Доспехи Крестоносца

Вэнт притормозил, пытаясь отдышаться и восстановить силы. Фора у воина пока имелась неплохая. Оперившись о стену дома, Таниэль утер пот, нежадно режущий глаза. И крепко выругался. Гоблины оказались куда сообразительней, чем он думал. Зеленые уродцы взяли его в кольцо, перекрыв улицы. Оставалось пробиваться с боем. Вполне здравое решение, если только не брать во внимание наличие лучников.

Обгонять стрелы Таниэль при всем мастерстве пока еще не научился. Воин ругнулся, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Обнаружил приближающей и вопящей толпы, в азарте совсем позабывшей об обычной сдержанности и терпеливости. Скинув куртку и сапоги, Таниэль уже приготовился к хорошей драке, но неожиданно взгляд наткнулся на часовню.

Решив положиться на судьбу и удачу, Вэнт бросился к храму, моля, чтобы особо ретивый гоблин не всадил промеж лопаток стрелу. И ведь как назло весь маршрут находился, как на ладони. Совершенно не зачем укрыться. Оставалось надеяться, что эти сорок ярдов станут в жизни Таниэля не последними...

Брат Бризнер перестал молиться и открыл глаза. Монах потерял счет времени. Вокруг все затихло. То ли гоблины затаились, то ли ушли.

- Боги! Я опять предал вас. Я укрываюсь, пока мои товарищи рискуют жизнями ради общего блага. А что же делаю я? Прячусь!

Святой отец решительно поднялся с колен. Если ему и суждено погибнуть, то он не станет бегать, а примет смерть с достоинством. Бризнер не задумываясь, распахнул дверь, выйдя на порог с высоко поднятой головой.

Округа вымерла. Сотни отпечаток ног остались на грязи, но возле дома не обнаружилось ни единой души. Гоблины будто сгинули. Или...

Бризнер ясно услышал колокольный звон. На часовне забил набат. И монах бросился к храму. Он не мог позволить, чтобы какие-то твари осквернили своим присутствием святое место. Набат раздавался все громче. Бризнер уже различал из соседнего дома часовню, возле которой вилось несколько десятков этих зеленых мерзких созданий. Гоблины буквально заполонили пространство улиц, они кишели повсюду. Но Бризнер их не боялся.

- Прочь! - завопил священник. - Прочь бестии! Иначе вас настигнет гнев божий!

Гоблины заметили монаха и оживились. Трое мечников радостно зашипели, бросились вприпрыжку к нему, нелепо покачиваясь из стороны в сторону.

Бризнер остановился, распростер руки к небесам.

- Остановитесь! Или карающий кулак Талоса обрушится на вас, нечестивцы!

По понятным причинам гоблины не остановились. Существа уже почти добрались до монаха, между ними оставалось не больше двух шагов. И тут оглушительный раскат молнии ударил с ясных небес. Разряд поразил троицу, оставив на земле дымящуюся воронку и запах горящей плоти.

Бризнер ликующе запрокинул голову. Чудо свершилось. Талос ответил на его призыв.

Эти сорок ярдов стали в жизни Таниэля самыми трудными. Воин мчался со всех сил, будто решив обогнать стрелу. Стреляли в него или Вэнту так лишь казалось, но Чемпион мог поклясться, что воздух дрожал от выпущенных стрел. Вдалеке что-то громыхнуло, и отголосок достиг воина. Таниэль влетел в часовню, прерывисто дыша и кашляя. Каждый вздох обжигал горло. В глазах двоилось, а пот лился ручьем.

Но времени на отдых почти не оставалось. Гоблины, вот-вот настигнут храм и нужно найти место, где он смог бы сдержать натиск противника. Таниэль огляделся. Лестница, ведущая на колокольню, подходила лучше всего. Узкая, покатистая. Пожалуй, шанс выжить заметно вырос. Еще бы немного отдохнуть. Совсем немного.

Пятясь, Таниэль встал взбираться наверх. Сквозь узкую бойницу воин заметил, как пространство вокруг часовни начинает заполняться галдящим воинством. Отсюда гоблины казались маленькими, крошечными зелеными пятнами. И эти пятна сливались вместе, становясь единым целым. Огромным болотом, пытающимся поглотить чужака.

Внизу послышались торопливые шаги. Гоблины приближались. С десяток вбежали в часовню, и, толкаясь, бросились к лестнице.

- Идите, - прохрипел Вэнт, сжимая меч. - Меня на всех хватит!

И гоблины ринулись. Двое самых ретивых расстались с головами раньше, чем успели поднять оружие. Следующего Таниэль ударил с ноги в живот. Гоблин охнул и покатился по ступеням, увлекая за собой товарищей.

Великий Чемпион расхохотался, чувствую нарастающую уверенность. Его клинок плясал, сея смерть. Гоблины могли лишь приблизиться к мечу и упасть замертво. И так могло продолжаться долго. Очень долго. Таниэль спустил по лестнице нового удальца, когда за спиной скрипнула доска.

Вэнт удивленно развернулся. На него снизу вверх смотрел гоблин. Грязные пряди волос выбивались из-под желтого костяного шлема-черепа. Торчащие наружу клыки казались, истончали яд. Сухие руки с длинными когтями крепко сжимали посох.