Доспехи Крестоносца

- Предадимся истории, - начал повествование Император, - Умарил Неоперенный являлся королем-магом айлендов, древней расы обитавшей задолго до становления человеческого рода. Некогда под их могуществом находилась вся земля. Пока вызов айлендам не бросили новые дети мира. И первой отважилась на подобное Алессия. Поддерживаемая еще молодыми богами, она вступила в схватку с владыками мира. Верным другом и соратником Алессии стал, Пеленал Вайтстрейк, легендарный Божественный Крестоносец. Именно он впоследствии бросил вызов Умарилу. Явившись один в Башню Белого Золота, Пеленал сокрушил орды верных слуг Умарила, и окруженный последними из оставшихся в живых айлендами, Крестоносец воззвал к Умарилу. Король айлендов откликнулся на призыв, и могучие воины схлестнулись в поединки. После долгого и изнурительного сражения Пеленалу удалось сразить Умарила. Однако и сам Крестоносец пал, истекший от множества ран. Но Крестоносец сделал свое - айленды утратили последние силы и власть и навсегда покинули наш мир. Так три тысячи лет назад благодаря Алессии возникло то, что сейчас мы именуем Сиродиилом.

Выдохнувшись, Император умолк.

- И вот теперь, после стольких тысяч лет Умарил вновь пробуждается к жизни.

- Но подождите! - вновь вмешался глава гильдии воров. - Вы сами только что рассказали, что Умарил мертв. Вайтстрейк его зарубил!

Поведанная история смогла увлечь лишь Серого лиса. Остальные, прекрасно зная всю легенду до конца, хранили молчание.

- Не все так просто, - покачал головой Септим. - Пеленалу удалось уничтожить лишь телесный облик Умарила. Душа короля айлендов уцелела. И все это время копила силы. Пеленал знал, что не закончил начатое. Последними словами Крестоносца стало пророчество о том, как собрав достаточное количество былого могущества, Умарил вновь нагрянет в Сиродиил. И в этот раз король не остановится, пока не сотрет с лица земли полностью все человечество.

- Что ж ваш Крестоносец так опростоволосился, - цокнул языком Серый лис, - начатое положено доводить до конца. Решил монстра убить, так давай не раскисай - убивай, да так чтобы наверняка.

Реплика вора заставила хохотнуть Овина и прыснуть Донтон. Вент осталась равнодушной, а вот епископ Реми негодующе всплеснул руками.

- Богохульник! Мальчишка! Не смей осквернять тех, кто создал все то, что у тебя есть! Не брось вызов нечистым Святая Алессия и Божественный Крестоносец и миром до сих пор правили айленды!

- Успокойтесь, святой отец, - миролюбиво развел руками Серый лис, - я всего на всего пошутил. Хотел разрядить обстановку. Не более.

Слова вора епископ в серьез не принял, но подавил гнев и сел обратно. Хотя священнослужителя до сих пор била дрожь праведного гнева.

- А с чего вы собственно взяли о возрождении Умарила? - поинтересовалась задумчиво Вент.

- В самом деле, - поддержал женщину Мастер меча. - И вообще, к чему театральные представления? Скажите прямо, чего хотите от нас? У меня слишком много дел.

- Дела Империи не могут быть важнее твоих собственных нужд, смерд! - не сдержался от такого хамства Баурус и с силой ударил латной перчаткой по столу. Каменный стол содрогнулся. - Знай достоинство, когда с тобой говорит Император. Чертов забулдыга!

Франциск Овин побагровел от прильнувшей крови. Рефлекторно бросив руку туда, где обычно находился меч, рыцарь полный ненависти посмотрел на Бауруса.

- Не псу безродному звать меня смердом! - пророкотал Овин подобно громовому раскату. - И достоинства моего хватает ровно настолько, чтобы не плюнуть тебе в лицо и здесь же назначить дуэль.

- Прекратите! - Императору пришлось повысить голос, дабы перекричать разгоряченных воинов. - Устроите в зале баталию, и я лично прикажу гвардейцев вас остановить! Не хватало только пролиться крови. И когда? Когда Империя на грани воины. С настоящим Врагом, полным темной ненависти. Я собрал вас здесь не ради воспоминаний о былых разногласиях и обидах. Пора забыть обо всем. И сплотиться. Но Овин прав. Я отдалился от главной цели нашего собрания. Сядьте оба и тогда мы продолжим. Немедленно!

Пыша огнем и мысленно представляя расправу над обидчиком, рыцари, повинуясь, уселись на места.

- Первое пророчество о Умариле сбылось. - Император извлек из кармана камзола сложенный пергамент и, развернув, положил на стол, так чтобы всем была видна надпись.

- Что тут написано? - нахмурилась Донтон, склонясь над пергаментом в пустой попытке разобрать начертанные руны.

- "Ас ойобала Умарилей, Элнада ракувар", - произнес, нараспев опередив Императора епископ. - Что на языке айлендов означает: "Вечной властью Умарила, боги смертных должны быть низвергнуты".

- Это нашли написанным кровью три недели назад на стене Собора Девяти. Конечно, можно было списать инцидент на какого-нибудь умалишенного. Но, - голос Императора погрустнел и вместе с тем сделался громче, - две недели назад из Обсерватории магов оказалась замечена Багряная комета. И уж в подлинности этого пророчества, полагаю, никто сомневаться не станет.

- Ваши планы? - Бинариус Травен озабоченно коснулся навершие посоха.