Доспехи Бога, или Сын Богини Севера

Первую стрекозу он сбил волевым ударом и она, беспорядочно вертясь, упала в воду. Затем остановил себя: «Что я делаю? Нужно поучиться и опробовать вооружение мезоскафа, как раз самый подходящий случай!..»

Не сразу сообразил, что и как именно использовать. Имелись боевые лазеры с автоматической наводкой по цели, но чудесный материал, из которого состоял скафандр – синтефлонит, позволял преобразовывать рукавицы в любое ручное оружие – кастеты, ножи, кинжалы, топоры, сабли и мечи. Это было показано ему компьютером и Росс уже заранее выбрал для себя самые подходящие.

Дал команду и чуть ли не в секунду каждая «рукавица» преобразилась в казачьи шашки, только лезвия были на порядок острее. Они рассекали стрекоз на части с неимоверной лёгкостью, ведь мышцы человека неимоверно усиливали искусственные мускулы скафандра…

Несколько стрекоз, видя участь товарок, кинулись наутёк. Росс легко догонял их, бросаясь в погоню, и разрубал на лету длинные тулова как раз посередине. Остались две последние, они мчались в разные стороны, не сразу догонишь, но засмеялся, вспомнив, что это делать не обязательно. Дал команду лазерам и тут же с его плеч сверкнули две яркие вспышки, поразив стрекоз одновременно и точно в голову, они шлёпнулись в воду.

Поверхность воды забурлила: приплыли желающие полакомиться стрекозами, хватали их снизу и пожирали.

Росс вспомнил, что он может опускаться и под воду, мезоскафу большой разницы нет: воздух или вода. Он и в вакууме может жить какое-то время, только нужно прежде запастись воздухом.

Сабли снова преобразились, словно вдруг размякли и перетекли к кулакам, преобразившись в рукавицы, они только стали чуть толще у запястья.

Погрузился в воду осторожно, чтобы никого не пугать из тамошних обитателей. Хотел понаблюдать их в естественной обстановке.

Пожирала стрекоз пёстрая компания, в которой были хищные рыбы, имевшие зубастые пасти, жуки-плавунцы и какие-то непонятные существа. А затем вдруг прибыл кто-то огромный с длинными клешнями. Похоже, это был речной рак колоссальных размеров. Он ухватил жука и рассек его на две части. Затем принялся жадно поедать.

Чуть в стороне опасливо держался ужасный ящер с зубчатым гребнем, походивший на ожившего динозавра, как внешним обликом, так и размером. Росс напряг память: в сведениях, которыми его напичкал Ведун в Лунном котле должно быть и про это существо…

Откуда-то из подсознания явилось слово «тритон». Это был он, только не маленький в десяток сантиметров, как тысячу лет назад, а в шесть-семь метров. Тритон подхватывал уплывающие куски плоти стрекоз, а мимоходом и кое-кого из тех, кто пытался ими поживиться. Попытался было ухватить личинку стрекозы, которую, несомненно, привлёк запах крови, но та в самый последний момент произвела водяной залп и рывков ускользнула в сторону.

«У неё тот же принцип движения, что и в ракете – она разом выталкивает из себя воду и тем самым придаёт себе ускорение. Получается, что личинка стрекозы – живой ракетный двигатель!..» – отметил про себя юноша.

Росс опустился почти на самое дно, которое показалось ему грязным, илистым, местами заросшим водорослями. А в стороне место показалось более симпатичным, там на больших камнях торчали белые перистые хохолки, дрожа и покачиваясь от медленного течения Волги, словно кому-то кивая и приглашая поближе. Они походили на мех, но какой-то странный. Внутреннее чувство подсказало, что мхом притворяется хищное животное. Вспомнил, что раньше подобные существа назывались мшанками. Они относятся к червеобразным. Правда, в прежние времена мшанки имели куда меньшие размеры. Здесь находилась их большая колония.

Проплывающий головастик по глупости сунулся к мшанкам, хохолки потянулись к нему, нежно присосавшись к его бокам. А когда он осознал свою несвободу и задёргался, то уже было поздно: его крепко держали! В результате головастик стал добычей мшанок. Они начали своё кровавое пиршество.

Росс направился дальше. Здесь было темно, и тогда он включил инфракрасное зрение. Не успел осмотреться, как почувствовал удары водяных струй. «Уж не личинка стрекозы это?..» Но нет, вблизи находился живой холм, который полз к нему, время от времени испуская из себя воду. Это была двухстворчатая ракушка, беззубка. Она живёт, полузарывшись в мягкий грунт, загоняя роговыми лопастями живую добычу себе в рот, а ненужная вода удаляется через выводной сифон.

«Мой скафандр ей не по зубам», – успокоился Росс и двинулся в сторону, там находилось мелководье и со дна к поверхности тянулись водоросли, похожие на палки – ровные и прямые. Они доходили до самой поверхности и там расширялись.

Росс поднялся и посмотрел. Увидел, что «палки» являются трубочками, и не простыми, а дыхательными. Вспомнил, что таковыми пользуются личинки мухи-ильницы, так они дышат через хвостовые отростки.

Это у него не вызвало интереса, а потому он направился на более глубокое место.