Доспехи демона

Но я же точно это слышал! Мало того – это был тот же самый голос, что я слышал, когда тонул в киселе! И пусть тогда это действительно могло быть галлюцинацией от спертого воздуха склепа, то сейчас-то я дышу нормально! Видимо, когда открылась дверь, каменный мешок успел проветриться и повысившаяся концентрация кислорода привела меня в сознание.

Так что же получается, это и тогда не было галлюцинацией?! Кто-то наблюдает все это время за мной? А кисель?! Он был или нет?! А статуя куда делась?!

Чувствуя, как лопается голова от вопросов и загадок, я прижался спиной к холодной стене и сполз по ней, обняв колени руками. В висках снова запульсировало, дыхание участилось – кажется, я словил вторую за полчаса паническую атаку.

Вторую за всю свою жизнь.

Никогда бы не подумал, что со мной такое вообще может приключиться. Соображаю вроде здраво и понимаю, что со мной происходит, – спасибо, наверное, постоянным тренировкам и спаррингам, – а поделать с собой ничего не могу – потею как жиробас в сауне, несмотря на холодную стену под спиной, и задыхаюсь, несмотря на нормальный воздух.

Спустя минуту или около того меня наконец отпустило и я снова смог подняться. Руки и ноги все еще подрагивали, но я хотя бы снова мог свободно дышать и контролировать свое тело.

– Знаешь, что… – прошипел я в темноту. – Хрен ты дождешься… Не знаю, чего ты там ждешь, но хрен ты дождешься!

Даже если там никого нет, то никто и не узнает, что я разговариваю с пустотой. А если есть… Что ж, теперь он знает мою позицию. Если он хочет просто идти и хихикать под ухом – пусть себе, я не облезу. Если же он настроен ко мне враждебно… Ну, хуже смерти он мне ничего не сделает, а смерти я не боюсь.

Я уже дважды умер за последние полчаса.

Вспомнив и восстановив, как я располагался относительно стены, пока меня не накрыло, я снова повернулся в нужную сторону и зашагал вперед. Левая рука по-прежнему скользила по стене, правая была вытянута перед собой. Ноги поочередно ощупывали пол, прежде чем наступить, и весь организм был натянут до предела в ожидании атаки и последующей молниеносной обороны.

Даже если невидимый наблюдатель действительно соберется меня убить, так просто у него это не выйдет. А я все же что-то да могу, даже в полной темноте. Недаром же я чемпион области по рукопашному бою!

Через несколько секунд стало светлеть. Я понял это, когда увидел очертания своей вытянутой вперед руки. Еще несколько шагов спустя я уже мог различить пальцы, а, посмотрев вниз – увидел свои ноги, осторожно прощупывающие каждую плиту, на которую я планировал наступить. Увидел сами плиты, разных форм и размеров, скрепленные между собой каким-то раствором, что от времени местами рассохся и потрескался. Повернул голову вбок – и увидел вторую руку, скользящую пальцами по стене, совершенно аналогичной полу. Обернулся – и увидел коридор, уходящий куда-то вдаль.

И с каждым шагом светлело все больше. Я уже опустил руки, потому что видел вперед метров на семь, а потом – и еще больше. Я вышел на середину широкого, метра в три, не меньше, коридора, я даже смог рассмотреть потолок, который оказался высоким, тоже где-то трехметровым. Выходит, коридор, по которому я иду, в сечении – натуральный квадрат. Интересно, это было так задумано?

А в коридоре продолжало светлеть. Обернувшись, я даже смог разглядеть в конце коридора арку, из которой я сюда попал, и да – в ней не было даже намека на дверь. При этом не было видно никакого источника света – ни фонарей, ни люстр, ни даже банальный окон. Будто бы сам воздух начал светиться призрачно-зеленым светом, очерчивая все предметы. Вот действительно, картинка была словно в приборе ночного видения, только качеством лучше раз в двадцать. И чем дальше я шел, тем ярче она становилась.

И наконец впереди появилось какое-то препятствие. Я спокойно дошел до него и осмотрел.

Это напоминало еще одну дверь, причем такую же, что я видел до этого. То есть, я ее как раз не видел, я ее только ощупывал, но, думаю, выглядела она точно так же. Матовая черная гладкая плита без ручек, без замочных скважин, без петель. Если бы не дверной портал в форме арки, в которых была вписана эта плита, она вообще за дверь не сошла бы, а выглядела просто странным тупиком. Но портал был. А значит, это – все-таки странная дверь. И, судя по тому, что петель и ручек на ней тоже нет, открывается она тоже от себя.

Я поднял руку, коснулся ладонью двери, собираясь нажать и открыть, но дверь внезапно пошла волнами! Как будто не из твердого материала была сделана, а из… нефти, что ли?! От того места, где я ее коснулся, по двери побежали крупные круги, словно в нее камнем кинули, и, едва они достигли краев дверной коробки, как дверь… исчезла. Осыпалась вниз мелким порошком, превратившись в маленькую черную кучку.

Я отшагнул назад и задумался.