Доспехи Бога, или Сын Богини Севера

Росс был одет подчёркнуто просто: в свободную красную рубашку с овальным вырезом и лазурного цвета шаровары, заправленные в сапоги из красной замши. Единственный признак указывал на его высокий статус – пояс с бахрамой на концах: белую кожу тончайшей выделки покрывали золотые узоры, по краям её протянулись линии синего цвета.

Тут же голову Великого князя увенчивали небольшой короной-венцом из золота:он состоял из переплетённых кольцом цветов, листьев и древесных веток. А впереди два грозных медведя, поднявшись на задние лапы, держали большой тёмно-алый камень. Он прежде находился на ремешке, который был завязан Сеченем на голове юноши при его посвящении в князи древичей. Россу камень нравился, потому он его носил довольно часто. Позже ювелиры признали в нём рубин, очень крупный и великолепно огранённый. Его и укрепили на княжеском венце.

Просторный зал, отведённый для свадьбы, заполнили толпы приглашённых, оживлённо переговаривавшихся между собой. Стены помещения были украшены картинами, полотнищами с узорами, в бадьях стояли берёзки, осинки, клёны, дубки. Сверху свисали гирлянды из цветов – искусственных и живых.

У Росса в глазах рябило от множества как знакомых, так и незнакомых лиц в праздничных одеяниях. Многие его приближённые пришли с супругами, которых он увидел впервые. Слышал их имена после представления ему, старался запоминать, а потом сокрушённо понял, что это ему не удаётся. Тем более в его состоянии, когда он был больше занят правильным исполнением ритуалов, следил за красавицей невестой…

Длинный свадебный стол ломился от яств и напитков. В чашах, на блюдах и в другой посуде находились каши, супы, пироги, окрошка, холодец, расстегаи, пышки, сушки, бублики, ягоды, яблоки, груши…

Мясных блюд имелось превеликое множество – в жареное, вареном, копчёном и засушенном виде.

Жажду гости утоляли хмельными напитками, различными квасами, взварами, морсами, киселями, компотами.

Перед молодожёнами на блюде лежал большой калач с запечённой корочкой. По команде Росс с Ведой одновременно взялись руками за противоположные концы и после поданного знака потянули каждый в свою сторону – калач разломился на две части, большая оказалась в руке жениха. Его поздравили с тем, что он – по поверью – и станет в семье главным…

Во время торжества делались попытки увода невесты дружками жениха или тоже самое в отношении Росса подругами Веды, в таких случаях молодожёны брали друг друга за руку, показывая, что свою-своего не отдадут. «Похитители» с разочарованными возгласами отступали, но через некоторое время предпринимали новые попытки. Каждый раз неуспешные…

На площади за стенами дворца царила атмосфера веселья, было устроено для народа гулянья, стояли столы с угощениями и напитками. Звучала различная музыка, в одних местах музыканты играли на гуслях, балалайках, свирелях, жалейках, волынках, в других ещё использовались бубенцы, рожки, свистульки, гуделки, ложки. Показывали своё мастерство и удаль танцоры. Иные отплясывали вприсядку.

Горели костры, молодёжь водила двойные хороводы – юноши резво двигались по солнцу, а девушки плавно плыли против солнца. Пелись песни, устраивались игрища, соревнования. Словом, люди всячески веселились…

В опочивальню молодожёнов провожали их дружки и подруги, а также главная сватья – дородная женщина почтенных лет, которую звали Маланя.

Перед входом в спальную она оттеснила всех по сторонам, очистив вокруг себя пространство, а затем торжественно сняла с головы Веды венок и демонстративно разорвала его на две части. Не глядя, передавала в руки девушек, которые тут же похватали их с превеликим старанием, ибо считалось, что они помогут им быстро и удачно выйти замуж.

Затем Маланя расплела косы невесты, это считалось прощанием с девичеством. Только после этого молодожёнам позволили пройти в спальную и остаться одним…

Торжества продолжились затем и на следующий день, и на третий…

+ + +

Каждый из воевод, Селич и Сувор, подготовили в своих дружинах особые отряды, куда были собраны самые лучшие молодые воины. У Селича одним из важнейших фактором такого отбора была способность противостоять волевому воздействию пауков и других врагов с такими же способностями. Все понимали, что с такими им рано или поздно неизбежно придётся столкнуться.

В Лунном котле Росс познакомился с приёмами боевой психотехники, русской рукопашной системы Кадочникова, которая произвела на него неизгладимое впечатление. Затем рассказывал о них отобранным в отряды воинам и сам демонстрировал. Вместе с ними порой и сам осваивал некоторые приёмы их тех, что им были известны. Неожиданным для него оказалось, что порой он чувствовал скептицизм обучаемых. Некоторые умели и не такое, но главное, что приёмы в неуклюжем исполнении Росса не производили должного впечатления. Это сильно остужало его рвение. Но он не сдавался…