Доспехи Крестоносца

Бренинг размял плечи, поправил сумку. Править лошадью не имело смысла - умное животное само и без понуканий знало дорогу, а близость отдыха и сытого корма подстегивало кобылу не хуже самого наемника. Снова повторив цикл: взгляд на рощу, вперед дороги, косой взгляд на напарника и купцов. Затем спустя промежуток времени цикл повторялся. Однако все оставалось неизменным. В очередной раз, взглянув на дорогу, резко поворачивающую в ярдах тридцати, наемник оживился. От мужчины не укрылся тот странный факт, что бегущая лань неожиданно резко сменила путь, не достигнув нового ряда камней. Что-то или кто-то спугнул чуткое животное, заставив лань перебежать тракт и броситься в противоположную сторону. Сие поведение заставило наемника насторожиться. Выхватив из ножен меч, Бренинг локтем толкнул Гогана, указывая на камни возле поворота. Следопыт понял все и без слов. Сам же Кронн слегка подогнал лошадь, пытаясь нагнать впереди идущих всадников.

Но сделать этого он не успел. Первый телега обоза уже стала входить в поворот, когда отряд атаковали. Однако вовсе не оттуда, откуда ожидал нападения наемник. Со стороны россыпи других камней в отряд полетели стрелы. Попавшие врасплох, воины поплатились за это. Рухнул левый всадник, получив меткую стрелу в шею. Сидевший на задках первого обоза воин слетел на дорогу, и, крутясь, скатился в траву. Еще одним членом отряда стало меньше. Остальные стрелы не причинили особого урона. Большая часть вообще пролетела мимо, и лишь две стрелы с жужжанием вонзились в бок телеги.

Не дожидаясь нового залпа, Бренинг рванул лошадь, бросаясь к засевшим в засаде лучникам. Гоган последовал следом. Остальные воины рассыпались за телегами. Арбалетчик, сидящий на козлах, послал ответный выстрел, но особо ни в кого не целясь, промазал. Теперь он перезаряжал оружие, а мечники попытались зайти за камни по большой дуге. Но прежде чем наемники достигли укрытия стрелков, новый залп взвил в воздух смертельные стрелы. И укрыться наемникам было не зачем. Не раздумывая, Бренинг поднял лошадь на дыбы. И бедное животное приняло посланные стрелы в хозяина на себя. Сразу три стрелы вошли ей в живот, и оглушительно заржав от дикой боли, лошадь рухнула. Бренингу в последний момент повезло отпрыгнуть в сторону. Перекувыркнувшись, воин кинулся к лучникам. В отличие от напарника Гогану пришлось хуже. Зазевавшийся следопыт схлопотал стрелу в плечо, и, вылетев из седла, упал в траву. Продолжающийся нестись скакун тоже послужил живым щитом и пал под смертоносными стрелами. Пожертвовав лошадьми, мужчины все же достигли укрытия, где прятались стрелки. Не давая шанса воспользоваться луками, наемники напали. В укрытие оказалось шестеро. Все нападавшие были облачены в старые поржавевшие местами нагрудники. И лишь один имел кольчугу. Отбросив бесполезные луки, незнакомцы поспешили достать клинки. Одного Бренинг зарубил с налету. Бедняга даже не успел вооружиться. Второй кинулся на наемника, но получив выпад в бок, осел на землю. Еще двоих наскоро проткнул Гоган. Рыча разъяренным тигром, следопыт не обращал на окровавленное плечо никакого внимания, забыв в схватке о боли. Стрелки оказались не важными мечниками. Остававшаяся четверка накинулась на мужчин, наседая с разных сторон. Взять в клещи умелых фехтовальщиков им не удалось. Кронн ушел из-под удара первого, пропустив меч над головой, тут же вонзив клинок в живот противника. Легкая кольчуга не устояла против закаленной стали. Подавшись назад, Бренинг потянул меч на себя, одновременно ударив второго мечника ногой в колено. Воин взвыл, попытался достать мечом наемника, но Кронн легко отбил удар, и, рубанув сверху вниз, раскроил мечнику череп. Расправился со своими и Гоган.

- Слабаки! - следопыт оскалился.

- Ты как?

- В порядке.

- А стрела?

- Бывало и хуже, - философски заметил Гоган. - Дьявол! Слышишь?

Со стороны тракта доносился отголосок сражения. Послышались крики и звон мечей.

Все же интуиция не подвела Бренинга. За камнями, от которых так понеслась прытью лань, скрывался второй отряд. Пока лучники отвлекали внимание и прореживали отряд, скрывающаяся группа бандитов дождалась, когда жертвы отвлекутся на первый отряд и покажут спины. Дождавшись такого шанса, разбойники атаковали.

Незнакомцев насчитывалось не больше дюжины. Однако им противостояло всего четверо воинов. Торговцы были не в счет. Единственное на что оказались способны жирные купцы, так это спрятаться за телегами и молиться богам. Впрочем, ничего другого от них и не ожидали.