Доспехи Бога, или Сын Богини Севера

Выяснилось, что погибло шестеро человек. Росс поспешил к ним и четверых в конце концов оживил. Двоих не удалось.

– Почему они умерли? – спросил подошедший Сечень. – На них же нет никаких ран.

Росс из памяти оживлённых им людей это знал и объяснил:

– Они задохнулись под грудами врагов. Так получилось, что были сдавлены их грудные клетки и они не могли вдохнуть воздух. Наверное, ты знаешь от Ведуна, что бывали случаи гибели от удушья при массовой давке людей. Эти погибли именно так: их придавили трупы врагов, воздуха в грудь набрать не могли и задохнулись.

– Нет, – покачал головой волхв, – мне такие сведения не попадались. Буду знать, что и такое возможно.

– Теперь мы знаем слабые места доспехов, а ведь это можно было бы легко предотвратить, ведай мы об этом заранее.

– Знали бы мы, где упадём, там бы соломки подстелили, – вздохнул Сечень.

– Верно, но это мы исправим. По этой причине больше никто не умрёт!

– Но и два человека – это очень мало за такую большую победы. Саранчи тут погибло много десятков тысяч. Может быть, не менее сотни тысяч.

– Досадно, что и этих жертв можно было бы избежать.

– А сколько погибших у пауков? Ты не спрашивал?

Росс покачал головой.

Несколько позже он связался с Верховным правителем пауков и узнал, что тот лишился свыше трёхсот собратьев. Почти все они полегли в схватках на флангах. Выразил ему соболезнование. Великий князь немного досадовал, что отвёл своим людям сравнительно безопасные места, меньше думая о безопасности пауков. Но по исходившим радостным чувствам от Верховного правителя и других пауков-смертоносцев понял, что они были готовы к гибели многих тысяч своих собратьев, а эти потери сочли просто ничтожными. И ещё Росс ясно ощущал выросшее уважение как к нему лично – он вступил в бой впереди всех, – так и ко всем людям в целом. Сильное впечатление произвели боевые роботы, среди которых вообще потерь не оказалось. Подобное паукам казалось чудом.

Росс проходил мимо паука, тот почтительно пригнулся в знак почтения. Великий князь заглянул в его сознание и прочёл восхищение, которое тот испытывал перед ним: он же пошёл впереди всех, на самом опасном месте. «Они не знают, что в своих Доспехах Бога я совершенно неуязвим, – подумал Росс.– Но говорить им об этом не обязательно. – Усмехнулся своей же пришедшей в голову мысли. – По государственным соображениям…»

Боевые роботы вернулись каждый на свой грузовой глиссер, приняли прежний вид «тумбочек».

Солдаты с помощью рабочих роботов разбивали палатки для отдыха. Отдельно устанавливались столы если не для пира, то для застолья. Хотя все сильно устали, но от него никто не отказался.

Росс в своём глиссере освободился от экзоскафа, надел лёгкие походные доспехи, они ему показалось более уместным в данном случае, когда только что закончилась битва и иной костюм смотрелся бы странно. Отправился к уже накрытым столам.

Сечень разлил по бокалам пенистый квас и поднёс Всеславу с Россом. Они с удовольствием принялись смаковать напиток.

– А мне нальёте? – раздались задорные слова.

Росс повернулся на голос подошедшего человека и с удивлением узнал в нём Махайна.

– А ты как здесь оказался? Ты же, вроде бы, должен быть очень далеко отсюда!

– Не думал, не гадал, двигался туда, куда глаза вели. А потом прослышал о твоих великих делах и про саранчу. Захотелось вернуться. И вот я здесь, как вы видите… Так как насчёт кваса, нальёте мне?

– Присоединяйся к нам, – пригласил Росс.

Махайн принял квас, поблагодарил волхва.

– Хоть и спешил, но немного опоздал. Впрочем, вы и без меня неплохо справились.

– Ну, и как впечатление? – спросил Всеслав.

– Поработали вы, словно мясники, – последовал ответ, – страшно смотреть на эти груды останков. Мороз по коже пробегает.

Россу не понравился ни смысл, ни тон сказанного. Он спросил:

– А как с ними нужно было поступить? Угостить чем-то вкусным и приятным? Низко в ножки поклониться?

– Нет, конечно. Вы сделали всё правильно. В данном случае.

– Только в данном? Но это не последняя битва, наш поход продолжится. Саранчи ещё очень много. Это лишь одна из их армий.

– Да, покрошить саранчи вам придётся ещё немало. От этого никуда не деться. Теперь уже ничего не сделаешь, а вот если бы вы подсуетились чуть раньше.

Росс переглянулся с отцом и Сеченем.

– Что ты имеешь ввиду?

Махайн рассмеялся:

– Спасибо за квас. Я бы на вашем месте выкинул бы прочь такого нахала, как я. Простите. Но меня уж слишком поразили эти горы истерзанной саранчи. Знаю, что иначе было нельзя, но…

Его слушали, не перебивая, и он продолжил:

– Я рассказывал, как оказался у вас… Вернее, не сразу у вас, а много и много южнее. Словом, там, где эта саранча и водится. Я видел, что она там сравнительно малочисленна, не опасна. Но вот кладки своих «яиц» откладывает огромные. Это было поразительное зрелище! Просто мириады яиц…

Росс нутром почувствовал, что сейчас он услышал нечто чрезвычайно важное.