Достать василиска!

— Так, может, потанцуем? — предложил парень. — Да не ты! — Он поймал Метланиэль, рванувшую в центр зала, и та грустно опустила листочки, почти как мой волшебный букет.

— Лени-и-иво… — Я сцедила в кулачок фальшивый зевок и пододвинула к себе очередной высокий стакан с соком, алкоголем и мороженым. Вкуснятина!

— Понятно, — невесело усмехнулся Сверр. — Это я на тебя тоску навожу?

— За Катюху переживаю просто, не принимай на свой счет, — призналась честно.

— Да все у нее в шоколаде! Сигурд ее на руках носит и пылинки сдувает, что он ей сделает — ну, кроме приятного? — Усмешка его стала до неприличия довольной, а голубой глаз хитро блеснул из-под косой челки.

— Видимо, ей там очень-очень приятно, раз она даже весточку не удосужилась прислать, что у нее все в порядке. Метлу свою тут бросила… И это наша ответственная и аккуратная Катарина?

— Завидуешь? — прищурился парень.

— Ее аккуратности?

— Ты меня прекрасно поняла, Эллис.

Пришлось признаться:

— Не завидую. Я рада за нее: Сальдозар хороший, надежный и ее по-настоящему любит. Но как-то…

— Ревнуешь подругу? — догадался парень.

— Есть немного, — вздохнула я и, взяв ложечку, принялась за мороженое.

— Это потому, что она у тебя одна. Будет больше друзей, и делить их с другими станет проще, — философски проговорил мой претендент в друзья.

— Поверю на слово, — сказала я, проглотив холодный кусочек с освежающим вкусом мяты.

Болтая обо всем на свете, мы так и досидели со Сверром до часа «X», когда Золушке по закону жанра полагалось бегом покинуть бал, оставив на прощанье туфельку принцу. Но так как обувь мне и самой еще могла пригодиться, я решила поступить иначе. Для начала отправила парня отнести поднос с использованной посудой, сама же быстро нацарапала прощальную записку и, оторвав от шляпы рожки, приложила их к наскоро наколдованному свитку. После чего повернула волшебное перо, чтобы стать невидимой, однако кафе сразу не покинула, желая посмотреть на реакцию «лешего», когда он будет читать мои каракули.

Произнесенная с характерным шипением «зараз-з-за» и удар кулака по столешнице вызвали чувство глубокого удовлетворения. Так и знала, что он разозлится, потому и решила исчезнуть тихо. А на магическую вязь на пальце надела заряженный магией перстень, который блокировал чары волшебного «кольца», не позволяя ему работать маяком. Все эти заряженные магией штучки я носила в висящем на поясе бархатном мешочке, украшенном золотой вышивкой, как и платье. Брала амулеты по настоянию бабушки на всякий случай, и он не заставил себя долго ждать. Ох, чую, завтра мне влетит от брошенного в разгар бала кавалера! Хотя Сверр знал про княжича, чего тогда бесится? Уж не рожки ли сто так задели? А может, надеялся, что я передумаю идти на свидание к другому? Наи-и-ивный! Во-первых, ведьмы слово держат, а Каину я дала обещание. Во-вторых, смена обстановки — лучшее лекарство от плохого настроения. Ну, и в-третьих… пусть поревнует! Не все мне мучиться.

С этими мыслями я и покинула кафетерий разрушителей, предварительно дождавшись, когда василиск, вооружившись нашими метелками, отправится на мои поиски. Уж не знаю, чего именно он хотел от этих деревянных особ — чтобы дорогу указали или послужили предметом шантажа, но едва парень смешался с толпой, как Метланиэль с Шушей вырвались и взмыли вверх, а потом, странно петляя, вылетели из зала, лишь с третьего раза попав в открытый дверной проем.

Вот куда, спрашивается, направились в таком-то состоянии и без хозяек? Учитывая, что я наблюдала их феерический вылет вместе с другими ряжеными, явно не ко мне. Моя попытка выскочить следом и свистом призвать пьяных хулиганок к порядку потерпела неудачу, так как дорогу преградил «рояль». Большой такой, черный, с полосатыми клавишами на пузе и улыбкой до ушей… эльфийских. Толстого сына леса я в своей жизни еще не встречала, поэтому вытаращилась на парня, как на чудо света. Когда же к нему присоединились две красотки, одетые в костюмы зеленых кустиков, глаз у меня дернулся, а из горла вылетел мелкий смешок. Кто-то за спиной радостно крикнул:

— Лови «хохотунчика»!

И, боясь, что меня сейчас заарканят, приняв за шуточное заклинание, я дала деру, едва не сбив с ног крайне удивленный «музыкальный инструмент». Оказавшись на улице, отдышалась. Затем быстренько привела себя в порядок: избавилась от маскарадной раскраски, сделанной с помощью магии, и чуть распрямила кудри, которые приобрели приятный серебристый оттенок, после чего, стараясь шагать как можно тише, отправилась к Каину. А то вдруг разноглазый василиск все-таки выследит? К лешим под корягу такое счастье! С одногруппником мы встретились в условленном месте. Придирчиво осмотрев окончательно облондинившуюся меня в бордовом платье и шляпке с кокетливым пером, оборотень довольно улыбнулся и предложил мне руку, за которую я с удовольствием ухватилась. На вечеринку двуипостасных мы попали через открытый парнем портал. Туда же влетели и вывернувшие из-за угла метлы. Хорошо, что меня нашли они, а не Сверр!