Доспехи Бога, или Сын Богини Севера

Братья довольно долго шагали по дороге, в перелеске подкормились ягодами, грибами, дикой грушей, но остались голодными. Здесь же выломали деревца, изготовили себе дубинки для обороны от хищников и людей. Последних братья боялись куда больше.

Ночь провели у огромного валуна. Ночью замёрзли, греясь друг о друга. Едва встало солнце, они отправились дальше.

Росс как раз заглянул в мысли Уго, у того зрело решение всё же вернуться. А вот Маль и Бидол бесповоротно решили искать новое счастье на чужбине.

Днём Росс снова вспомнил о них: братья пытались поохотиться на сурков, но неудачно. Шли злые, голодные.

Перед самым заходом юноша снова вошёл в сознание Уго. Тот вместе с братьями «шакалил» (так он думал о своём занятии) в чьём-то саду, наполняя пустой желудок яблоками. Тут Маль заметил приближающуюся группу людей с топорами и копьями и предупредил братьев. Они пригляделись и сообразили, что это идут хозяева сада. Наверное, кто-то заметил непрошенных гостей, не решился в одиночку им противиться и сбегал за подмогой. Шло пятеро дюжих мужиков, противостоять им с палками в руках трудно…

Братья поспешили скрыться, используя деревья и кустарники, где нужно, там передвигались пригнувшись.

Уго был зол, это чувство усиливало и то, что братья не забыли, убегая, набросать себя яблоки за пазуху, а сейчас шли, жуя их. Маль, видя взгляды брата, дал ему парочку яблок, ещё одно протянул Бидол. Уго взял, но почувствовал себя униженным. Мысль о возвращении укрепилась в нём ещё прочнее.

Думал об этом Уго и на следующий день. Когда Росс вошёл в его мысли, то понял, что только что Уго в обиде на братьев, высказав им своё намерение вернуться, чего они не одобрили. Перед этим их не пустили в селение, пригрозив расправой. Братья поспешили удалиться голодные и злые.

Уго решил этой же ночью тайком покинуть братьев и повернуть на север.

Ночью Россу не спалось. Он вспомнил Уго, решил проверить, что он делает?..

Установил с ним мысленный контакт: Уго уже шёл один на север – он возвращался. Братьев он оставил уже довольно давно, едва они заснули, Уго осторожно покинул их. Теперь уже приближался к селению, жители которого столь недружелюбно встретили их. Уго решил чем-нибудь поживиться здесь.

Проник во двор ближайшего дома. Похоже, в нём все спали. На глаза ничего путного не попадалось. В большом сарае, судя по звукам, находились коровы. Облизнулся при мысли о молоке, но как его получить, оно же в вымени? Сунешься, поднимется шум, и тогда выбегут хозяева…

Перешёл к следующему дому. На завалинке нашёл пустой кувшин с небольшим количеством воды. Выпил и это его приободрило. Хоть что-то нашёл! Увидел на верёвке вывешенную сушиться одежду. О, она ему пригодится! Ночами он сильно мёрз. Надел на себя чьи-то штаны, поверх своих, и чужую рубашку. Повесил на свои плечи плащ. Почувствовал, как быстро согревается.

Неожиданно обнаружил под ногами доски, на них были навалены крупные валуны. Понял, что это погреб. Вот это да! Там же еда! В предвкушении в животе заструились пищеварительные соки…

Помня о необходимости соблюдения тишины, Уго принялся освобождать доски от наваленных камней, которые, несомненно, были положены для затруднения проникновения к припасам…

Снизу дохнуло холодом. Уго спустился по мокрым ступеням, остановился, дав возможность глазам привыкнуть к темноте. Заметил ряд кувшинов. Взял один, он был полон какой-то тёмной жидкостью. Понюхал, попробовал: похоже на пиво. Не удержался, принялся пить и пить, прерываясь лишь для того, чтобы отдышаться. Выпил до самого конца, сам удивившись, что смог сделать такое. «Ох, и проголодался же я!..» – прочитал его мысль Росс.

Уго увидел колбасы и дрожащими руками сорвал их со штырей на стене. Принялся жадно рвать зубами. Он быстро насыщался, в голове появилась эйфория. Несомненно, сказалось действие хмельного напитка. Оно расслабило его. Он увидел в стороне горку картошки, но она не привлекла его. А вот висящие окороки заставили даже взвизгнуть. Уго тут же устремился к ним, сорвал и впился зубами во вкуснейшее мясо… Он был почти счастлив!

Росс вспомнил о хозяевах погреба, представил их чувства и почувствовал негодование: нет, такого оставлять безнаказанно нельзя! Но как наказать разорителя чужих запасов?..

Уго сам подсказал идею, когда отметил, что его клонит в сон от выпитого и съеденного…

Юноша внушил ему ещё большее расслабление, заставил его улечься на пол и крепко заснуть. Последним посылом было: «Спи, пока тебя не разбудят…»

Вскоре заснул и сам. С утра занимался разными делами и об Уго вспомнил только днём. Вошёл в его сознание: в это время тот крутил тяжёлый ворот, привод от которого шёл к мельнице. На ногах Уго висели оковы, пояс обвивала цепь, конец которой вёл к вороту. Уго оказался в рабстве, вспоминал своих братьев и мысленно ругал себя, что не послушал их…

«Так тебе и надо, – подумал Росс, покидая его сознание. – Получил то, что заслужил…»

+ + +