое сравнение не идет, облупившаяся штукатурка неопределенно-мутного цвета, к которой я привык, заметно проигрывает нештукатуреным кирпичным домам, но грязь здесь под сапогами (даже думать не хочу, из чего именно она состоит) чавкает просто душераздирающе. Я выдернул увязший сапог, и решил отвлечься на что-нибудь приятное. Например — несомненно приятный факт: лифы на женских платьях открыты гораздо больше, чем принято в остальных городах королевства. Особенно хорошо это на троллинах смотрится. Высокие статные девушки с терракотовой кожей, узкой талией, высокой грудью, яркими желтыми глазами и тягучей звериной грацией и так чудо как хороши, но в таком наряде глаз от них вообще не оторвать. Засмотревшись на особо симпатичную девицу, я налетел на какого-то мужика, пялящегося в ту же сторону (видно, тоже приезжий), сдавленно извинился, и переключил внимание на другие объекты, благо их тут великое множество.

Публика в предместьях собралась самая разношерстная. Конечно, более успешные, богатые, знатные и амбициозные обитают в черте городских стен, зато бедняки, мастаки, нищие, мошенники и наемники были всех известных мне рас и национальностей. Даже одного никогда прежде не виденного кочевника встретил. Житель пустыни бойко торговал пирожками вразнос, умудряясь все время прокладывать свой маршрут так, чтобы не пересечься с патрулем стражи (ну да, последил я немного за ним, уж больно интересные символы на одежде изображены, явно обереги, но от чего — не пойму). Патрули по три человека в дешевых кожаных доспехах, со скудными металлическими накладками в жизненно важных местах, и короткими булавами у пояса бдительно дегустировали товар всех встречных разносчиков. Их комплекция позволяла предположить, что охраной порядка они занимаются уже давно.

Пирожки навели меня на мысль, что не плохо бы перекусить. Догнать, что ли, этого типа? Нет, лучше трактир нормальный поищу. Есть у меня подозрение, что рыба, которую я при въезде в город нюхал, как раз на такие вот пирожки идет.

Спустя пятнадцать минут вялых поисков, ноги вынесли меня на одну из трех рыночных площадей предместья. Ну, что я могу сказать? Первоначальная реакция "чего тут только нет!" при подробном рассмотрении товаров сменилась пониманием, что нет тут дорогой и качественной продукции. Зато можно по сходной цене купить много чего в природе не существующего. Приценившись в местной "алхимической" палатке к пузырьку с молоком грифона, по уверениям "потомственного мага алхимии" увеличивающего вдвое удачу, и втрое неотразимость, и повертев в руках "рога кикиморы айюслайской, редкий вид, уважаемый!", я понял, что здесь мне ловить нечего.

Сняв и спрятав в сумку оставшиеся на мне амулеты, дабы не мешали строить глазки хорошеньким горожанкам (ну да, людей, способных управлять силой побаиваются, даже учеников знахарей, приходится к хитростям прибегать), я двинулся к центру. Приличных постоялых дворов за время прогулки в предместьях не обнаружилось, да и работу лучше искать в черте городских стен — не думаю, что здесь найдется кто-нибудь, способный оплатить мои услуги. А если и найдется, то лучше держаться от таких заказов подальше.

В "средней" части города, как и в предместьях, здания оказались из неоштукатуренного красного кирпича, но на этом сходство закончилось. Декоративные желтокирпичные вставки, полукруглые завершения оконных и дверных проемов, и зубчатые карнизы здорово украсили дома. По всем фасадам бежали змейками яркие геометрические орнаменты из изразцов, призванные оберегать жильцов от зла и болезней. В разноцветных оконных рамах весело блестели пластинки слюды. Ни одной — больше ладони в величину, так что рамы получились довольно замысловатых конфигураций. В некоторых домах такие оконные переплеты создавали целые "рисованные" истории — в основном на мифологические сюжеты. С достатком хозяев такие украшения мне никак соотнести не удалось, скорее они указывают исключительно на наличие чувства прекрасного у их хозяев. М-да, с чувством прекрасного я погорячился. Но, как я и говорил, с достатком это не связано. А если не приглядываться, то такой приличный дом.