Досадный случай

Архивариус Керрах протянул чистый листок бумаги из стопки, и перо с чернильницей, которые до того стояли перед ним. Подождал, пока я вооружусь предложенным инструментом, и принялся диктовать текст какого-то приказа, постепенно наращивая темп. Затем, без паузы, перешел на язык гномов. Это уже труднее. Если продемонстрировать стопроцентное знание чужеземного языка, то почтенный чиновник решит, что соискатель слишком хорош, для того, чтобы быть настоящим, а потому следует сделать некоторое количество ошибок. Не слишком большое. Кто бы мне сказал пять лет назад, когда я начал изучать языки наших соседей, что излишняя грамотность проблемой окажется… Архивариус заметил, что я напрягся, и решил не мучить потенциального избавителя от грызунов языкознанием слишком долго.

— Достаточно. Дайте посмотреть, что там у вас получилось. — Бегло проглядев текст, он положил лист на стол. — Неплохо. В гномьей части текста есть четыре ошибки, — четыре? Кажется, насчет излишней грамотности я погорячился, — но это не страшно. Документация на иностранных языках в нашем ведомстве — большая редкость. Посидите немного, я скоро вернусь.

Архивариус указал на ряд пыльных стульев возле стены, и скрылся за дверью, ведущей на лестницу.

Ждать пришлось минут сорок. Оставшийся в помещении труженик пера усердно снимал копии с лежащих перед ним документов, и на контакт не шел, так что мне осталось только разглядывать скудную обстановку приемной. Когда я от нечего делать в десятый раз подсчитывал слюдяные пластинки в единственном окне, явился довольный архивариус с бумажками в руках, две из которых тут же протянул мне.

— Вот эту (верхнюю), в главную казарму занесёте, вам по ней форму выдадут, а вот эту — в первый архив, почтенному Тэшвиху, он будет вашим непосредственным начальником. Срок испытания — месяц.

— А жалование?!

— Золотой в месяц. Если за испытательный срок ваши заклинательские способности себя не оправдают, то плату срежут до стандартных писарских пятидесяти серебряных. — Учитывая, что жилье и питание выходят у мня за тридцать серебряных в месяц, имеет смысл не затягивать с мышами и амулетами. Лишние пятьдесят монет мне не помешают. Кстати, поскольку обедать я буду где-нибудь здесь, надо трактирщику намекнуть, чтобы плату немного скинул.

— Хорошо. Когда приступать к работе?

— Сегодня получите форму, а завтра к восьми, уже в ней, приходите сюда, и направление, — кивок на бумажку в моих руках, — не забудьте. Подниметесь с ним на второй этаж, в помещение с надписью "архив N1", а там почтенный Тэшвих скажет вам, что делать.

Я вышел из архива, испытывая тихое торжество. Получилось. Теперь можно поиграть с Тёмным на равных. Направление уютно устроилось за широким отворотом рукава, и я двинулся в казарму.

Глава 4

— Двести шестьдесят один, двести шестьдесят два, двести ше… Как последний был? Нет, точно все? Хвала Небу! Я тут чуть корни не пустил.

Лесь, младший писарь, приставленный ко мне в качестве помощника-провожатого сочувственно поморщился, и поставил галочку в своем списке напротив графы "складское помещение N3". Кто бы знал, что в далеком от магии архиве может быть столько нуждающихся в подзарядке амулетов.

— А дальше куда?

— Со складами мы закончили, теперь — в архивные помещения, и кабинеты начальства. Куда сначала хочешь?

— Давай с кабинета Самого Главного начнем. Как я помню, ему только светильники подзаправить. Что-то утомили меня эти пылепоглощающие амулеты.

Лесь одним движением уже изрядно побелевшей тряпки смахнул меловой символ, я подхватил камни, и мы наперегонки рванули к выходу, стараясь движением разогнать застоявшуюся кровь.

Скрипучая чердачная лестница милостиво позволила спуститься по своим крутым ступенькам, не свернув шею, и осталась скучать в ожидании следующего рискового визитера, а мы затормозили перед резными дверями, ведущими в кабинет Начальника Архива. Резьба, призванная отпугивать злобную нечисть, изображала столь жуткие хари, выглядывающие из переплетения геометрического орнамента, что даже мне стало не по себе. Упыря этим не впечатлишь, а вот неподготовленным посетителям, вынужденным ожидать аудиенции под дверью, этот образчик искусства должен качественно давить на психику. Я забарабанил по лбу левой твари.

— Уважаемый Ринлиг, можно войти?

Из недр кабинета донеслось что-то невнятно-согласное, и мы поспешно заскочили внутрь. Судя по улыбке, хозяин кабинета привык к подобной реакции.

— Что случилось, молодые люди?

— Амулеты ваши запитать пришел. Судя по списку — светильники магические, две штуки. — А вот Сферы Молчания, которая стоит на столе, в списке нет. Это значит, что уважаемый начальник купил её сам, и подзаряжает на свои деньги у городских заклинателей. Не лишняя предосторожность с его стороны.

— Нужное дело, юноша. Сейчас я освобожу место. — Ринлиг потянулся к бумагам, разложенным на столе.

— Не стоит, я вижу, что лампы емкие, и символ для них нужен будет большой. Удобнее будет начертить его на полу. Могу я занять вон тот угол?

— Конечно. Вы специалист, вам виднее.