Доспехи Бога, или Сын Богини Севера

Сам же проник в сознание одной рыбы, которая терзалась двумя простыми желаниями: чего-нибудь съесть и не угодить в пасть или лапы врага. Внушил ей видение жирного червяка и заставил ринуться на него. Червяк оказался необыкновенно шустрым, поплыл в сторону – рыба за ним, быстрее и быстрее… И сама того не осознавая, почти выскочила на берег, увязнув в липкой глине и траве.

Тут же к ней подскочила воины, пронзили копьями и выволокли на берег.

Росс повторил такие маневры ещё четыре раза. И вот уже пять толстенных рыб лежали рядком на траве.

Сызранцев изумила столь быстрая и лёгкая рыбалка.

– Одну рыбу я дарю вам. Отнесите Дедемаю и скажите, что это подарок от меня.

По приказу Славича уже рубили деревцо с прямым стволом. Очистили его и к нему подвязали рыбу, чтобы её могли унести два человека.

– Скажите своему старосте, что я хотел бы с ним увидеться. Думаю, нам есть о чём поговорить.

На следующий день пришёл мужчина в летах, но ещё крепкий. Это и был Дедемай. С ним были Зелим, Ледюга и ещё два воина.

Росс представил отца, Веду, Славича, пригласил в свой шатер.

Скоро подали угощение. За ним началась беседа.

Дедемай оказался очень умным собеседником. Грамоту он перенял от своих родителей, они собирали книги, где только их обнаруживали, хранили и изучали. Так что знал он очень много. Хотя услышал немало нового и от Росса.

Перед расставанием Росс подарил Дедемаю добротный нож в красивых ножнах из кожи медведки, а также двух рыб из шести добытых на его глазах.

– Как это ты делаешь? – озадаченно вопросил староста.

За Росса ответила Веда:

– Он – Сын Богини! У него от Неё такой дар.

Дедемай пристально посмотрел на него и спросил:

– Потому мои воины не могли тогда уйти от тебя из кустов?

– Да, – кивнул Росс, – мне хотелось поговорить с ними, потому я… удержал их на месте.

– И это ты можешь сделать с любым?

– Да. Но друзьям я никогда ничего плохого не делаю.

– Нас ты считаешь друзьями?

– Теперь – да. Понятно, если вы не против этого.

– Конечно же, отказаться от дружбы мы не можем, – улыбнулся Дедемай. – Да и зачем нам это делать, если можно дружить.

– Вы можете жить и без нашей дружбы, если не станете откровенными врагами, мы вас трогать не станем. Как жили, так и живите дальше! Но дружба будет полезной для всех нас. Друзей никогда не бывает много.

– Это верно, так что будем друзьями, – согласился Дедемай и, бросив проницательный взгляд на Росса, добавил: – Никогда ещё у меня не было в друзьях Сына Богини.

– Теперь такой есть.

Дедемай пригласил побывать у него в гостях. Росс засомневался:

– Мост почти уже готов, мы уже готовимся выступать в путь…

Но всё же принял приглашение. Взял с собой четырёх дружинников, они понесли две рыбы, тут же выгнав их из реки. Две другие, подаренные раньше, несли сызранцы.

Жил Дедемай в неплохо сохранившемся четырёхэтажном доме. В нём имелось несколько комнат со стеллажами книг. Росс полистал некоторые из них, дольше других «777 чудес Самарской Ойкумены». Пожалел, что не может прочитать её. Впрочем, решил поискать позже в московской библиотеке или спросить о ней Ведуна в Лунном котле.

У Дедемая была большая семья, восемь детей. И за исключением самого маленького, годовалого, все – грамотные.

Росс порадовался за них, похвалил и заметил, что нужно учить и остальных. А в идеале должны быть грамотными все.

Староста показал мастерские, в которых изготавливалась даже мебель, весьма разнообразная. Росс заметил, что у мастеров преимущественно металлические инструменты. Поинтересовался, откуда?

Дедемай ответил, что у них имеется кузня, а металл находят в развалинах и перерабатывают.

– Вы умеете плавить любой металл? – поинтересовался Росс, помня, что в Москве это является немалой проблемой.

– Нет, не любой, но немалую часть его, – ответил староста. – Ещё мой отец нашёл в книгах средство повышения температуры плавления металла с помощью мехов.

– Молодцы, – похвалил Росс, – скажу своим мастерам, чтобы тоже изготовили такие же.

Внимательно осмотрел кузню, плавильную печь, инструменты и особенно внимательно меха. Про себя Великий князь отметил: государство обязано помогать всем видам производства, промыслов, всякому предпринимательству. Именно в этом коренится богатство страны. Об этом ему говорили, в числе прочего, в Лунном котле…

Задерживаться в гостях не стал, хотя Дедемай настаивал: мол, через четыре дня «солнцестояние», пройдут гулянья.

Росс сразу вспомнилось из знаний, вложенных ему в память в Лунном котле: 21 июня – День летнего солнцестояния, самый длинный день в году с самой короткой ночью. Последние дни солнце словно застывало в зените, и довольно надолго, а затем неспешно направлялось к горизонту. Многие народы выделяли этот день из прочих – как торжество природы, как праздник лета, – проводили обряды и ритуалы, которые, как считалось, определяли жизнь человека на весь будущий год. Когда-то он совпадал с днём Ивана Купала, а позже произошло небольшое расхождение.

Немного удивился, что традиция отмечать День летнего солнцестояния сохранилась по сей день.