Доспехи Крестоносца

Из-за ссоры аппетит пропал, и, не отведав даже нескольких ложек, Бренинг отстранил тарелку с супом прочь. В досаде потерев лоб, Кронн остался сидеть за столом, задумчиво хмуря брови. Пристрастие товарища к выпивке и игре в кости уже не раз выходили наемникам боком. Но Гоган предпочитал этого не замечать, повторяя ошибки вновь и вновь. Не всем дано учиться на ошибках. Собственных иль чужих.

От мыслей Кронна отвлек незнакомый голос, прозвучавший неожиданно совсем рядом. И это учитывая, что наемник сам видел, как все гости разошлись, и он остался один.

- Разрешите присесть?

Рядом с наемником стоял, переминаясь с ноги на ногу один из купцов.

- Я не слышал, как вы подошли, - вместо ответа сказал мужчина.

- Ничего странного, - улыбнулся торговец, позвякивая цепью, - вы слишком сильно погрузились в собственные мысли. К тому же мой шаг трудно услышать. Так я присяду?

- Присаживайтесь, коль пришли, - Бренинг указал купцу на стул.

- Благодарю.

Торговец уселся, сложил полные руки в замок.

- Разрешите представиться - Марк Гулитт. Как вы уже поняли - торговец.

- Бренинг Кронн, наемник. - В свою очередь представился мужчина.

- Очень приятно.

- Извините, мистер Гулитт, но не могу ответить тем же, - Бренинг не пытался быть вежливым. Да и беседовать наемник тоже не имел склонности. - Так чем вызван ваш визит?

- Деловой человек. Уважаю. - Полные губы торговца поползли льстиво вверх. - Перейду к сути моего визита. Я хочу предложить вам подработку.

- Не понял?

Купец поправил толстую цепь отличия между собратами, продолжив:

- Уж так вышло, и я вместе с моим компаньоном, услышал ваш разговор. Из него мне стало понятно, что вы держите путь к Анвилу. Это так?

- Положим так, - согласился Кронн, - и что?

- Мы тоже направляемся туда. И мне неожиданно пришла блестящая идея. - Торговец прищелкнул пальцем. - А почему бы нам не продолжить оставшуюся часть пути до города вместе?

- Покорно благодарю, но общения с моим напарником мне вполне хватает.

- Тракт стал нынче не безопасен, - как бы вскользь заметил Гулитт. - Бандиты все чаще нападают на мирных граждан. Путешествие вдвоем сулит потерей кошелька.

- Так вы решили позаботиться о нашем благополучии? - усмехнулся Кронн. - Зря волновались. Я и мой приятель привыкли к такому роду встреч. Мы о себе позаботимся сами. Так что не стоило волноваться.

- Вы так в себе уверены?

- Разумеется. И если вы не обратили на наши нашивки внимания, сообщу. Мы из гильдии бойцов. А там хорошо учат постоять за себя в бою.

- Что ж, - протянул купец. - Теперь я еще больше склоняюсь к мысли, что нам следует держаться вместе, уважаемый. Конечно, если вы согласитесь проследовать вместе с нашим отрядом. А в качестве благодарности мы вам заплатим. Как вы на это посмотрите?

- Все будет зависеть напрямую от сумму "благодарности", уважаемый.

- Сколько вы хотите? - Гулитт взял быка за рога.

- Скажем, шесть золотых будет приемлемой суммой. - Озвучил решение Бренинг.

- Шесть? Вы, наверное, хотели сказать два, уважаемый, - поправил его Гулитт.

- Я знаю, что хочу сказать, - отрезал наемник. - Шесть золотых и можете рассчитывать в случае стычки на нашу помощь.

- Давайте три и по рукам, - предложил новую цену торговец.

- Три золотых делить не сподручно, - заартачился мужчина. - Четыре монеты или дальнейший наш разговор не имеет смысла.

Торговец задумался, от волнения даже вспотев. Похоже, Гулитт действительно боялся бандитов и нуждался в помощи наемников. Кивнув, он сообщил:

- Хорошо, мистер Кронн. Будь, по-вашему. Но учтите половину сейчас, а второю половину не раньше, чем я увижу стены Анвила.

- Договорились, - согласился Бренинг с торговцем, понимая его опасение. - Но скажите, Гулитт, откуда такой страх перед ограблением?

- Вовсе не страх, а вполне объяснимая предосторожность, - не согласился мужчина. - Золотой берег никогда не был безопасен. Нападения случались и раньше. И только не надо надеяться на близость города. Бандиты хитры, этим они и пользуются.

- И все же вы что-то не договариваете, - не укрылось от внимательного наемника. Поэтому Бренинг настойчиво надавил на купца. - Если вы боялись разбойников, могли заранее нанять больше охранников. А вместо этого совершаете сделку с незнакомцами. Пускай и с эмблемами гильдии бойцов.

- Допустим, трактирщик вас хорошо знает, а это не мало.

- Трактирщик может быть в доле с бандитами. Он им дает наводку, а они в свою очередь отстегивают долю в прибыли.

- Я хорошо разбираюсь в людях.

- Неужели? - вскинул бровь Бренинг. - И все же вы не ответили на мой вопрос.

- Вы всегда так настойчивы?

- Всегда, - подтвердил кивком головы наемник.